Ze had nooit gedacht ertoe in staat te zijn; toch brengt Willeke met 19 messteken de man die zich vergrepen zou hebben aan haar dochter om het leven. Op het moment dat haar kind haar huilend vertelt dat ze voor de derde keer misbruikt is, schreeuwt ze letterlijk: "Hij gaat eraan." Een dag later drogeert ze deze man en steekt hem in een roes dood op bed. In de vrouwengevangenis merkt ze hoe wreed vrouwen kunnen zijn. Ook stelt ze vermeende seksuele relaties tussen de vrouwelijke gedetineerden en het personeel aan de kaak. Het grootste offer dat ze moet brengen, is dat haar beide dochters na de lange jaren in de bajes niets meer van haar willen weten.

Joop wordt Europees kampioen kickboksen en leidt een prachtig leven. Totdat hij in de drugshandel belandt en uitgroeit tot één van de meest beruchte criminelen van Nederland. Hij verdient 25.000 euro per uur, zet een drugslijn op tussen Nederland en Marokko, bereidt een liquidatie voor en schakelt op meedogenloze wijze zijn rivalen uit. Op het dieptepunt in zijn leven zet een vijand uit de onderwereld een pistool op het hoofdje van zijn 1-jarige dochtertje. Na jaren van gevangenisstraf volgt er een wonderbaarlijke ommekeer in zijn leven.

Bij een brute roofmoord steekt Wesley als 16-jarige puber in een vlaag van blinde woede een man dood. Diezelfde dag slaat hij bij een beroving een oude vrouw tegen de grond, die daaraan overlijdt. Twee dodelijke slachtoffers op één dag dus. In de TBS-kliniek zien behandelaars hem lange tijd als een levensgevaarlijke psychopaat die onbehandelbaar is. Bijna 20 jaar brengt hij door tussen de muren van TBS-klinieken en gevangenissen. Vooral met alcohol op ligt een terugval altijd op de loer. Hij doet er alles aan om zijn leven te beteren en wil graag als maatschappelijk werker aan de slag om anderen te helpen.

Gerrit is amper 21 jaar oud wanneer hij op koelbloedige wijze zijn schoonvader om het leven brengt. Hij zit vast en gaat vervolgens weer de fout in. Bij een verkeerscontrole schiet hij één agent door zijn hoofd en de ander in zijn rug. De schietpartij haalt die avond alle journaals. Daarna volgt een omslag in zijn leven. Hij krijgt berouw, maar merkt dat hij het stempel moordenaar nooit meer kwijtraakt.

In Daders spreekt Cas de Jong (EenVandaag) met moordenaars, ex-TBS'ers en andere zware criminelen. Hoe kwamen zij tot hun gruwelijke daad? Hebben ze spijt? En waarom moet de maatschappij hen nog een tweede kans geven?