Descifrando China

Con Mario Esteban, investigador principal del Real Instituto Elcano y catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, experto en las relaciones internacionales de China.

China atraviesa una profunda transformación demográfica. La caída de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida están acelerando el envejecimiento de su población, un fenómeno que plantea importantes desafíos para el futuro del país. Las consecuencias van más allá de la evolución de su economía: afectan al mercado laboral, la sostenibilidad de las pensiones, las desigualdades sociales y el propio papel de China en el escenario internacional.

En este episodio analizamos las causas de este invierno demográfico y hasta qué punto las políticas pronatalistas pueden revertirlo. ¿Qué papel sigue desempeñando el legado de la política del hijo único? ¿Cómo afrontará China el coste de cuidar a una población cada vez más envejecida? ¿Puede la inmigración o el desarrollo tecnológico compensar la falta de trabajadores? ¿Y qué consecuencias tendrá este cambio demográfico para las ambiciones internacionales de Pekín?

Con Ángel Gómez de Ágreda, coronel en la reserva del Ejército del Aire y del Espacio y experto en geopolítica, tecnología y seguridad internacional.

La seguridad internacional está cambiando a un ritmo sin precedentes. La inteligencia artificial, la desinformación, los ciberataques o el control de tecnologías críticas han ampliado el concepto tradicional de poder y han difuminado las fronteras entre la paz y el conflicto. En este nuevo escenario, la rivalidad entre Estados Unidos y China ya no se libra únicamente en el terreno militar o económico, sino también en el tecnológico, el informativo y el cognitivo.

En este episodio analizamos cómo está evolucionando esa competición estratégica, el papel de China en la arquitectura de seguridad del Indo-Pacífico y el impacto de la inteligencia artificial en los conflictos del futuro. ¿Están funcionando las restricciones tecnológicas impuestas por Estados Unidos? ¿Cómo utilizan las grandes potencias la información y la desinformación como herramientas de influencia? ¿Y qué nos dice esta rivalidad sobre el equilibrio de poder que marcará el siglo XXI?

Con Carlos Santana, director académico del Programa Avanzado en Supply Chain Management de IE Business School.

España ha intensificado en los últimos años su relación con China en un contexto internacional cada vez más fragmentado, marcado por la rivalidad entre potencias y la reconfiguración de las cadenas de suministro globales. La reciente visita de Pedro Sánchez a Pekín, la cuarta en cuatro años, refleja una apuesta por mantener un canal de diálogo activo con el gigante asiático. Pero esta estrategia plantea una cuestión clave: ¿puede España redefinir su relación económica con China de forma que sea más equilibrada y beneficiosa?

En este episodio analizamos la estrategia española hacia China, sus oportunidades y riesgos, y el papel de Europa en este nuevo equilibrio global. ¿Está España marcando un perfil propio dentro de la Unión Europea? ¿Es posible atraer inversión sin caer en dependencias críticas? ¿Y qué indicadores permitirían medir un verdadero reequilibrio en la relación bilateral?

Con Gonzalo Escribano, investigador principal y director del Programa Energía y Clima del Real Instituto Elcano.

China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del planeta, pero también el principal inversor en energías renovables y el gran fabricante mundial de paneles solares y baterías. Esta aparente paradoja plantea una pregunta clave: ¿es China la gran contradicción del sistema climático o el actor imprescindible para catalizar una gran transición verde?

En las últimas dos décadas, Pekín ha impulsado una política industrial verde de dimensiones colosales, guiada por el objetivo de alcanzar el pico de emisiones antes de 2030 y la neutralidad de carbono en 2060. Sin embargo, su dependencia del carbón, el crecimiento constante de su demanda energética y la sobrecapacidad en sectores como el solar introducen tensiones económicas y estratégicas tanto dentro como fuera del país.

En este episodio del podcast analizamos el rumbo de la política energética china, sus ambiciones y sus límites, y las implicaciones globales de su liderazgo tecnológico. ¿Puede China capitalizar políticamente su apuesta verde? ¿Qué significa su dominio industrial para Europa y para países como España? Y, en última instancia, ¿estamos ante una nueva forma de poder geopolítico?

Con Lluc Vidal, profesor titular de Relaciones Internacionales en Asia Oriental en la Universitat Oberta de Catalunya.

China y Japón, las dos grandes potencias de Asia Oriental, protagonizan una de las relaciones bilaterales más complejas del mundo. Cercanas en el mapa pero distantes en su visión estratégica, ambas influyen de manera decisiva en la estabilidad de toda la región.

En las últimas semanas, la tensión ha vuelto a intensificarse tras las declaraciones de la primera ministra Sanae Takaichi, que abrió la puerta a una posible intervención militar en el Estrecho de Taiwán. Sus palabras han reactivado el debate sobre los límites de la autodefensa japonesa y sobre el concepto de “situación crítica para la supervivencia de Japón”, un punto especialmente sensible para Pekín.

Todo esto ocurre en un contexto de incertidumbre geopolítica creciente: el papel de Estados Unidos, las posibles dinámicas transaccionales bajo la presidencia de Donald Trump, y una competencia económica en la que ambos países están profundamente entrelazados. La interdependencia comercial, la disputa territorial por las islas Senkaku/Diaoyu y la memoria histórica de la ocupación japonesa siguen condicionando una relación marcada por el recelo y la rivalidad.

En este episodio analizamos uno de los ejes geopolíticos más decisivos de Asia.

Con Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico en Natixis y analista del centro de estudios Bruegel.

Las tierras raras —17 elementos esenciales para fabricar desde móviles hasta misiles o turbinas eólicas— se han convertido en una de las piezas más estratégicas de la economía global. En ellas se juega buena parte de la carrera por la inteligencia artificial, la transición energética y el liderazgo tecnológico de las próximas décadas.

China domina buena parte de la extracción, el procesado y la manufactura asociada a estos minerales. Ese control le otorga una influencia estructural sobre la cadena de suministro mundial y abre interrogantes serios para Europa y para España: ¿qué riesgos implica esta dependencia? ¿Cómo afecta a la autonomía industrial occidental?

Todo esto ocurre en un contexto de tensiones crecientes entre EE. UU. y China. Las tierras raras son ya otro frente dentro de una competencia tecnológica que incluye semiconductores, baterías o inteligencia artificial. La reciente moratoria acordada entre ambos países sobre los controles de exportación muestra hasta qué punto estos materiales se han convertido en un instrumento más de negociación y presión.

En este episodio analizamos qué son realmente las tierras raras, cómo llegó China a ocupar un papel tan central en esta cadena de valor y qué margen tienen Europa y España para reducir su vulnerabilidad.

Con Guillermo Abril, corresponsal de El País en Pekín y autor del libro "El tren. A través de la nueva Ruta de la Seda".

Esta semana se celebra en Pekín una nueva cumbre entre la Unión Europea y China, en el 50.º aniversario del inicio de sus relaciones diplomáticas. Pero lejos de un clima de celebración, el encuentro llega marcado por la cautela.

Las tensiones son múltiples: desde el creciente desequilibrio comercial hasta la guerra de Ucrania y el papel de China como socio estratégico de Rusia. A ello se suma el regreso de Donald Trump a la presidencia de EE. UU, un factor que reconfigura las alianzas globales y pone a prueba la autonomía estratégica europea. La pregunta clave es si la UE puede mantener una posición propia ante China o si se verá arrastrada por la lógica de bloques.

Analizamos qué se puede esperar de esta cumbre, qué obstáculos estructurales limitan la relación y si aún existen espacios realistas de cooperación.

Con Rafael Dezcallar, embajador de España en China entre 2018 y 2024.

Tras un periodo de seis años al frente de la Embajada de España en Pekín, el diplomático Rafael Dezcallar plasma sus reflexiones en el libro "El ascenso de China: una mirada a la otra gran potencia".

Dezcallar lideró la misión diplomática de España en China en un periodo clave: el que abarcó la pandemia de COVID-19, con sus años inmediatamente anteriores y posteriores. Fue un periodo en el que terminó de confirmarse la gran tendencia de las relaciones internacionales en el siglo XXI: la rivalidad entre China y Estados Unidos por la hegemonía mundial.

Conversamos con él sobre las principales características del modelo político chino, sus aciertos y sus limitaciones; sobre cómo pueden Washington y Pekín gestionar su competencia sin que esta se salga fuera de control y sobre qué deben hacer España y la UE con China en un momento en el que el país asiático crece en su influencia global.

Con Julio Ceballos, escritor y consultor de negocios especializado en China.

Un calibrador de estrellas es un antiguo instrumento de navegación marítima. También es el título del poema más complejo de la historia.

En torno a estos dos conceptos ha construido Julio Ceballos su segundo libro, un manual de "aprendizajes chinos para Occidente en el siglo XXI". Mediante 18 plug-ins, complementos o enseñanzas, propone mirar a China para orientarnos en un mundo cada vez más convulso.

Conversamos con él sobre la cultura de la enseñanza y el aprendizaje, la meritocracia china, la construcción del estado y, por supuesto, cómo hacer negocios con China.

Con Miguel Otero , investigador principal del Real Instituto Elcano y profesor del IE School of Global and Public Affairs.

Arrancamos la temporada 2025 de "Descifrando China" en el sitio donde acabamos el año anterior: con las relaciones entre China y Estados Unidos en la era Trump 2.0. En este episodio, nos centramos en las relaciones comerciales, que definieron en buena medida la política china de la primera administración Trump.

Con la reciente entrada en vigor de aranceles del 10% a todos los productos chinos que se importen a Estados Unidos y la imposición de contramedidas por parte de Pekín, nos preguntamos si estamos ante una nueva guerra comercial o incluso ante un nuevo acto del conflicto que comenzó en 2018. Además, analizamos las consecuencias de este intercambio de aranceles en el comercio global, con particular atención a España y la Unión Europea.