Fleur Pierets groeide op in het midden van een industrieterrein en leerde van haar moeder om nooit iets tegen haar goesting te doen. Als kind identificeerde ze zich met Pippi Langkous. Ze is kunstenaar, schrijver en LGBTQ+-activist en schreef het aangrijpende boek Julian, dat ook werd verfilmd. In De Jaren vertelt ze over de documentaire waaraan ze werkt, hoe de beeldtaal van Diane Arbus haar inspireert en waarom kunst voor haar altijd een collectieve gebeurtenis is.

Als tiener trok Aline Sax met haar familie naar Normandië om de invasiestranden van de Tweede Wereldoorlog te bezoeken. Sindsdien laat de oorlog haar niet meer los. Ze werd historica, schreef een doctoraat over Vlaamse collaborateurs en publiceerde romans. In De Jaren vertelt ze waarom ze zich soms als Indiana Jones voelt en wat het afscheid van haar moeder haar leerde.

Cultureel antropoloog Sinan Çankaya groeide op als kind van Turkse migranten in Nederland. 'Wie zich integreert, verovert privileges', zo werd hem ingeprent. Met die raad in het achterhoofd stapte hij de academische wereld binnen. Maar wat koop je met die liberale, Westerse samenleving, als die tegelijk wegkijkt van het geweld in Gaza? Een gesprek over familiebanden, de herdenkingscultuur rond WO II en het barbarisme van onze beschaving.

AI lijkt niet meer uit onze wereld weg te slaan. Maar dat was wel even anders toen hoogleraar Informatica Luc Steels in 1983 het Artificial Intelligence Lab oprichtte aan de VUB, in een tijd waarin het gros van de bevolking nauwelijks wist wat een computer was. In dit gesprek leren we hoe computers ons confronteren met onszelf, waarom Luc Steels graag het gezelschap van kunstenaars opzoekt en waar zijn extreme nieuwsgierigheid vandaan komt.

Het begon met een opstel op de lagere school: de drang om op te treden tegen dingen die niet eerlijk zijn. Een volgende cruciale ervaring waren de aanslagen van 11 september 2001. Jessika Soors ging arabistiek studeren, werkte met Syriëstrijders, maakte de sprong naar de politiek en coördineert nu de aanpak tegen seksueel misbruik in de kerk. In De Jaren vertelt ze over haar lastige schoolparcours, waarom de politieke wereld niet haar biotoop is en wat ze leerde van twee voormalige neonazi’s.

Heleen Debruyne onderzoekt het wereldbeeld van haar gasten. Hoe zijn mensen geworden wie ze zijn?