13 de dezembro. Sal à vontade. (Esdras 7.22)

O sal era usado em todas as ofertas queimadas ao fogo para o Senhor. Por suas propriedades de preservação e de purificação, o sal era um símbolo da graça divina no coração. Merece nossa atenção o fato de que quando Artaxerxes deu sal a Esdras, o sacerdote, não estabeleceu limite de quantidade (ver Esdras 6.9). Podemos estar certos de que o Rei dos reis, ao distribuir suas graças entre os participantes do sacerdócio real, não diminui a quantidade suprida. Com freqüência, somos restritos em nós mesmos, mas nunca somos restritos no Senhor. Aquele que decide recolher muito maná descobrirá que pode ter o quanto deseja. Em Jerusalém, não existe períodos de fome em que os cidadãos têm de comer seu pão racionado e beber sua água em medidas. Algumas coisas na economia da graça são medidas; por exemplo, nosso vinagre e nosso fel nos são dados com tal exatidão que nunca temos uma única gota a mais, mas do sal da graça não é feita restrição. "Tudo quanto pedires a Deus, Deus to concederá" (João 11.22). Os pais precisam lacrar as vasilhas de doces, mas não têm necessidade de fechar e esconder as vasilhas de sal, pois os filhos não comerão avidamente o sal. Um homem pode ter dinheiro demais, bem como honra demais, mas não pode ter demais da graça de Deus. Jesurum "engordando-se ... deu coices" (Deuteronômio 32.15) contra Deus, mas não há possibilidade de o homem tornar-se cheio demais da graça. É impossível ter graça demais. Mais riquezas trazem consigo mais inquietações; todavia, mais graça traz consigo mais regozijo. Mais sabedoria é mais tristeza, mas a abundância do Espírito é a plenitude de gozo. Crente, busque o trono de Deus, suplicando-lhe amplo suprimento de sal celestial. Este temperará suas aflições, as quais não têm sabor sem sal. Ele preservará seu coração das corrupções, e, matará seus pecados assim como o sal mata os répteis. Você necessita muito. Busque muito, e terá muito.

12 de dezembro. Os caminhos de Deus são eternos. (Habacuque 3.6)

O que Deus já fez em um tempo, Ele o fará novamente. Os caminhos dos homens são variáveis, mas os caminhos de Deus são eternos. Há muitas razões para esta confortante verdade. Entre elas estão as seguintes: os caminhos do Senhor são o resultado de deliberação sábia. Ele ordena todas as coisas de acordo com "o conselho da sua vontade" (Efésios 1.11). A ação do homem freqüentemente é o fruto apressado de paixão e temor, seguido por arrependimento e mudança. Todavia, nada pode tomar o Todo-poderoso de surpresa ou acontecer de forma diversa ao que Ele previra. Os seus caminhos são frutos de um caráter imutável, e nestes caminhos podemos ver com clareza os atributos fixos e inalteráveis de Deus. A menos que o Deus eterno sofra alterações, os seus caminhos, que são Ele mesmo em ação, têm de permanecer os mesmos para sempre. Ele é eternamente justo, fiel, sábio, gracioso e compassivo. Então seus caminhos devem sempre ser distinguidos pela mesma excelência. Os homens agem de acordo com sua natureza. Quando a natureza de um homem muda, as suas atitudes mudam também; mas, Deus desconhece "variação ou sombra de mudança" (Tiago 1.17). Além disso, os caminhos de Deus são a encarnação de poder irresistível. Habacuque disse que Deus dividiu a terra com rios; montes Viram-no e se contorcem; as profundezas do mar ergueram suas mãos; e o sol e a luz permaneceram imóveis, enquanto Jeová marchava para livrar seu povo (ver Habacuque 3.9-13). Quem pode levantar a mão ou dizer-Lhe: "O que estás fazendo?" Mas não é somente o poder que outorga estabilidade. Os caminhos de Deus são as manifestações dos eternos princípios de retidão e, por isso, jamais passarão. A raça não eleita se consome e arruína, mas os crentes verdadeiros têm em si uma vitalidade que as eras não podem diminuir. Neste dia, busquemos o nosso Pai celestial com confiança, lembrando que Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e para sempre (ver He­breus 13.8), e que é sempre gracioso com seu povo.

11 de dezembro. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará. (1Tessalonicenses 5.24)

O céu é um lugar onde nunca pecaremos e onde cessaremos nossa constante vigilância contra um inimigo incansável. Não haverá qualquer tentador para enredar nossos passos. Ali, o vil cessa de importunar e os fatigados estão em descanso. O céu é a "herança incorruptível, sem mácula" (1 Pedro 1.4). É a terra da perfeita santidade e de segurança completa. Mas os crentes, mesmo estando na terra, não provam, às vezes, o gozo de segurança bendita? A Palavra de Deus nos ensina: todos os que estão unidos com o Cordeiro estão seguros; todos os justos firmam-se em seu caminho; aqueles que entregaram sua alma aos cuidados de Cristo descobrirão que Ele é um preservador imutável e fiel. Sustentados por esta doutrina, podemos desfrutar de segurança mesmo aqui na terra - não aquela elevada e gloriosa segurança que nos liberta de cada escorregadela, mas aquela segurança santa que surge da promessa infalível de Jesus de que nenhum dos que crêem nEle perecerá, mas estará com Ele onde Ele está. Crente, devemos sempre meditar sobre a alegria da doutrina da perseverança dos santos e honrar a fidelidade de nosso Deus por meio de uma confiança santa nEle. Que o nosso Deus lhe traga o senso de sua segurança em Cristo Jesus. Que Ele lhe assegure de que o seu nome está escrito nas mãos dele e sussurre em seus ouvidos a promessa: "Não temas, pois, porque sou contigo" (Isaías 43.5). Olhe para Ele, o grande Fiador da aliança, Aquele que é fiel e verdadeiro e que, por isso, está obrigado e trabalhando para apresentar a você, o mais fraco da família, juntamente com toda a raça eleita, diante do trono de Deus. Em tal doce contemplação, você beberá o vinho aromático das romãs do Senhor e provará as delicadas frutas do paraíso. Você provará as alegrias que deleitam a alma dos perfeitos santos no céu, se puder acreditar com firmeza que "Fiel é o que vos chama, o qual também o fará."

10 de dezembro. E, assim, estaremos para sempre com o Senhor. (1Tessalonicenses 4.17)

Até as mais agradáveis visitas de Cristo são breves e transitórias. Em um momento, nossos olhos O vêem e nos regozijamos II com alegria indizível e cheia de glória" (1 Pedro 1.8), porém, no momento seguinte, nosso Amado se retrai de nós. Em semelhança de uma corça ou um jovem cervo, Ele salta pelas montanhas. Oh! quão agradável é pensar sobre o tempo em que não mais O contemplaremos à distância e O veremos face a face! Ele não será mais como um viajante que se demora apenas por uma noite. Ele nos envolverá eternamente no seio de sua glória! Não O veremos apenas por um pouco, mas
Durante milhões de anos nossos olhos surpresos, Deverão vaguear sobre as belezas de nosso Senhor; E durante incontáveis eras, adoraremos, As maravilhas de seu amor. No céu não haverá quaisquer interrupções causadas pelo pecado ou por inquietações, nenhum choro ofuscará nossos olhos. Nenhum compromisso humano distrairá nossos pensamentos felizes. Não teremos nada a nos impedir de contemplar para sempre o Sol da Justiça, com olhos incansáveis. Oh! se é tão agradável contemplar a Jesus de vez em quando, como será agradável fitar sua face bendita para sempre, quando não teremos nenhuma nuvem se interpondo entre Ele e nós e nunca precisaremos afastar os olhos para contemplar um mundo de fadiga e miséria! Dia bendito, quando amanhecerás? As alegrias do mundo real nos abandonarão logo que quiserem, pois este querer traz compensações gloriosas. Se morrer significa entrar em comunhão ininterrupta com Jesus, então, a morte é realmente lucro, e a gota escura é submergida no oceano da vitória!

Por isso, o SENHOR espera, para ter misericórdia de vós. (Isaías 30.18)

Frequentemente Deus se mostra demorado em responder à oração. Temos várias ocorrências disso nas Escrituras. Jacó não recebeu a bênção do anjo enquanto não se aproximava o amanhecer; Jacó teve de lutar durante toda a noite pela bênção. A mulher sírio-fenícia não recebeu uma palavra sequer de resposta por um longo momento. Paulo buscou o Senhor três vezes, suplicando que o "espinho na carne" (2 Coríntios 12.7) fosse removido. Ele não recebeu qualquer segurança de que isso lhe seria feito, mas recebeu a promessa de que a graça de Deus lhe seria suficiente. Se você tem batido na porta da misericórdia e não tem recebido qualquer resposta, eu lhe direi porque o poderoso Criador ainda não abriu a porta, deixando-o entrar. Nosso Pai tem motivos que Lhe são peculiares para nos manter em espera. Algumas vezes Ele faz isso para mostrar seu poder e sua soberania, de modo que os homens saibam que Jeová tem o direito de dar ou de reter. Em muitas ocasiões, a demora é para o nosso benefício. Talvez você seja mantido em espera para que seus desejos se tornem mais fervorosos. Deus sabe que a demora agiliza e aumenta o desejo, e que se Ele o mantiver esperando, você verá sua necessidade mais claramente e buscará mais seriamente. Ele sabe que você valorizará muito mais a resposta por causa da longa demora. Também pode haver algo que precisa ser removido de você, antes que lhe seja dado o gozo do Senhor. Talvez o seu modo de ver o plano do evangelho seja confuso, ou talvez você esteja colocando alguma confiança em si mesmo, ao invés de confiar simples e inteiramente no Senhor Jesus. Talvez Deus o faça esperar um pouco a fim de que possa, finalmente, mostrar-lhe mais completamente, as riquezas de sua graça. Todas as suas orações são arquivadas no céu e se não são respondidas imediatamente, esteja certo de que não serão esquecidas. Em breve, elas serão respondidas, para a sua satisfação. Não permita que o desespero silencie a você. Continue orando com fervor.

8 de dezembro. Pessoas que não contaminaram as suas vestiduras e andarão de branco junto comigo, pois são dignas. (Apocalipse 3.4)

Podemos entender este versículo como uma referência à justificação. "Andarão de branco junto comigo" quer dizer: tais pessoas desfrutarão de um constante senso de sua justificação pela fé. Elas entenderão que a justiça de Cristo lhes foi imputada, que todas elas foram lavadas e tornadas mais alvas do que a neve recém-caída. Este versículo também é uma referência à alegria e felicidade, pois entre os judeus as vestes brancas eram roupas usadas em feriados. Aqueles que não contaminaram as suas vestiduras terão o seu rosto sempre brilhante. Eles entenderão o que Salomão pretendia dizer com estas palavras: "Vai, pois, come com alegria o teu pão e bebe gostosamente o teu vinho, pois Deus já de antemão se agrada das tuas obras. Em todo tempo sejam alvas as tuas vestes" (Eclesiastes 9.7,8). Aquele que é aceito por Deus usará as vestes brancas da alegria e felicidade, enquanto anda em comunhão agradável com o seu Senhor. Por que existem tantas dúvidas, tanta miséria e lamentação? É porque muitos crentes contaminam as suas vestiduras com o pecado e, assim, perdem a sua alegria de salvação e a reconfortante comunhão com o seu Senhor. Eles não andam de branco aqui na terra. A promessa também se refere a andar de branco antes de estar diante do trono de Deus. Aqueles que não contaminam as suas vestiduras neste mundo mais certamente andarão de branco, lá em cima, onde os exércitos vestidos em roupas brancas cantam eternos aleluias ao Deus Altíssimo. Possuirão, com certeza, gozos inconcebíveis, felicidade inimaginável, alegria desconhecida à mente humana e uma bem-aventurança que nem mesmo os maiores desejos têm sido capazes de atingir. Os "irrepreensíveis no seu caminho" (Salmos 119.1) terão tudo isso -não por mérito de boas obras, mas por graça. Eles caminharão de branco com Cristo, pois Cristo os tornou pessoas "dignas". Na bendita companhia de Jesus, tais pessoas beberão das fontes da água da vida.

7 de dezembro. Deus escolheu as coisas humildes do mundo. (1Coríntios 1.28)

Ande pelas ruas da cidade à noite, se você ousar, e verá pecadores. Observe quando as trevas da noite chegam, o vento sopra, e o assaltante esconde-se na entrada e você verá pecadores. Vá à cadeia, e ande pelos corredores; você observará homens com faces ameaçadoras, homens que você não gostaria de encontrar à noite, e encontrará pecadores. Vá aos reformatórios, e observe aqueles que revelaram uma desenfreada depravação juvenil, e verá pecadores lá. Vá a lugares remotos onde encontrará homens primitivos, e lá haverá um pecador. Vá aonde você quiser; não terá necessidade de explorar o mundo para encontrar pecadores, pois eles são muito comuns. Você pode encontrá-los em todas as ruas de todas as cidades, vilas ou bairros. Foi por eles que Jesus morreu. Se você encontrasse o espécime mais cruel da raça humana, eu ainda teria esperança a respeito dele, porque Jesus "veio buscar e salvar o perdido" (Lucas 19.10). O amor eletivo escolheu alguns dos piores para serem tornados os melhores. Seixos do ribeiro da Graça tornam-se em jóias para a coroa real. O Senhor Jesus transforma a escória indigna em ouro puro. O amor redentor separou muitos dos piores homens para serem a recompensa da paixão de nosso Senhor. A graça eficaz chama muitos dos piores homens para assentarem-se à mesa da misericórdia. Portanto, ninguém deve sentir-se desesperado. Leitor, existe um amor que brota dos olhos lacrimejantes de Jesus e um amor que jorra daquelas feridas sangrentas. Por esse amor fiel, esse amor forte, esse amor puro e tolerante; por esse amor do Salvador, nós o exortamos a não voltar atrás, como se não houvesse nada para você. Creia em Jesus e você será salvo. Confie-Lhe a sua alma, e Ele o trará à presença de Deus na glória eterna.

6 de Dezembro. Cingido, à altura do peito, com uma cinta de ouro.(Apocalipse 1.13)

/lUm semelhante a filho de homem" apareceu a João, na ilha de Patmos; e o discípulo amado observou que Ele estava cingido com uma cinta de ouro. Uma cinta, porque Jesus sempre esteve pronto para o serviço. Agora, diante do trono eterno, o Senhor Jesus continua seu ministério santo, vestido como um sacerdote, com "o cinto de obra esmerada" (Êxodo 28.8). Somos pessoas benditas pelo fato de que Jesus não cessou de cumprir sua obra de amor por nós, visto que uma de nossas melhores salvaguardas é que Ele vive "sempre para interceder" por nós. As vestes de Jesus nunca estão frouxas, como se o ministério dEle estivesse acabado. Ele leva avante, com diligência, a causa de seu povo.
Uma cinta de ouro manifesta a superioridade de seu serviço, a realeza de sua pessoa, a dignidade de sua filiação e a glória de sua recompensa. Ele nunca mais clama em vão, mas roga com autoridade, tanto de um Rei quanto de um Sacerdote. Nosso Senhor apresenta a todo o seu povo um exemplo; agora não é tempo para descansar em tranqüilidade; é tempo de serviço e de luta. Temos de cingir, com mais firmeza, os nossos lombos com a cinta da verdade. Um coração que não está bem cingido com a verdade de Jesus e com a fidelidade do Espírito Santo é um coração que será facilmente emaranhado pelas coisas desta vida e apanhado em ardis de tentação. É inútil possuirmos as Escrituras, se não as cingimos ao nosso redor, como uma cinta, cercando toda a nossa natureza e mantendo em ordem cada parte de nosso caráter. "Estai, pois, firmes, cingindo-vos com a verdade" (Efésios 6.14).

5 de Dezembro. o SENHOR me mostrou quatro ferreiros. (Zacarias 1.20)

Na visão descrita neste capítulo, o profeta viu quatro chifres terríveis. Os quatro chifres estavam se movendo de um lado para o outro, arrasando os fortes e os poderosos. O profeta perguntou: "Que é isto?"; a resposta foi: "São os chifres que dispersaram aJudá". Zacarias contemplou, diante de si, uma representação dos poderes que haviam oprimido a Igreja. Eram quatro chifres -a Igreja é atacada por todos os lados. O profeta tinha boas razões para sentir-se desanimado. Mas, de repente, apareceram diante dele quatro ferreiros. Estes eram os homens que Deus havia encontrado para despedaçar aqueles chifres. Deus sempre achará homens para fazer a sua obra, e os achará no tempo certo. O profeta não havia visto os quatro ferreiros no início de sua visão, quando não havia nada a ser realizado. Primeiramente, vieram os chifres, e, em seguida, os ferreiros. Além disso, o Senhor encontra homens suficientes. Eram quatro chifres, então, deveria haver quatro ferreiros. Deus encontra os homens certos. Não eram quatro homens com canetas para escrever, nem quatro arquitetos para elaborar planos; eram quatro ferreiros, para fazer uma obra severa. Quando os chifres se tornassem bastante desagradáveis, os ferreiros seriam encontrados. Você não precisa se inquietar a respeito da fraqueza da Igreja. Apóstolos podem vir de lugares improváveis, e profetas podem surgir das mais densas trevas da pobreza. O Senhor sabe onde encontrar seus servos. Ele tem uma multidão de homens fortes, preparados para atacar de surpresa o inimigo; e ante a ordem do Senhor, eles começarão a batalha. A batalha é do Senhor, e Ele será vitorioso. Permaneçamos fiéis a Cristo, e Ele, no seu tempo, suscitará uma defesa para nós.

4 de Dezembro. Também nós, que temos as primícias do Espírito, igualmente gememos em nosso íntimo, aguardando a adoção de filhos, a redenção do nosso corpo. (Romanos 8.23)

Este gemido é universal entre os santos. É o som de um desejo, em vez do som de um desapontamento. Esperamos pelo dia quando toda a nossa humanidade, em sua trindade de corpo, alma e espírito, será livre dos últimos vestígios do pecado. Anelamos despojar-nos de nossa corrupção, fraqueza e desonra, para sermos revestidos de incorrupção, imortalidade e glória que o Senhor Jesus dará ao seu povo. Anelamos pela manifestação de nossa adoção como filhos de Deus.
Nós gememos, mas o fazemos em nosso íntimo. Não é o gemido do hipócrita, que tem o propósito de fazer os outros acreditarem que somos crentes, porque estamos sofrendo. Conservamos nossos anelos tão-somente para o nosso Senhor. Não temos de murmurar, como Jonas ou Elias, quando disseram: "Deixa-me morrer". Não devemos suspirar e choramingar pelo fim de nossa vida, porque estamos cansados do trabalho ou porque desejamos escapar de nossos sofrimentos presentes. Devemos gemer pela glorificação, mas temos de aguardá-la com paciência, reconhecendo que o tempo do Senhor é o melhor. Aguardar implica em estar preparado. Temos de permanecer à porta, esperando o Noivo abri-la e levar-nos para Si mesmo.
Este gemer é um teste. Podemos julgar um homem por meio daquilo pelo que ele geme. Alguns gemem por riqueza. Alguns gemem constantemente diante dos problemas da vida. No entanto, o homem que anela por Deus, sentindo-se inquieto até que seja conformado à imagem de Cristo, esse é o homem verdadeiramente bendito. Que o Senhor nos ajude a gemer pela volta do Senhor Jesus e pela ressurreição que Ele trará para nós.