जब राम और लक्ष्मण महर्षि विश्वामित्र के साथ यात्रा कर रहे थे, तब वे एक अत्यंत भयानक और निर्जन वन के पास पहुँचे। वह वन बहुत ही डरावना था, जहाँ असुरों का अत्याचार फैला हुआ था। उस स्थान की दुर्दशा देखकर राम ने महर्षि विश्वामित्र से पूछा—

राम का प्रश्न:
"हे महर्षि! यह स्थान अत्यंत भयानक है। यहाँ कोई भी जीव-जन्तु या पक्षी प्रसन्नचित्त नहीं दिख रहे। यह वन इस दशा में कैसे पड़ा? क्या यह कोई प्राचीन नगर था? कृपया मुझे इसका इतिहास बताइए।"

विश्वामित्र का उत्तर:
महर्षि विश्वामित्र राम को बताते हैं कि यह वन पहले एक अत्यंत समृद्ध प्रदेश था, जिसे मालद और करूष कहा जाता था। यहाँ के लोग सुखपूर्वक रहते थे। यह स्थान कभी बहुत ही सुंदर और संपन्न था, लेकिन अब यह एक उजड़ा हुआ और भयावह जंगल बन गया है।

कारण:

वाल्मीकि रामायण के बालकांड के 23वें सर्ग में महर्षि विश्वामित्र राम और लक्ष्मण को लेकर आगे बढ़ते हैं और उन्हें महत्वपूर्ण ज्ञान प्रदान करते हैं। इस सर्ग में विशेष रूप से “बाला” और “अतिबाला” विद्याओं का उपदेश दिया गया है।

सारांश (बालकांड – सर्ग 23)

1. रात्रि विश्राम और सुबह की यात्रा

• विश्वामित्र राम और लक्ष्मण को लेकर गंगा के किनारे पहुँचते हैं।

• वे वहाँ रात्रि विश्राम करते हैं। इस दौरान ऋषि संध्या-वंदन और जप-तप करते हैं।

• अगली सुबह वे स्नान करके आगे की यात्रा के लिए तैयार होते हैं।

2. बाला और अतिबाला विद्याओं का उपदेश

• यात्रा के दौरान महर्षि विश्वामित्र राम को “बाला” और “अतिबाला” नामक दो दिव्य विद्याओं का उपदेश देते हैं।

• ये विद्याएँ किसी भी तरह की थकान, भूख और प्यास को दूर कर सकती हैं।

• इन विद्याओं के प्रभाव से कोई भी व्यक्ति असाधारण बल और ऊर्जा प्राप्त कर सकता है।

• यह ज्ञान केवल योग्य और धर्मपरायण लोगों को ही दिया जाता है, और विश्वामित्र इस बात से प्रसन्न हैं कि राम इस ज्ञान को धारण करने के योग्य हैं।

3. राम का कृतज्ञता प्रकट करना

वाल्मीकि रामायण के बालकांड के 22वें सर्ग में महर्षि विश्वामित्र अयोध्या से राम और लक्ष्मण को साथ लेकर वन की ओर प्रस्थान करते हैं। इस सर्ग का मुख्य वर्णन इस प्रकार है:

सारांश:

महर्षि विश्वामित्र राजा दशरथ से राम और लक्ष्मण को अपने साथ ले जाने की अनुमति प्राप्त कर चुके थे। इसके बाद वे दोनों राजकुमारों को लेकर अयोध्या से निकलते हैं।

1. अयोध्या से प्रस्थान – राम और लक्ष्मण गुरु के पीछे-पीछे चल पड़ते हैं। वे अपने धनुष-बाण धारण किए हुए हैं और गुरु के आदेश का पालन करने के लिए तत्पर हैं।

2. प्रकृति का मनोरम वर्णन – जब वे नगर की सीमा पार करते हैं, तब ऋषि उन्हें मार्ग में आने वाले स्थानों, नदियों और वनों के बारे में बताते हैं। विश्वामित्र प्रकृति के सौंदर्य का वर्णन करते हैं और रास्ते में आने वाले तीर्थों के महत्व को समझाते हैं।

3. योग और विद्या का उपदेश – यात्रा के दौरान विश्वामित्र राम और लक्ष्मण को कई महत्वपूर्ण ज्ञान प्रदान करते हैं। वे उन्हें “बाला” और “अतिबाला” नामक दिव्य विद्याएँ प्रदान करते हैं, जो उन्हें भूख-प्यास से मुक्ति दिलाने वाली और अपार बल प्रदान करने वाली हैं।

वाल्मीकि रामायण – बालकाण्ड – इक्कीसवाँ सर्ग

इस सर्ग में महर्षि विश्वामित्र राजा दशरथ की वचनभंग की प्रवृत्ति देखकर अत्यंत क्रोधित हो जाते हैं। जब दशरथ बार-बार यही कहते हैं कि वे राम को नहीं भेज सकते, क्योंकि वह अभी बालक है और राक्षसों का सामना करने में सक्षम नहीं है, तब विश्वामित्र कठोर शब्दों में कहते हैं—

“हे रघुकुलनंदन! आप इक्ष्वाकु वंश के राजा होकर भी अपने वचन से पीछे हट रहे हैं? यह धर्म के विरुद्ध है। आपने स्वयं कहा था कि मुझसे जो भी चाहिए होगा, आप देंगे। अब जब मैंने राम को माँगा, तो आप मुकर रहे हैं। यह क्षत्रिय धर्म नहीं है!”

विश्वामित्र की इस कठोर बात को सुनकर राजा दशरथ अत्यंत चिंतित और भयभीत हो जाते हैं। वे सोचते हैं कि यदि महर्षि कुपित हो गए, तो उनका समस्त वंश नष्ट हो सकता है। तभी महामुनि वशिष्ठ, जो दशरथ के कुलगुरु थे, बीच में हस्तक्षेप करते हैं और राजा दशरथ को समझाते हैं—

वशिष्ठ का दशरथ को समझाना

वशिष्ठ मुनि राजा दशरथ से कहते हैं—

“राजन! महर्षि विश्वामित्र केवल तपस्वी ही नहीं, बल्कि अत्यंत पराक्रमी भी हैं। वे संपूर्ण ब्रह्माण्ड के ज्ञाता हैं और अनगिनत दिव्य अस्त्र-शस्त्रों के स्वामी हैं। उनकी कृपा से आपका पुत्र राम सुरक्षित रहेगा। आपको संकोच नहीं करना चाहिए।”

“स्मरण रहे, राम केवल आपका पुत्र नहीं, बल्कि संपूर्ण संसार की रक्षा के लिए अवतरित हुए हैं। यदि आप राम को नहीं भेजते, तो यह आपके वंश और राज्य के लिए भी अशुभ होगा।”

वशिष्ठ मुनि के इन वचनों से राजा दशरथ को ज्ञान होता है कि वे एक महान ऋषि के क्रोध को आमंत्रित कर रहे हैं और धर्म के विपरीत आचरण कर रहे हैं। वे तुरंत अपनी भूल स्वीकार करते हैं और अत्यंत दुखी मन से कहते हैं—

“हे महर्षि विश्वामित्र! मैं अपने पुत्र राम को आपके साथ भेजने के लिए सहमत हूँ। आप उनका उचित मार्गदर्शन करें और उनकी रक्षा करें।”

दशरथ का राम को भेजने के लिए तैयार होना

राजा दशरथ फिर अपने पुत्र राम को बुलाते हैं और उन्हें महर्षि विश्वामित्र के साथ जाने की अनुमति देते हैं। वे लक्ष्मण को भी राम के साथ भेजने का निर्णय लेते हैं, ताकि वे अपने बड़े भाई की सेवा कर सकें।

इस प्रकार, गुरु वशिष्ठ की सलाह से दशरथ अपने पुत्र राम और लक्ष्मण को महर्षि विश्वामित्र के साथ भेजने के लिए राजी हो जाते हैं, और इस सर्ग का समापन होता है।

वाल्मीकि रामायण, बालकाण्ड, बीसवाँ सर्ग में महर्षि विश्वामित्र अयोध्या आकर राजा दशरथ से अपने यज्ञ की रक्षा के लिए श्रीराम को देने की याचना करते हैं। इस पर राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल हो जाते हैं और अपने पुत्र राम को देने में असमर्थता प्रकट करते हैं।

राजा दशरथ महर्षि विश्वामित्र से विनम्रतापूर्वक कहते हैं कि राम अभी केवल बालक हैं, वे न तो युद्ध में निपुण हैं और न ही राक्षसों का सामना करने योग्य हैं। वे अपनी चिंता व्यक्त करते हुए कहते हैं कि उनके पुत्र अत्यंत प्रिय हैं, और वे राम के बिना एक क्षण भी नहीं रह सकते।

राजा दशरथ यह भी कहते हैं कि यदि रक्षा की आवश्यकता है, तो वे स्वयं अपनी सेना सहित राक्षसों से युद्ध करने को तैयार हैं, लेकिन राम को भेजना उनके लिए संभव नहीं है। वे महर्षि से आग्रह करते हैं कि वे कोई और वरदान माँग लें, लेकिन राम को न ले जाएँ।

इस पर महर्षि विश्वामित्र अत्यंत क्रोधित हो जाते हैं और कहते हैं कि यदि राजा ने अपने वचन से पीछे हटने का प्रयास किया, तो यह उनके लिए उचित नहीं होगा। तब वशिष्ठ मुनि राजा दशरथ को समझाते हैं कि विश्वामित्र एक महान तपस्वी हैं और उनके संरक्षण में राम पूरी तरह सुरक्षित रहेंगे। वशिष्ठ के समझाने पर दशरथ अंततः सहमत हो जाते हैं और श्रीराम को महर्षि के साथ भेजने के लिए तैयार हो जाते हैं।

वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के 19वें सर्ग में महर्षि विश्वामित्र का प्रसंग आता है, जिसमें वे अयोध्या नरेश राजा दशरथ से अपने यज्ञ की रक्षा के लिए श्रीराम को माँगने आते हैं।

संक्षिप्त कथा:

महर्षि विश्वामित्र घोर तपस्या और यज्ञ कर रहे थे, लेकिन राक्षस (विशेष रूप से मारीच और सुबाहु) उनके यज्ञ में बाधा डालते थे। तब वे राजा दशरथ के दरबार में गए और उनसे अपने यज्ञ की रक्षा के लिए श्रीराम को कुछ समय के लिए अपने साथ भेजने का आग्रह किया।

राजा दशरथ, श्रीराम के अल्पायु (बाल्यावस्था) को देखते हुए चिंतित हो गए और उन्होंने स्वयं युद्ध करने का प्रस्ताव रखा। लेकिन महर्षि विश्वामित्र ने समझाया कि श्रीराम दिव्यशक्ति संपन्न हैं और उनके मार्गदर्शन में वे असुरों का नाश कर सकेंगे। अंततः वशिष्ठ ऋषि की सलाह से राजा दशरथ ने श्रीराम और लक्ष्मण को विश्वामित्र के साथ भेजने का निर्णय लिया।

ऋष्यशृंग के यज्ञ की पूर्णाहुति के बाद, राजा दशरथ अपनी पत्नियों और अनुचरों के साथ अयोध्या लौटते हैं। कुछ समय पश्चात, उनके घर में चार पुत्रों का जन्म होता है।

1. यज्ञ की समाप्ति और अयोध्या वापसी:

• जब महाराज दशरथ ने पुत्रेष्टि यज्ञ संपन्न कर लिया, तब ऋष्यशृंग ने उन्हें आशीर्वाद दिया।

• देवताओं और ऋषियों ने भी संतोष व्यक्त किया।

• इसके पश्चात दशरथ अपने परिवार सहित अयोध्या लौट आए।

2. चारों पुत्रों का जन्म:

• कुछ समय बाद, चैत्र मास के शुक्ल पक्ष की नवमी तिथि को, पुनर्वसु नक्षत्र में कर्क लग्न में माता कौशल्या के गर्भ से भगवान श्रीराम का जन्म हुआ।

• कैकेयी के गर्भ से भरत का जन्म पुष्य नक्षत्र में हुआ।

• सुमित्रा के गर्भ से लक्ष्मण और शत्रुघ्न का जन्म हुआ, जो अश्लेषा नक्षत्र में उत्पन्न हुए।

• चारों राजकुमारों का जन्म होने से अयोध्या में आनंद और उत्सव का वातावरण छा गया।

वाल्मीकि रामायण के बालकांड के सप्तदश सर्ग में वर्णन है कि जब रावण और उसके अनुयायियों के अत्याचारों से पृथ्वी त्रस्त हो गई, तब देवता, ऋषि, और अन्य लोकपाल ब्रह्माजी के पास गए। उन्होंने रावण के आतंक की शिकायत की और उससे मुक्ति का उपाय पूछा। इस पर ब्रह्माजी ने उन्हें भगवान विष्णु के पास जाने की सलाह दी। भगवान विष्णु ने उन्हें आश्वासन दिया कि वे पृथ्वी पर राम के रूप में अवतार लेंगे और रावण का अंत करेंगे।

वानरों की उत्पत्ति

भगवान विष्णु के निर्देश पर ब्रह्माजी ने देवताओं को आदेश दिया कि वे अपनी-अपनी शक्तियों से वानरों और रीछों का निर्माण करें, ताकि वे भगवान राम के साथ रावण का संहार कर सकें। देवताओं ने अपने-अपने तेज और सामर्थ्य से वानरों और रीछों की उत्पत्ति की। इन वानरों को विशेष रूप से अत्यंत बलवान, पराक्रमी, और चतुर बनाया गया था। उनके शरीर का रूप पर्वत, बादल, और बिजली जैसा तेजस्वी था।

वानरों की उत्पत्ति में प्रमुख देवताओं ने अपने अंश से कुछ विशेष वानरों को जन्म दिया, जैसे:

1. सुग्रीव - सूर्यदेव के अंश से।

2. वाली - इन्द्रदेव के अंश से।

3. हनुमान - वायुदेव के अंश से।

4. नल - विश्वकर्मा के अंश से।

5. नील - अग्निदेव के अंश से।

इसके अतिरिक्त अन्य वानरों और रीछों की उत्पत्ति भी विभिन्न देवताओं के अंश से हुई। ये सभी भगवान राम के सहयोगी बने और रावण के खिलाफ युद्ध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

इस प्रकार सप्तदश सर्ग में वानरों की उत्पत्ति को भगवान राम के उद्देश्य की पूर्ति के लिए एक दिव्य योजना के रूप में प्रस्तुत किया गया है।

बाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के षोडश सर्ग (16वां सर्ग) में दो प्रमुख घटनाएँ वर्णित हैं:

1. देवताओं द्वारा श्री हरि से रावण वध का निवेदन

देवताओं और ऋषि-मुनियों ने रावण के अत्याचारों से पीड़ित होकर ब्रह्मा जी की शरण ली। ब्रह्मा जी उन्हें लेकर भगवान विष्णु के पास गए। उन्होंने भगवान से निवेदन किया कि रावण ने वरदान के कारण देवताओं, दैत्यों, गंधर्वों, यक्षों आदि को जीत लिया है, और केवल मनुष्य के हाथों उसकी मृत्यु संभव है। इसलिए आप मनुष्य रूप में अवतार लेकर उसका वध करें। भगवान विष्णु ने देवताओं को आश्वस्त किया और दशरथ के पुत्र रूप में अवतार लेने का संकल्प किया।

2. राजा दशरथ का पुत्रेष्टि यज्ञ और खीर वितरण

राजा दशरथ को पुत्र की प्राप्ति की इच्छा थी। वशिष्ठ मुनि के परामर्श पर उन्होंने ऋष्यश्रृंग मुनि को यज्ञ करवाने के लिए बुलाया। पुत्रेष्टि यज्ञ के दौरान अग्नि देव ने प्रसन्न होकर यज्ञ के पात्र से एक दिव्य खीर प्रकट की और राजा दशरथ को दी। उन्होंने खीर को अपनी तीनों रानियों - कौसल्या, सुमित्रा और कैकेयी - में बाँट दिया।

• कौसल्या ने खीर खाई और भगवान राम को गर्भ में धारण किया।

• कैकेयी ने खीर खाई और भरत को गर्भ में धारण किया।

• सुमित्रा ने दो बार खीर खाई, जिससे उनके गर्भ से लक्ष्मण और शत्रुघ्न का जन्म हुआ।

यह प्रसंग भगवान राम के जन्म और रावण-वध के उद्देश्य के लिए उनके अवतार की भूमिका तैयार करता है।

वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के पंचदश सर्ग में पुत्रेष्टि यज्ञ का आयोजन और साथ ही ब्रह्माजी द्वारा रावण के वध का उपाय बताने का विस्तार से वर्णन किया गया है। यह सर्ग राजा दशरथ की संतान प्राप्ति और रावण के वध के लिए आवश्यक घटनाओं को स्थापित करता है।

1. पुत्रेष्टि यज्ञ का आयोजन

राजा दशरथ को संतान प्राप्ति की इच्छा थी। उन्होंने अपने गुरु वसिष्ठ के सुझाव पर यज्ञ का आयोजन किया। यज्ञ के लिए ऋष्यश्रंग को बुलाया गया, जो यज्ञ विद्या में पारंगत थे।

• ऋष्यश्रंग ने वेदों के अनुसार यज्ञ संपन्न किया।

3. ब्रह्माजी द्वारा रावण के वध का उपाय

उसी समय, देवता, ऋषि और गंधर्व ब्रह्माजी के पास गए और रावण के अत्याचारों से मुक्ति दिलाने की प्रार्थना की।

• रावण ने ब्रह्माजी से वरदान में यह प्राप्त कर लिया था कि उसे देवता, दानव, या किसी अन्य असुर द्वारा मारा नहीं जा सकेगा।

• लेकिन अहंकारवश उसने मनुष्य और वानरों को तुच्छ समझते हुए यह वरदान नहीं माँगा कि वे उसे न मार सकें।

इस पर ब्रह्माजी ने कहा कि रावण का वध एक मनुष्य के हाथों होगा।

• तभी भगवान विष्णु प्रकट हुए और उन्होंने आश्वासन दिया कि वे स्वयं मनुष्य रूप में धरती पर अवतार लेकर रावण का वध करेंगे।

• ब्रह्माजी के इस उपाय से देवताओं और ऋषियों को राहत मिली।

4. श्रीहरि का अवतार लेने का संकल्प

भगवान विष्णु ने राजा दशरथ के घर चार पुत्रों के रूप में जन्म लेने का निश्चय किया। इस प्रकार पुत्रेष्टि यज्ञ और रावण के वध का उपाय एक-दूसरे से जुड़ा हुआ है।

निष्कर्ष

यह सर्ग न केवल राम के अवतार की पृष्ठभूमि को स्पष्ट करता है, बल्कि यह भी दिखाता है कि कैसे ईश्वर ने धर्म की रक्षा और अधर्म के नाश के लिए योजना बनाई। रावण का वध मनुष्य रूप में भगवान के अवतार लेने का कारण बना।