El compositor alemán Robert Schumann escribió su obra Papillons, Op. 2 (Mariposas) cuando era un veinteañero. Por aquel entonces era un ávido lector de las novelas de Jean Paul Richter. Inspirado por la titulada "Die flegeljahre" nació esta partitura para piano, convertida en una de sus composiciones más populares para el instrumento. Schumann se centró en un baile de máscaras que aparece en la parte final del libro y lo ilustró con valses y polonesas.

En 1835 se publicó la novela "Tarás Bulba" del dramaturgo ruso Nikolái Gógol sobre un viejo cosaco y sus hijos y su lucha en la guerra contra Polonia. Basándose en aquel libro, el compositor checo Leos Janácek escribió en 1915 un poema sinfónico con el mismo nombre. La partitura recoge los momentos más dramáticos del texto, el trágico final de su épica aventura.

El compositor y pianista húngaro Franz Liszt sentía fascinación por el tema de la muerte y escribió diversas obras que nacieron fruto de aquella atracción. Una de ellas es Totentanz o Danza de la muerte, una pieza para piano y orquesta sobre la melodía del himno latino Dies irae. El tema principal de la partitura es -sin duda- uno de los fragmentos más reconocibles de la producción de Liszt y también de la historia de la música.

En 1897, el compositor alemán Richard Strauss escribió el poema sinfónico "Don Quijote", Op. 35 basándose en la célebre novela de Miguel de Cervantes. La partitura -de espíritu fantástico y burlesco- lleva el subtítulo de 'Variaciones fantásticas sobre un tema de carácter caballeresco'. A través de 10 variaciones, Strauss describe musicalmente algunos de los episodios más emblemáticos del libro.

Joseph Haydn se casó en 1760 con Maria Anna Keller. Aquella unión fue -desde el principio- un error. Nunca fueron felices y tampoco tuvieron hijos. Ella tenía un carácter muy difícil y la convivencia se hizo insoportable. El compositor tuvo amantes a lo largo de su vida, pero hubo una mujer con la que mantuvo una relación larga y especial: Luigia Polzelli, una cantante italiana casada con un músico. Algunos biógrafos de Haydn aseguran que el segundo hijo de aquella pareja era en realidad hijo de Haydn, aunque él nunca lo reconoció. Repasamos la correspondencia que Luigia y Joseph mantuvieron durante años.

Tras el estreno -en 1786- de Las bodas de Fígaro en Viena, Wolfgang Amadeus Mozart se dedicó principalmente a escribir música de cámara. Durante el verano -cuando atravesaba algunas dificultades económicas- se alojó en la mansión de unos amigos y fue allí donde compuso su Trío Kegelstatt, K 498. Un trío para clarinete, viola y piano, que se conoce como el Trío de los bolos. Este sobrenombre viene -según cuenta la leyenda- del hecho de que lo escribió durante una partida de bolos. Es una obra con una plantilla instrumental poco frecuente, que nos muestra al Mozart más amable y libre.

La Reina María II de Inglaterra murió en 1694. Se encargó la música de su funeral a Henry Purcell, que por aquel entonces era el compositor inglés más importante y apladido de la época. Para la despedida de la monarca escribió su "Música para el funeral de la Reina Mary". La obra reúne himnos fúnebres, canzonas y marchas. Por ironías de la vida, aquella música volvió a sonar sólo unos meses después en el entierro del propio Purcell.

Gustav Mahler tenía 24 años cuando empezó a escribir su primera sinfonía. Volcado en la dirección de orquesta, tardó 4 años en completarla. La tituló "Titán" y la concibió como un gran poema sinfónico, que no funcionó cuando se estrenó. El compositor austríaco tuvo que revisar la partitura y realizó algunos cambios: eliminó uno de los movimientos y también el título de la obra. Fue así como consiguió el aplauso general y se hizo un hueco en las programaciones de las salas de concierto. La partitura está inspirada en el amor a la naturaleza, la amistad, la muerte y la eternidad.

 

La semiópera "La Reina de las hadas" es una de las grandes partituras del compositor inglés Henry Purcell. Con un libreto inspirado en "El sueño de una noche de verano" de Shakespeare, se estrenó en 1672 en Londres y fue un auténtico éxito. Después de la prematura muerte de Purcell la partitura se perdió. Tuvieron que pasar 200 años hasta que volvió a aparecer y fue recuperando el esplendor que disfrutó en su tiempo.

La Giralda de Sevilla ha inspirado a lo largo del tiempo a poetas, pintores o músicos. Joaquín Rodrigo es uno de los compositores que tras visitarla plasmó en la partitura los sonidos y sensaciones que le produjo aquel lugar. Fue en 1963 cuando el valenciano -que se quedó ciego siendo un niño- escribió "Sones en la Giralda. Fantasía sevillana para arpa y pequeña orquesta". Repasamos la historia de esta evocadora partitura.