En attribuant, en 1859 dans le livre L’origine des espèces, la vie sur Terre à un mécanisme naturel plutôt qu’à un dessein divin, le naturaliste Charles Darwin a lancé une bombe dans le milieu scientifique. Bien qu’elle soit aujourd’hui aussi fondamentale et applicable que les théories d’Einstein, la théorie de l’évolution est encore contestée par les créationnistes. Jean-Claude Simard, spécialiste en histoire des sciences, explique à Jacques Beauchamp que c’est précisément parce qu’il s’attendait à une telle controverse que Charles Darwin a tant tardé avant de publier sa thèse.