Certo dia Jesus estava perto do lago de Genesaré, e uma multidão o comprimia de todos os lados para ouvir a palavra de Deus.

Jesus, cheio do Espírito Santo, voltou do Jordão e foi levado pelo Espírito ao deserto,

Então Jesus pôs-se de pé e perguntou-lhe: "Mulher, onde estão eles? Ninguém a condenou? "

Vocês me procurarão e me acharão quando me procurarem de todo o coração.

Feliz aquele que lê as palavras desta profecia e felizes aqueles que ouvem e guardam o que nela está escrito, porque o tempo está próximo.

Vão às esquinas e convidem para o banquete todos os que vocês encontrarem’.

Plante de manhã a sua semente, e mesmo ao entardecer não deixe as suas mãos ficarem à toa, pois você não sabe o que acontecerá, se esta ou aquela produzirá, ou se as duas serão igualmente boas.

Renova minhas forças e me guia pelos caminhos da justiça (Salmo 23:3)

O povo de Israel aguardava o Messias prometido havia muito tempo. As pessoas sabiam que, antes de Sua vinda, Deus enviaria Elias para preparar o Seu caminho. Até hoje os judeus procuram o profeta Elias. Na celebração da páscoa judaica, é designado um lugar à mesa para Elias para demonstrar que ainda aguardam o Messias (Malaquias 4:5, 6). Os judeus sabiam que Deus enviaria um profeta à frente do Messias para preparar o coração do povo para recebê-Lo. Não é de admirar que os sacerdotes e os levitas se deram ao trabalho de sair de dentro dos muros do templo e ir até o deserto para perguntar a João Batista: “Você é Elias? Você é o Messias?” João vislumbrava o amanhecer de um novo dia ao anunciar a vinda do reino do Céu. Ao alvorecer, João foi ofuscado pela Luz. Apesar de João proclamar o início desse novo dia – chamando a atenção das pessoas e do mundo para o evento, o reino e o Rei – não sabia exatamente como esse dia seria. Desempenhou muito bem a missão que recebeu de Deus. Sem dúvida, foi encorajado pela mensagem de Jesus trazida por seus discípulos. Ao ouvir o relato de seus discípulos, sua cela foi iluminada pela alegria do Céu, sua missão foi confirmada e João encheu-se de coragem para encarar a morte. Enfatize o contraste entre o ideal de Deus de uma vida de sucesso e de realização versus a visão do mundo de uma vida assim. A morte de João não silenciou a mensagem que proclamava nem impediu a vinda do reino. Ele teve o privilégio único de proclamar a chegada de um reino eterno que estava apenas no início.

A história do paralítico serve para nos lembrar do poder de Deus para curar as nossas enfermidades. No entanto, não devemos presumir que todo indivíduo portador de deficiência deseje a cura. Isso explica a pergunta estranha feita por Jesus ao paralítico: “Você quer ser curado?” (João 5:6). Por que será que Jesus não presumiu que o homem quisesse ser curado? Afinal, ele estava junto ao tanque que tinha a reputação de ser um local de cura. Mesmo assim, Jesus perguntou. Trata-se de uma pergunta muito apropriada. Nós também devemos nos perguntar se realmente estamos interessados em nos livrar dos velhos hábitos que tornam a alma cansada. Vamos ser realistas. Geralmente o que alimenta o cansaço da alma é uma dieta diária de escolhas destrutivas. De acordo com certas decisões que tomamos, demonstramos que não queremos ser realmente curados. Ao longo de meu ministério, vi uma multidão de pessoas entrarem em meu escritório em busca de libertação de um pecado acariciado. A confissão parece bem familiar: – Ajude-me! – elas clamam. – Quero ser libertado de ... – você pode preencher a lacuna – álcool, ira, drogas, pornografia, glutonaria, novelas, leitura de romances, fofoca, consumismo, ou qualquer coisa que preferir. A princípio, pensei que pudesse solucionar o problema de todas elas. Mas isso aconteceu porque não fiz a mesma pergunta de Jesus logo no início. Equivocadamente, presumi que qualquer um que decidisse buscar a ajuda de um pastor realmente quisesse ser curado. Mais e mais, porém, compreendo como Jesus foi sábio e rico em discernimento ao fazer aquela pergunta ao paralítico. Que a verdade seja dita, milhares de pessoas honestas descobrem que um curioso sentimento de tristeza se apodera delas ao pensarem na possibilidade de se livrar de certo defeito de caráter. O curioso a nosso respeito é que, muitas vezes, os padrões de comportamento que mais tendem a destruir nossa vida são aqueles que mais relutamos em nos libertar. Reconhecemos o problema com nosso intelecto ou discernimento espiritual e dizemos: “Sim, meu orgulho está arruinando minha vida. Minha ira está destruindo meus relacionamentos. A glutonaria está sabotando minha autoestima”. Contudo, não parecemos querer mudar. Esta lição nos dá a oportunidade de desafiar os alunos a se perguntarem se realmente querem ser libertados de suas doenças espirituais. Porém, mais importante do que isso, a história desta semana oferece a esperança da cura!