Leitura bíblica do dia: 2 Corinthians 1:3-11

Plano de leitura anual: Miqueias 6-7, Apocalipse 13

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Uma jovem mãe seguiu atrás de sua filha, que pedalou sua bicicleta minúscula tão rápido quanto suas pequenas pernas poderiam permitir. Mas ganhando mais velocidade do que ela queria, a menina de repente caiu da bicicleta e machucou seu tornozelo. Sua mãe calmamente se ajoelhou, abaixou-se, e beijou-a para “fazer a dor ir embora”. E funcionou! A menina levantou-se, subiu na bicicleta, e pedalou. Como seria bom se todas as nossas dores pudessem desaparecer tão facilmente!

O apóstolo Paulo experimentou o encorajamento de Deus em suas lutas e prosseguiu. Ele listou algumas dessas provações em 2 Coríntios 11:23-29: açoitamentos, espancamentos, apedrejamentos, privação de sono, fome, preocupações com todas as igrejas. Ele aprendeu intimamente que Deus é o “Pai misericordioso e Deus de todo o encorajamento” (1:3) ou “Deus de toda consolação” (NVI). Assim como uma mãe encoraja seu filho, Deus se inclina para cuidar carinhosamente de nós em nossa dor.

As formas amorosas de Deus de nos encorajar são muitas e variadas. Ele pode nos dar um versículo que nos encoraja a continuar, ou Ele pode fazer alguém enviar um bilhete especial ou pedir a um amigo para fazer uma ligação que toca nosso espírito. Enquanto a luta não termina, porque Deus se inclina para nos ajudar, podemos nos levantar e continuar a pedalar.

Por: Anne Cetas

Leitura bíblica do dia: Apocalipse 5;6-10

Plano de leitura anual: Miqueias 4-5, Apocalipse 12

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O quebra-nozes de Clark é um pássaro incrível. Todos os anos ele se prepara para o inverno escondendo provisões de quatro ou cinco sementes de pinheiro, num ritmo de cerca de quinhentas sementes por hora. Meses depois, ele volta para descobrir o alimento, mesmo sob muita neve. Esta ave pode se lembrar de até dez mil locais onde escondeu sementes — um feito surpreendente (especialmente quando consideramos as dificuldades de lembrar a localização de nossas chaves do carro ou óculos).

Mas mesmo esta memória incrível empalidece em comparação à capacidade de Deus em lembrar-se de nossas orações. Ele pode acompanhar cada oração sincera, lembrar dela e respondê-la, mesmo anos depois. Em Apocalipse, o apóstolo João descreve “quatro seres vivos” e “24 anciãos” adorando o Senhor no Céu. Cada um deles segurava “taças de ouro cheias de incenso, que são as orações do povo santo” (5:8).

Assim como o incenso era precioso no mundo antigo, nossas orações são tão preciosas para Deus que Ele as mantém diante dele, em taças de ouro! Nossas orações importam para Deus porque nós importamos para Ele, e por Sua bondade imerecida a nós, temos livre acesso por Jesus (Hebreus 4:14-16). Então, ore com ousadia! Saiba que nenhuma palavra será esquecida por causa do surpreendente amor de Deus.

Por: James Banks

Leitura bíblica do dia: Números 24:10-19

Plano de leitura anual: Miqueias 1-3, Apocalipse 11

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William Shakespeare foi o mestre do insulto, uma “qualidade” que o ator Barry Kraft aproveita com seu Shakespeare Insult Generator (Insultos Shakespearianos). O livro consiste em insultos extraídos das peças de Shakespeare. Por exemplo, pode-se depreciar alguém dizendo: “Tu fanfarrão, cabeça-dura miserável”, algo muito mais criativo do que: “Você se gaba muito e não é muito inteligente, seu canalha!”

O livro de Kraft é divertido. Porém um antigo rei de Moabe tentou contratar um profeta não apenas para insultar os israelitas, mas para amaldiçoá-los. “Venha e amaldiçoe esse povo”, disse o rei Balaque a Balaão (Números 22:6). Em vez disso, Balaão enfureceu o rei abençoando os hebreus, diversas vezes (24:10). Uma de suas bênçãos incluía esta profecia: “Eu o vejo, mas não agora; eu o avisto, mas não de perto” (24:17). Obviamente o indivíduo em vista ainda não está em cena. Mas de quem Balaão está falando? Em seguida há uma pista. “Uma estrela surgirá de Jacó, um cetro se levantará de Israel” (v.17). A “estrela” um dia levaria os sábios à criança prometida (Mateus 2:1-2).

O antigo profeta mesopotâmico, que nada sabia sobre o Messias, indicou ao mundo um futuro sinal declarando Sua chegada. De uma fonte improvável veio a bênção, não a maldição.

Por: Tim Gustafson

Leitura bíblica do dia: Isaías 7:1-9

Plano de leitura anual: Jonas 1-4, Apocalipse 10

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Em 1998, a Nokia foi a empresa de telefonia móvel que mais vendeu no mundo e teve lucros de quase 4 bilhões de dólares em 1999. Mas em 2011, as vendas caíram e ela foi adquirida pela Microsoft. Um fator que causou o fracasso, na área dos celulares, foi o medo dos dirigentes, o que levou a decisões desastrosas. Os responsáveis relutavam em dizer a verdade sobre a inferioridade do sistema operacional do telefone de sua marca e outros problemas de design por medo de serem demitidos.

O rei Acaz de Judá e seu povo estavam estremecidos de medo “como árvores se agitam numa tempestade” (Isaías 7:2). Eles sabiam que os reis de Israel e Arã (Síria) tinham se aliado, e seus exércitos marchavam para Judá para tomá-la (vv.5-6). Embora Deus tenha usado Isaías para encorajar Acaz, dizendo-lhe que os planos de seus inimigos “não aconteceriam” (v.7), Acaz, por medo, tolamente, decidiu aliar-se à Assíria e submeter-se ao seu rei (2 Reis 16:7-8). Ele não confiou em Deus, que declarou: “Se vocês não crerem com firmeza, não permanecerão firmes” (Isaías 7:9).

O autor de Hebreus nos ajuda a entender o que significa manter-se firme na fé: “Apeguemo-nos firmemente […] à esperança que professamos, porque Deus é fiel…” (10:23). Que possamos continuar e não nos afastar (v.39), pois o Espírito Santo nos dá poder para confiar em Jesus.

Por: Tom Felten

Leitura bíblica do dia: Romanos 8:1-10

Plano de leitura anual: Obadias, Apocalipse 9

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Em um bazar de garagem, encontrei um presépio em uma caixa de papelão. Quando peguei o bebê Jesus, notei os detalhes bem esculpidos do corpo da criança. Este recém-nascido não estava envolto em um cobertor com os olhos fechados — ele estava acordado e parcialmente desembrulhado com braços estendidos, mãos abertas e dedos estendidos. Ele parecia dizer: “Eu estou aqui!”.

A estatueta ilustrava o milagre do Natal: Deus enviou Seu Filho à Terra em corpo humano. À medida que o corpo infantil de Jesus crescia, Suas mãozinhas brincavam com brinquedos, mais tarde seguravam a Torá, e depois faziam móveis antes de Seu ministério começar. Seus pés, outrora gorduchos e perfeitos ao nascer, cresceram para levá-lo de um lugar a outro para ensinar e curar. No final de Sua vida, essas mãos e pés humanos seriam perfurados com pregos para segurar o Seu corpo na cruz.

Ao “apresentá-lo como sacrifício por nosso pecado […] [Deus] declarou o fim do domínio do pecado sobre nós” (Romanos 8:3). Se aceitarmos o sacrifício de Jesus como pagamento por todos os nossos erros e submetermos a nossa vida a Ele, encontraremos o alívio da escravidão do pecado. Pelo fato de o Filho de Deus ter nascido como um verdadeiro bebê, Jesus por meio do Seu sacrifício abriu o caminho para termos paz com Deus e a certeza da eternidade com Ele.

Por: Jennifer Benson Schuldt

Leitura bíblica do dia: Provérbios 30:7-9

Plano de leitura anual: Amós 7-9, Apocalipse 8

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No filme Um Violinista no Telhado (1071), o personagem Tevye fala com Deus sobre as suas finanças: “Tu fizeste muitos pobres. Sei que não é vergonha ser pobre, mas também não é uma grande honra! Então, seria terrível demais se eu tivesse uma pequena fortuna? Teria estragado algum plano eterno, se eu fosse um homem rico?”.

Séculos antes do escritor Sholem Aleichem colocar essas palavras sinceras na boca de Tevye, Agur fez uma oração igualmente honesta, pedindo a Deus para não lhe dar nem pobreza nem riqueza, apenas o necessário (Provérbios 30:8). Agur sabia que ter “demais” poderia deixá-lo orgulhoso e torná-lo ateu, negando o caráter de Deus. Além disso, Agur pediu a Deus para não o deixar ficar pobre demais porque isso poderia fazê-lo desonrar o nome de Deus se ele viesse a roubar (v.9). Reconheceu Deus como seu único provedor, e pediu-lhe “apenas o que for necessário” para suprir as necessidades diárias. A oração dele revelou sua busca por Deus e o contentamento que é encontrado apenas nele.

Que tenhamos a mesma atitude de Agur, reconhecendo Deus como o provedor de tudo o que temos. E à medida que buscamos a administração financeira que honre o nome do Senhor, vivamos com satisfação diante dele — Aquele que não apenas concede o básico, mas mais do que o necessário.

Por: Marvin Williams

Leitura bíblica do dia:2 Timóteo 1:3-5

Plano de leitura anual: Amós 4-6, Apocalipse 7

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Em 2019, as pesquisas sobre a herança espiritual dos que creem em Jesus revelaram a influência de mães e avós no desenvolvimento espiritual. Quase dois terços das pessoas que reivindicam um legado de fé deram o crédito à sua mãe, outro terço reconheceu o papel significativo dos avós, geralmente da avó. O relator da pesquisa comentou: “Mais e mais, este estudo fala do impacto duradouro das mães no desenvolvimento espiritual”.

Descobrimos esse mesmo impacto na Bíblia. Paulo reconheceu que a fé de Timóteo foi modelada por sua avó Loide e sua mãe Eunice (2 Timóteo 1:5). É um detalhe pessoal e significativo que destaca o impacto de duas mulheres sobre um dos líderes da Igreja Primitiva. Tal influência também pode ser vista no encorajamento de Paulo a Timóteo: “Você, porém, deve permanecer fiel àquilo que lhe foi ensinado […] Desde a infância lhe foram ensinadas as Sagradas Escrituras…” (3:14-15).

A herança espiritual forte é uma dádiva preciosa. Mas mesmo que a nossa criação não tenha tido a influência positiva que ajudou a formar a fé de Timóteo, há outras em nossa vida que tiveram um profundo impacto em nosso desenvolvimento espiritual. Ainda mais importante é termos a oportunidade de demonstrar a fé sincera e deixar um legado duradouro em outras pessoas.

Por:Lisa Samra

Leitura bíblica do dia: 1 Samuel 20:26-34

Plano de leitura anual:Amós 1-3, Apocalipse 6

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William Cowper (1731-1800), poeta inglês, tornou-se amigo do seu pastor, John Newton (1725-1807), o ex-traficante de escravos. Cowper sofria de depressão e ansiedade, e tentou suicidar-se mais de uma vez. Quando Newton o visitava, eles faziam longas caminhadas e falavam de Deus. Pensando que Cowper se beneficiaria em se envolver criativamente e ter uma razão para escrever sua poesia, o pastor teve a ideia de compilar um hinário. Cowper contribuiu com muitas canções, incluindo “Misterioso é o nosso Deus”. Quando Newton mudou-se para outra igreja, ele e Cowper permaneceram amigos e trocaram cartas regularmente.

Vejo paralelos entre a amizade de Cowper e Newton com a de Davi e Jônatas no Antigo Testamento. Após Davi derrotar Golias, “formou-se um forte laço de amizade entre ele e Jônatas” (1 Samuel 18:1). Embora Jônatas fosse filho do rei Saul, ele defendeu Davi contra o ciúme e a raiva do rei, questionando-o por que Davi deveria ser morto. Mas “Saul atirou sua lança contra Jônatas, com a intenção de matá-lo” (20:33). Jônatas se esquivou e frustrou-se pelo modo como seu pai desonrou o seu amigo (v.34).

Para as duplas de amigos, o vínculo deles era vivificante enquanto estimulavam um ao outro a servir e amar a Deus. Como você poderia, da mesma forma, encorajar um amigo hoje?

Por: Amy Boucher Pye

Leitura bíblica do dia: Jó 38:4-21

Plano de leitura anual: Joel 1-3, Apocalipse 5

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William Shatner interpretou o Capitão Kirk na série Jornada nas Estrelas, mas ele estava despreparado para uma verdadeira viagem ao espaço. Ele chamou o seu voo suborbital de onze minutos de “a experiência mais profunda que podia imaginar”. Saiu de seu foguete e maravilhado, disse: “Ver a cor azul passar por você e então olhar fixamente para a escuridão, é fantástico. Você olha para baixo e lá está tudo azul, e o escuro lá em cima”. Ele acrescentou: “A beleza dessa cor é tão tênue, e você passa por ela em um instante”.

Nosso planeta é um ponto azul cercado pela escuridão total. É desconcertante! Shatner disse que voar do céu azul para a escuridão foi como voar para a morte. “Em um instante, você diz: ‘Nossa, é a morte!’ Foi o que vi. Foi tão comovente. Essa experiência é algo inacreditável”.

O incrível voo de Shatner coloca a vida em perspectiva. Somos pequenos objetos no Universo, contudo somos amados por Aquele que criou a luz e a separou da escuridão (Gênesis 1:3-4). O nosso Pai sabe “de onde vem a luz e para onde vai a escuridão” e “sabe como chegar lá” (Jó 38:19-20). Ele lançou “os alicerces do mundo […] enquanto as estrelas da manhã cantavam juntas, e os anjos davam gritos de alegria” (vv.4-7).

Confiemos a nossa vida a Deus que sustém o Universo em Suas mãos.

Por: Mike Wittmer

Leitura bíblica do dia: 1 Coríntios15:50-58

Plano de leitura anual: Oseias 12-14, Apocalipse 4

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Um conto do escritor argentino Jorge Luis Borges narra que um soldado romano, Marcus Rufus, bebia de um “rio secreto que livrava os homens da morte”. Com o tempo, Rufus percebe que a imortalidade não era tudo o que as pessoas diziam ser: a vida sem limites era sem significado, já que a própria morte é que dava sentido à vida. Rufus encontra um antídoto: uma fonte de água cristalina. Depois de beber dela, ele machuca a mão em um espinho, e uma gota de sangue se forma, restaurando sua mortalidade.

Como Rufus, às vezes nos desesperamos com o declínio das forças e a morte próxima (Salmo 88:3). Concordamos que a morte dá significado à vida, mas é aqui que as histórias divergem. Ao contrário de Rufus, sabemos que na morte de Cristo está o verdadeiro significado de nossa vida. Com o derramamento de Seu sangue na cruz, Cristo venceu a morte, engolindo-a na vitória (1 Coríntios 15:54). Para nós, o antídoto está na “água viva” de Jesus Cristo (João 4:10). Porque a bebemos, todas as regras da vida, morte e vida imortal foram transformadas (1 Coríntios 15:52).

É verdade que não escaparemos da morte física, mas não é essa a questão. Jesus dá fim a todo o nosso desespero sobre a vida e a morte (Hebreus 2:11-15). Em Cristo, estamos firmados na esperança do Céu e na alegria da vida eterna com Deus.

Por: Kenneth Petersen