Romain Darchy

„Der lebendig Begrabene“.

Romain Darchy wurde 1895 in Sancerre geboren und war bei Kriegsausbruch noch zu jung, um eingezogen zu werden. Erst im Dezember 1914 verließ er die Notariatskanzlei, in der er arbeitete, um sich der Armee anzuschließen. Im März 1915 trat er dem 408. RI bei, mit dem er im Frühjahr in den Kampf zog. Fast ein Jahr lang besetzte er mit seinen Kameraden die Schützengräben an der Oise-Front... bevor er nach Verdun geschickt wurde.

Es ist der 7. März 1916. Romain Darchy bleibt nur eben Zeit, die Granate kommen zu hören. Im nächsten Augenblick wird er von der Explosion des Geschosses mit großer Wucht von den Füßen gerissen und nun stellt er voller Entsetzen fest, dass er lebendig begraben ist … Sein Leben verdankt er einem Balken, der über seinem Kopf einen Teil der einstürzenden Decke abgefangen hat. 

Darchy ist ein Gefangener. Schlimmer noch: Er kann von niemandem Hilfe erwarten, denn als Verbindungsmann war er zum Zeitpunkt der Explosion auf sich allein gestellt.

Nun ruft er aus den Tiefen seines Grabs um Hilfe … Aber unter dem Getöse der Bombardierungen, die an diesem 7. März 1916, einem Dienstag, Löcher in die Hänge des Forts Vaux schlagen, kann ihn niemand hören … Mal verzweifelt er, mal schöpft er wieder Hoffnung, weil er sich nicht mit dem Schlimmsten abfinden will … 

Aber die Stunden vergehen und die Situation scheint aussichtslos. Wie schwer es ist, zu sterben, wenn man zwanzig Jahre alt ist, keine Verletzungen hat, in der Blüte seines Lebens steht und bei vollem Bewusstsein ist. Ein Gedanke macht ihm ganz besonders zu schaffen: als vermisst zu gelten. Er denkt an den Kummer und den Schmerz seiner Eltern, falls sie nie erfahren sollten, wo er begraben ist …Er stellt sich vor, wie sie nach dem Krieg über die Weite des Schlachtfelds wandern, um Informationen über sein Verschwinden zu erhalten... 

Nach sieben Stunden spürt er, dass das Leben ihn verlässt … Doch plötzlich erschüttert eine Explosion ganz in der Nähe den Boden und ein Lichtstrahl bricht zu ihm durch. Er nimmt noch einmal alle seine Kraft zusammen und schafft es, sich aus dem Loch zu befreien, um zu seinen Kameraden des 408. Infanterieregiments zurückzukehren.

Vier Tage später wurde Darchy bei der Ablösung, die ihn zum Fort de Tavannes führte, verwundet. Nach seiner Genesung ließ er sich keineswegs entmutigen, sondern absolvierte die Ausbildung an der Militärschule in Joinville-le-Pont und kehrte im März 1917 im Rang eines Aspiranten an die Front zurück. Er kämpfte fast bis zum Ende des Krieges, der im Juli 1918 unterbrochen wurde, als er in Gefangenschaft geriet. Romain Darchy findet nach dem Waffenstillstand schließlich zu seiner Familie zurück... 

Doch die Geschichte hat immer das letzte Wort und kann erbarmungslos sein … 

Im Zweiten Weltkrieg wird Darchy, mittlerweile Führer des Widerstands in seinem Departement Orne, im Februar 1944 von der Gestapo verhaftet und deportiert. Sein Körper verschwindet im Konzentrationslagersystem der Nazis … Was er 1916 befürchtete, geschieht 28 Jahre später …

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des   Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio  : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher : Aurelie Youlia

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion  : Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production 

Albert Neyton

„Der Mann, der schneller war als die Kugeln“.

Albert Neyton wurde 1891 in Saint-Martin d'Uriage im Departement Isère geboren. Als Handschuhmacher leistete er 1912 seinen Militärdienst und trat dem 99. RI in Lyon bei. Albert wurde der Kompanie des Regiments zugeteilt, die alle Männer umfasste, die für die Verwaltung und Logistik zuständig waren. 

Das 99. RI kämpfte 1914 in den Vogesen und an der Somme, bevor es im Jahr darauf in die Champagne und ab Ende Februar 1916 nach Verdun geschickt wurde. Einige Monate später wird Neyton Telegrafist. Und mit dieser neuen Funktion schloss er sich dem Werk Froideterre an... 

Ende Juni 1916 waren die Männer der Garnison bereits seit drei Tagen dem Beschuss durch die deutsche Artillerie ausgesetzt. Das Fort zittert, raucht und knackt unter den Granateneinschlägen. 

"Es wird über uns zusammenbrechen", dachte der Soldat Neyton. Um ihn herum vergiften sich seine Kameraden an den Kampfgasen oder geraten durch den ohrenbetäubenden Lärm der Explosionen in Panik. Zu allem Überfluss ist es in den Stollen von Froideterre stockdunkel.

Am Morgen des 23. Juni 1916 melden die Beobachter den nahenden Feind.

Die Soldaten bewegen sich misstrauisch auf das Fort zu. Das Fort wurde so stark bombardiert, dass die Angreifer hoffen, es zum Schweigen gebracht zu haben. Die Deutschen kommen von oben auf das Fort zu, Albert kann sie fast hören.

Donnernde Explosionen im Gang unterbrechen plötzlich die spannungsgeladene Atmosphäre, Panik bricht aus. Deutsche Granaten wurden gerade durch eine Öffnung in der Decke geworfen. Mörderischer schwarzer Rauch strömt in die Kaserne. „Wir sitzen in der Falle, wie die Ratten!“ So fühlen sich Neyton und seine Kameraden. Und keine Möglichkeit zurückzuschlagen …

Der Panzerturm in der Mitte des Zwischenwerks mit zwei 75-mm-Kanonen könnte gut etwas ausrichten … Ja, aber die Kommunikation ist abgebrochen … Die einzige Lösung wäre, einen Boten zu schicken. Albert Neyton fasst sich ein Herz und bietet sich an: Ihm fällt die selbstmörderische Aufgabe zu, den Schießbefehl in den Raum mit dem Geschützturm zu bringen.

Es handelt sich nur um eine Entfernung von knapp 50 Metern ... Aber sie ist ungeschützt und steht unter feindlichem Beschuss. Ohne zu überlegen hastet Albert Neyton nach draußen und rennt mit gesenktem Kopf durch den Geschosshagel. Wie durch ein Wunder erreicht er sein Ziel. Die Angreifer staunten nicht schlecht, als sie sahen, wie sich der Turm langsam erhob und seine Kanonen in ihre Richtung richtete. Die Luft wird sofort von Maschinengewehrfeuer zerrissen: 116 Schüsse prasseln auf die feindlichen Soldaten nieder und lassen ihnen keine Chance...

Dank des beherzten Eingreifens von Albert Neyton ist das Zwischenwerk Froideterre an diesem 23. Juni 1916 nicht in deutsche Hände gefallen, an dem Tag, an dem Verdun fast gefallen wäre …

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des  Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio  : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher: Aurelie Youlia

Produktion  : FGJ/Art Expo -  Postproduktion : Plissken Production - Aufnahme  : Gorgone Productions

Moussa Dansako

„Ein afrikanischer Soldat in der Hölle von Verdun“.

Der Korporal Moussa Dansako zittert. Zusammen mit seinen Kameraden wartet der Obergefreite Moussa Dansako in seinem Schützengraben auf den Moment des Angriffs. 

An diesem Tag, dem 24. Oktober 1916, ist es eisig kalt und die Soldaten des 36. Regiments der senegalesischen Infanterie leiden unter der Kälte. Woran denken die bibbernden Männer aus dem Senegal, aus Mali, Burkina Faso und dem Niger wohl in diesem Moment?

An ihre Familie, ihr Dorf?

Einige an ihren aufrichtigen Einsatz für Frankreich, der in diesem Augenblick eine besonders dramatische Wendung nimmt, der Großteil aber an die Art und Weise, wie sie unter Drohung oder Gewaltanwendung rekrutiert wurden.

Viele, wie Dansako, fragen sich, was sie an diesem 24. Oktober 1916 hier in Schlamm und Kälte tun. Die Intensität der Explosionen holt den Unteroffizier in die Realität zurück: Der Angriff steht unmittelbar bevor.

Um 11.40 Uhr klettern Dansako und seine Kameraden, von Kälte und Angst gelähmt, über die Brustwehr und stürzen ihrem Schicksal entgegen. Nach zwei Stunden kommt ihr Vormarsch jedoch durch feindliche Schüsse aus der Kasematten-Schlucht (Ravin de la Fausse-Côte). Der Kampf war heftig. Die Männer kommen nur mühsam voran, mit den Füßen im Schlamm, unter Kugelhagel und inmitten explodierender Granaten. Im Getümmel beweist der Obergefreite Moussa Dansako sehr großen Mut: Trotz einer Verletzung rettet er viermal nacheinander einen verwundeten Kameraden und bringt ihn aus der Kampfzone in Sicherheit. 

Am Nachmittag hat die Infanterie ihren Auftrag erfüllt. Die Schlucht ist geräumt….aber zu welchem Preis : 84 Schützen des 36. Regiments wurden getötet oder verwundet. Die Ablösung kommt in der Nacht vom 25. auf den 26. Oktober. Dansako und seine Kameraden verlassen Verdun, nachdem sie an der Großoffensive zur Rückeroberung der Festung Douaumont teilgenommen haben.

Sein Name war Moussa Dansako. War er Malier, Senegalese, Nigerianer, Guineer oder Burkinabé?  Wurde schon sein Name von den französischen Rekruten richtig wiedergegeben? Seine Erinnerung schien im Nebel jenes Oktobertages 1916 verloren gegangen zu sein. Hundert Jahre später taucht er aus den Nebeln der Geschichte auf.

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des   Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio  : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher: Veronika Beiweis

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion  : Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production 

Oswald Boelcke

„Die beiden Adler über Douaumont“.

Oswald Boelcke wurde 1891 in Sachsen geboren und stammt aus einer einfachen Familie. Kurz vor seinem zwanzigsten Lebensjahr meldet er sich als Offiziersschüler zu einem Telegrafenbataillon. Im Rahmen seiner militärischen Ausbildung durchläuft er die Kriegsschule in Metz. Dort erhielt er 1913 seine Lufttaufe: Er war 22 Jahre alt und die Fliegerei wurde zu seiner Leidenschaft. 

In den ersten Tagen des Krieges waren die großen Führer auf beiden Seiten der Meinung, dass die Luftfahrt nur ein zusätzliches Informationsmittel sei, um "über den Hügel zu sehen". Es sind die Flieger selbst, die beweisen werden, dass dieser "Dienst" als "Waffe" betrachtet werden kann.

Im Mai 1914 trat er nach einem Besuch der Fliegerschule in Halberstadt als Beobachter in die Luftlandetruppen der deutschen Armee ein. Im Mai 1915 wurde Boelcke dann zu den Jagdfliegern in Douai in Nordfrankreich abkommandiert. Als die deutsche Armee Anfang 1916 ihre Großoffensive auf Verdun vorbereitete, wurde er dorthin versetzt. 

Am 13. März befindet sich Boelcke an Bord seiner Fokker Eindecker in der Luft. Er fliegt über die Front von Verdun, als sein Auge von einem anderen Flugzeug, einer Nieuport, angezogen wird, die einen befreundeten Doppeldecker angreift. 

Er zögert keinen Augenblick. Denn Boelcke gehört zur Rasse der "Himmelsritter". Zwei Monate zuvor hatte er die höchste deutsche Auszeichnung, das Kreuz "Pour le mérite", erhalten. Er ist ein sogenanntes "Ass" und hat bereits 10 Siege errungen, d. h. 10 feindliche Flugzeuge abgeschossen. Nun rast er mit seinem Flugzeug über das Plateau von Douaumont, wo der französische Flieger den Spielverderber spielt. 

Aber der feindliche Pilot hat ihn entdeckt und manövriert, um dem Kugelhagel aus Boelckes Maschinengewehren auszuweichen. Jetzt belauern sich die beiden Flieger und versuchen, durch akrobatische Figuren die besten Schusswinkel zu finden. Plötzlich gelingt es der Nieuport, sich hinter der Fokker zu platzieren. 

Boelcke denkt den Bruchteil einer Sekunde, sein letztes Stündchen habe geschlagen, aber das französische Flugzeug wird von seiner rasanten Geschwindigkeit mitgerissen und fliegt an ihm vorbei. 

Das deutsche Flieger-Ass nutzt die Situation und feuert eine kurze Maschinengewehrsalve ab. Leinenstoff (Stoff) löst sich von der Nieuport, die nun versucht, zu den eigenen Linien zurückzukehren. Zur großen Erleichterung Boelckes fliegt der schnellere Franzose davon, während Boelcke ebenfalls zu seinem Flugfeld zurückkehrt.

Ohne es zu wissen, war Boelcke gerade auf Georges Guynemer getroffen, das Ass der französischen Jagdflieger, den er im Gesicht und am linken Arm verwundete. Boelcke, in seiner Heimat als Held gefeiert, verzeichnet an der Front von Verdun neun weitere Siege, bevor er die Jagdfliegerei an der Somme neu organisiert.

Unter den Männern, die er rekrutiert, ist auch Leutnant Manfred von Richthofen, der spätere "Rote Baron", das "Ass der Asse" des Ersten Weltkriegs. Boelcke hingegen kam am 28. Oktober 1916 nach einem Zusammenstoß mit einem seiner Flügelmänner, Leutnant Erwin Böhme, ums Leben. Er erhielt ein Staatsbegräbnis, das in der Kathedrale von Cambrai abgehalten wurde.

Er hatte 40 Siege errungen...

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des   Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio    : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher: Richard Sammel

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion  : Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production

Jean-Ernest Tucoo-Chala

„Ein kühler Kopf im Chaos“.

„Verdun? Ist mir recht!“

Dieser überraschende Satz stammt von einem jungen Mann aus dem Béarn. Jean-Ernest Tucoo-Chala, 23 Jahre, Artillerist im 14. Artillerie-Regiment, scheint vor nichts Angst zu haben, nicht einmal vor der Hölle von Verdun. 

Vor dem Krieg war der 23-jährige Béarnais, der aus einer bescheidenen Familie mit vier Kindern stammte, nach einer Tour de France als Geselle Tischler und Karosseriebauer geworden. 1912 war es Zeit für den Militärdienst, während dessen er in einem Artillerieregiment in Tarbes in die Handhabung der 75-mm-Kanone eingewiesen wurde. 

Dann beschleunigt sich alles. Die allgemeine Mobilmachung 1914 schickte ihn zum 14. Regiment der Feldartillerie, mit dem er an den Kämpfen in Belgien, an der Marne und in der Aisne teilnahm. Im April 1916 wurde er Meisterpointer seiner Artilleriebatterie. Einen Monat später schloss er sich einem bewegten und den Soldaten wohlbekannten Sektor an: Verdun.

Die Tapferkeit des jungen Mannes soll jedoch hart auf die Probe gestellt werden.

Am 28. Mai 1916 eröffnet seine Batterie auf die Schreie „Schießt! Schießt“ das Feuer auf Douaumont. Die Schüsse fallen in solch einem Tempo, dass die Kanonen zu glühen beginnen und Jean-Ernests Hände verbrennen. Plötzlich explodiert eine der Kanonen. Himmel! Das war knapp!  „Schießt! Schießt“  hämmert der Batteriechef dennoch. Jetzt antworten die deutschen Geschütze auf die französischen. Rund um Tucoo-Chala schlagen die Granaten ein, töten seine Kameraden, sprengen Munitionslager! Nun mischen sich die Gase in das Durcheinander, behindern die Sicht und erschweren dem Mann aus dem Béarn das Atmen. 

„Schießt! Schießt“ . „Und wie zum Teufel soll das gehen? “

Mitten in dieser Hölle spaziert ein Oberleutnant, „so als bummele er über die Champs-Elysées“. Eine surreale Szene, aber die Gelassenheit dieses Offiziers hilft den Männern, Mut zu fassen. Der erschöpfte und von Schlamm bedeckte Tucoo-Chala gibt alles! Nunmehr allein auf weiter Flur schießt er wie ein Irrer, so sehr, dass weitere Kanonen explodieren, obwohl sie neu sind.

Zwölf Tage später kommt die Ablösung. Trotz einer harten Woche will Tucoo-Chala bleiben und weiter kämpfen, um die Infanteristen zu unterstützen. Schließlich siegt jedoch die Vernunft und er kehrt für eine Ruhepause nach Verdun zurück. Für seinen Mut wird der Draufgänger belobigt.

Dennoch ist sein Krieg noch nicht zu Ende. Er durchläuft die Argonne, die Somme, die Oise, den Chemin des Dames und kämpft 1918 sogar auf dem Balkan in den Reihen der Orientarmee. Als er mit seiner Einheit in Ungarn festgehalten wurde, um gegen die Bolschewiken zu kämpfen, beendete er den Krieg 1919 im Rang eines Oberfeldwebels. 

Er überstand alle Jahre des Konflikts, ohne eine einzige Verletzung erlitten zu haben.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich wandte sich Jean-Ernest Tucoo-Chala, der eine glänzende Militärkarriere hätte anstreben können, endgültig von der Armee ab. Er zog es vor, nach Pau zurückzukehren, wo er einen bescheidenen Lebensmittelladen eröffnete. In seiner Heimatstadt verbrachte er den Rest seines Lebens und starb am 23. Dezember 1977 im Alter von 84 Jahren. 

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Textadaption für Audio : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher: Johannes Oliver Hamm

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion: Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production

Eugène Criqui

„Er hatte schon andere Male eins aufs Maul bekommen“.

New York, 26. Juli 1923. Bereits zum vierten Mal rollt Eugene Criqui unter den Schlägen des Amerikaners Johnny Dundee zu Boden. Der Weltmeister im Federgewicht ist in Bedrängnis. Allerdings hat der Mann, der den Spitznamen "Eiserner Kiefer" trägt, schon einiges erlebt. 

Acht Jahre zuvor, in der Nacht vom 13. auf den 14. März 1915, wartete er in der ruhigen Gegend des Schützengrabens von Calonne, etwa 20 Kilometer südöstlich von Verdun. An diesem Tag wacht Eugène Criqui, Infanterist im 54. RI, an der Schießscharte eines kleinen Postens in Richtung der deutschen Linien. Ein schlechter Platz, da die vorherigen Späher getötet wurden. In der Dunkelheit ist es sehr schwer, die Erdsäcke von den deutschen Stellungen jenseits des Dickichts und der zerfetzten Bäume zu unterscheiden. Plötzlich sieht Criqui, dass sich etwas bewegt, und eröffnet das Feuer. Als Gegenreaktion ertönt ein Schuss von der anderen Seite des Niemandslands. Der Boxer wurde ins Gesicht geschlagen und fiel auf den Boden des Grabens. Er blieb bei Bewusstsein, stand aber unter Schock und schaffte es, zu seinen Kameraden zurückzukehren, die die hässliche Wunde im Gesicht des jungen Mannes entdeckten... 

Die Kugel zerschmettert seinen Unterkiefer, zerreißt seine Zunge und schlägt ihm gut zwanzig Zähne aus. Aus dem schrecklichen Loch im Gesicht des Boxers spritzt Blut. Viele halten seine Verletzung für fatal … Der Boxer wird notfallmäßig von Krankenträgern nach Rupt-en-Woëvre transportiert.

Criqui wird gerettet, jedoch ist sein Leidensweg von zahlreichen chirurgischen Eingriffen gespickt ... Um sein „kaputtes Maul“ wiederherzustellen und seinen Kiefer zu reparieren, wird ihm schließlich eine Eisenplatte transplantiert …

Teilweise aus der Armee entlassen und trotz seiner Behinderung nahm er ab 1917 das Training für den Ring wieder auf. Von Stufe zu Stufe eroberte der "König des KO", wie er genannt wurde, 1923 in New York gegen Johnny Kilbane den Weltmeistertitel im Federgewicht... und verlor ihn einen Monat später gegen Dundee durch einen Kieferschlag. Dies hielt Criqui jedoch nicht davon ab, bis 1928 weiter zu boxen, obwohl er sich bei einem anderen Kampf die Hand brach.

Für all diese Heldentaten wurde der Pariser im März 1960 in den Orden der Armee aufgenommen. Mit der Militärmedaille und der Croix de Guerre (Kriegsverdienstkreuz) mit Palmenzweig ausgezeichnet stirbt „Gégène mit dem kaputten Maul“ 1977

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des  Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher  : Veronika Beiweis

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion  : Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production

Kurt Rackow

„Er war der erste oben auf dem Berg“.

Ein echter Krieger aus der preußischen Militärtradition war dieser Kurt Rackow, der 1893 geboren wurde. Bei Kriegsausbruch nahm der junge Mann, der im Alter von 19 Jahren in das 158. Infanterieregiment im westfälischen Paderborn eingetreten war, an der Invasion Belgiens und anschließend an der Schlacht an der Marne teil. 

Rackow, der inzwischen zum Unterleutnant aufgestiegen war, kannte die Schützengräben im Artois und in der Champagne, wo die deutsche Armee unter großen französischen Offensiven zu leiden hatte, gut. Zweimal verwundet, wird Rackow evakuiert und ins Krankenhaus eingeliefert. Im Februar 1916 kehrte er zu seiner Kompanie zurück.

Zwei Monate später wurde sein Regiment nach Verdun geschickt: Sie hatten den Auftrag, den Sektor Vaux zu besetzen, der von der gleichnamigen Festung dominiert wurde. Sie saßen also in der ersten Reihe, als die deutsche Armee Anfang Juni einen Großangriff startete, um die Festung einzunehmen...

An diesem frühen Morgen des 2. Juni 1916 gelingt es dem Leutnant Rackow, mit rund zwanzig Männern die Oberseite des Forts Vaux zu erreichen. Seit mehreren Monaten sitzen die Deutschen an den Hängen des Forts fest und schließlich ist er der Erste, der oben auf dem „Berg“ ankommt.

Einige Stunden zuvor war er, umgeben von seinen Kameraden des 158. Regiments, zum Angriff übergegangen. Im Kugelhagel der Verteidiger mussten sie sich dem Fort nähern. Am Rand des Grabens kamen sie zum Stillstand. Ein weiterer Vormarsch war unmöglich, da die Franzosen von einem Bunker aus alle Waffen, die sie hatten, abfeuerten, um ihnen den Zugang zu versperren. Dank des Eingreifens der Pioniere konnte Rackow das Hindernis überwinden und das Ziel erreichen. Nur eine Handvoll Männer hatte dem Offizier folgen können.

Jetzt ist er allein, seine Männer wurden vom Widerstand der Franzosen aufgehalten. Ein Rückzug ist für ihn jedoch undenkbar. Noch nie waren die Deutschen ihrem Ziel so nah. Um anzuzeigen, dass er an seiner Position festhält, kommuniziert Rackow stundenlang im Morsecode mit den Soldaten, die in der Umgebung des Forts festsitzen. 

Am Nachmittag kommt endlich die Erlösung. Deutsche Verstärkung hat die Franzosen gezwungen, sich im Fort zu verschanzen.

Am Abend des 2. Juni riegeln 150 Männer unter dem Kommando von Rackow das Fort ab. Es dauert jedoch noch fünf weitere Tage, bis Vaux fällt. Die Kapitulation erlebt Rackow jedoch nicht vor Ort. Als wahrer Nationalheld gefeiert wird er am Abend des 3. Juni abgelöst und mit der höchsten deutschen Ehrenmedaille ausgezeichnet, dem Orden „Pour le Mérite“.

Der Krieg war für ihn nicht zu Ende, da er bis zum Waffenstillstand weiterhin in den Reihen seines Regiments diente. Von Mai bis August 1919 schloss er sich im revolutionären Kontext der unmittelbaren Nachkriegszeit in Deutschland einem Freikorps in der Stadt Düsseldorf an, um jeden weiteren Versuch eines Spartakistenaufstands niederzuschlagen.

Er zog sich 1920 aus der Armee zurück, drei Jahre bevor er bei einem Unfall ums Leben kam.

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des  Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher  : Richard Sammel 

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion  : Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production

Nicole Girard-Mangin

„Ich bitte um einen Mann und man schickt mir eine Frau.“

Es ist soweit, es steht unmittelbar bevor. Nach Angaben des Oberkommandos planen die Deutschen einen groß angelegten Angriff auf Verdun. Der Gesundheitsdienst des Sektors muss schnellstens die Verwundeten und Kranken aus der Stadt evakuieren. Die Aufgabe ist enorm und das schlechte Wetter verzögert die Evakuierung erheblich. In all diesem Trubel gibt es eine 37-jährige Frau namens Nicole Girard-Mangin, die einen kühlen Kopf bewahrt.

Sie wurde 1878 in Paris geboren und kannte die Maas bereits, da sie ihre Jugend in Véry verbracht hatte. Im Alter von 18 Jahren entschied sie sich für die Medizin und begann ein Studium in Paris. Kurz darauf heiratete sie jedoch den Weinbauern André Girard und verzichtete fortan auf ihr Studium, um an seiner Seite zu arbeiten. Ein Herzschmerz ... der nur von kurzer Dauer sein sollte. Nach ihrer Scheidung kehrte sie 1903 auf die Schulbank zurück und studierte Medizin. Am Vorabend des Krieges arbeitete sie in einer Tuberkuloseklinik des Beaujon-Krankenhauses in Paris, wo sie über Tuberkulose und Krebs forschte. 

Nicole Girard-Mangin ist eine moderne, engagierte Frau, die sich leidenschaftlich für ihren Beruf einsetzt. Doch trotz dieser unbestreitbaren Erfahrung muss sie gegen die Vorurteile ihrer Zeit kämpfen. und sich zahlreichen Herausforderungen und sogar Ungerechtigkeiten stellen. Im Jahr 1914 wurde sie aufgrund eines Verwaltungsfehlers im Kriegsministerium als Militärärztin mobilisiert. Die Armee dachte, sie hätte es mit der Ärztin "Gérard Mangin" zu tun. 

Die Situation ist neu ... Eine Frau als Militärärztin in Verdun!  

Sie wird in einem damals ruhigen Gebiet eingesetzt: Verdun. Doch an der Front wird sie im September 1914 eiskalt empfangen: „Ich bitte um einen Mann und man schickt mir eine Frau.“

Der Ton ist vorgegeben. Nicole ist nicht überrascht über diese Begrüßung. Die Medizin ist nun einmal Männersache …Dennoch kümmert sich die Ärztin, zum Dienstgrad der Hilfsärztin ernannt, bis Februar 1916 entschlossen und engagiert um die Typhus-Kranken im Lazarett Nr. 13 von Glorieux. Ende Februar 1916 sind die Deutschen auf dem Vormarsch, es wird Zeit, das Lazarett zu räumen …

Professionell organisiert Nicole Mangin den Umzug ihrer Abteilung ins Krankenhaus von Bar-le-Duc. Nur eine Handvoll transportunfähiger Kranker bleibt zurück. Nicole weigert sich, sie im Stich zu lassen. 

Der Druck der Schlacht wird immer größer. Massen von Verwundeten strömen in das Krankenhaus von Glorieux. Diese sind von ihren Erfahrungen an der Frontlinie traumatisiert und berichten, was sie gesehen und gehört haben. Nicole Mangin und ihre Kameraden können all diese Informationen nicht überprüfen. Die Panik wächst, zumal das Krankenhaus nach einem Stromausfall nun im Dunkeln liegt. 

Angesichts der intensiven Bombardierung ist die Stellung jedoch unhaltbar und am 25. Februar wird die endgültige Evakuierung des medizinischen Personals beschlossen. An Bord eines Sanitätsfahrzeugs bringt Nicole die letzten Kranken unter Granatenbeschuss nach Froidos in Sicherheit. Trotz einer leichten Verletzung im Gesicht bleibt die Selbstlosigkeit der Ärztin ungebrochen.

Bis November 1916 bleibt sie im Gebiet von Verdun im Dienst. Ihre Dienstberichte und Entschlossenheit bescherten ihr zwar Beförderungen, Auszeichnungen wurden ihr jedoch stets verweigert …

Sie starb frühzeitig im Jahr 1919, wahrscheinlich an den Folgen einer starken Überanstrengung. Sie war 40 Jahre alt. Zusammen mit ihrer Zeitgenossin Marie Curie erschütterte sie das Bild von Frauen in der Medizin und bewies, dass sie genauso effizient und mutig handeln konnten wie Männer.

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Textadaption für Audio : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher: Aurelie Youlia

Produktion: FGJ/Art Expo - Postproduktion: Plissken Production - Aufnahme: Hope So Production 

Jean Tourtay

„Er hatte Augen wie ein Falke“.

Tagelang verbringt Jean Tourtay ganze Stunden in mehreren hundert Metern Höhe, um das Schlachtfeld von seinem Beobachtungsballon aus zu überblicken. 

Während seines Militärdienstes trat der 1891 geborene junge Soldat aus Chalon-sur-Saône 1912 der ersten Ballongruppe bei. Eine Zuordnung, die sich vielleicht durch seinen Beruf als Fotograf erklären lässt... Zum Zeitpunkt der Mobilmachung ist es daher nur logisch, dass Tourtay sich in den Beobachtungsballons wiederfindet. Die Fähigkeiten des jungen Mannes werden sehr bewundert, so dass er nacheinander die Ränge eines Sergeanten und eines Unterleutnants erhält. 

Man muss sich ihn dort oben vorstellen, wie er in seinem Korb unter der weiten Stoffhülle seines Beobachtungsballons vom Wind geschüttelt wird. Seine Arbeit war von entscheidender Bedeutung: Er informierte den Generalstab per Telefon über die Entwicklung der Frontlinie und leitete unzählige Kanonenschüsse an.

Mit dem Ausbruch der Schlacht um Verdun im Februar 1916 wurde er bald an die Front in den Hauts de Meuse gerufen. 

Seit seiner Ankunft in Verdun hat Tourtay sich einen Namen gemacht. Trotz des Rauches, der über dem Schlachtfeld liegt, und der Witterungseinflüsse täuschen sich seine Augen nie. 

Aber an diesem Sonntag, dem 2. April 1916, meldet er den gewaltsamen Vormarsch der Deutschen südlich vom Fort Douaumont. Wie ist das möglich? Sicher, die Schlacht wütet, aber die Infanteristen am Boden haben keine derartige Information übermittelt. Können seine Augen ihn täuschen?

Die Deutschen sollen jetzt südlich der Eisenbahnstrecke Fleury-Vaux sein. Und Tourtay verlangt eine Artilleriestellung in dieser französisch besetzten Zone.

Im Generalstab ist man besorgt, zögert. Der General Nudant ruft ihn direkt an und bittet ihn, bei seiner Ehre zu schwören, dass er sich dessen sicher ist, was er sieht. Und Tourtay bestätigt: Der verheerende Beschuss beginnt.

Einige Stunden später wird ein französisches Regiment zum Gegenangriff geschickt. In ihrem Vormarsch treffen die französischen Soldaten auf zahlreiche getötete und verwundete deutsche Soldaten, die der schrecklichen Bombardierung zum Opfer gefallen sind.  An diesem Tag wurden die Franzosen von den Falkenaugen Jean Tourtays gerettet, einem echten Ass der Ballonfahrt. 

Einige Monate später, im Januar 1917, wird er erneut befördert. Als Leutnant blieb er in der Luft, tauschte aber seinen Ballon gegen die Flugschule in Ambérieu ein. Leider kam er am 26. Februar 1918 in der Nähe von Châlons-sur-Marne bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Er war 26 Jahre alt. 

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des    Mémorial de Verdun : Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson

Textadaption für Audio : Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie 

Sprecher: Veronika Beiweis

Produktion  : FGJ/Art Expo - Postproduktion  : Plissken Production - Aufnahme  : Hope So Production 

Maurice Genevoix

„Er war unter ihnen“.

An diesem Sonntag, dem 17. September 1967, haben sich mehr als 5.000 Menschen versammelt: Veteranen, Offizielle, Fahnenträger, Pilger... Sie alle drängen sich vor dem Vorplatz des gerade fertiggestellten Gebäudes. Das Mémorial de Verdun steht kurz vor der Einweihung…

Hinter dem Rednerpult hat Maurice Genevoix seine Rede begonnen. Der Akademiker, Vorsitzende des Nationalen Komitees zur Erinnerung an Verdun (Comité National du Souvenir de Verdun) und Sprachrohr der Veteranen von 14-18, hält mit heiserer Stimme seine Ansprache. Aber während die Worte vor seinen Augen vorbeiziehen, ist der alte Mann nicht mehr wirklich da. Er ist wieder unter „ihnen“.

„Sie“, das sind seine Kameraden, „die von 1914“. Und sie erscheinen ihm wieder. Von jenem, den er kaum kannte und der bei der Schlacht an der Marne mitten im Sprung von einer Kugel niedergemacht wurde, bis zu Robert Porchon, seinem Waffenbruder und Freund. Alle sind sie da …

Und die schmerzhaften Erinnerungen stürmen auf ihn ein, wie die Horrornacht vom 20. auf den 21. Februar 1915 am Bergkamm Les Éparges, wo ihn die Verwundeten in Kälte und Regen anrufen und anflehen, er möge ihre Qualen lindern. 

„Sie“, die nur wenige Stunden zuvor noch voller Leben waren, bevor sie von einer Granate schrecklich verstümmelt wurden.  

Er durchlebt auch seinen eigenen Schmerz erneut, als er am 25. April 1915 unweit von Saint-Remy-la-Calonne, von wo aus ihn Sanitäter schwer verwundet hinter die Feuerlinie brachten. 

Und heute, zwischen den Geistern seiner Kameraden und der generationenübergreifenden Menschenmenge schwankend, beendet dieser Überlebende seine Rede mit einer humanistischen Botschaft: "Jung und Alt, versöhnte Freunde und Feinde, mögen sie von diesem Ort tief in ihrem Inneren ein Menschenbild mitnehmen, das sie stützt und ihnen beisteht. Möge das Licht, das hier wacht, sie endlich zum Frieden führen"! Das Mémorial de Verdun war geboren...

Dreizehn Jahre später verfasste Maurice Genevoix sein letztes Werk mit dem Titel Trente mille jours (Dreißigtausend Tage), in dem er auf sein Leben zurückblickte. Von Sous Verdun, dem ersten Band von Ceux de 14, über seinen Goncourt-Preis für Raboliot im Jahr 1925 bis hin zu diesem letzten Titel hat der Schriftsteller insgesamt rund 60 Werke geschrieben. Die Verherrlichung des Lebens und der Natur stehen im Mittelpunkt seines Werks, in dem das Trauma des Krieges stets unterschwellig mitschwingt.  Der junge Unterleutnant des 106. RI, der zum Zeitzeugen seines Jahrhunderts wurde, starb am 8. September 1980, wenige Wochen vor seinem 90.

#DestindeVerdun, ein Podcast, geschrieben und produziert vom Team des Mémorial de Verdun: Nicolas Czubak, Quentin Poulet und Charles Poisson.

Textadaption für Audio: Delphine Peresan-Roudil und Florence Guionneau-Joie

Sprecher: Veronika Beiweis

Produktion: FGJ/Art Expo - Postproduktion: Plissken Production - Aufnahme: Hope So Production