21 de janeiro

UM RITUAL MATINAL

Pergunta a ti mesmo o seguinte, antes de mais nada, todas as manhãs:

O que me falta para estar livre da paixão?

E quanto à tranquilidade?

O que sou? Um mero corpo, um proprietário, ou uma reputação? Nenhuma d

O quê, então? Um ser racional.

O que é exigido de mim? Que medites sobre tuas ações.

Como me desviei da serenidade?

O que fiz de hostil, antissocial ou desatencioso?

O que deixei de fazer em todos esses casos?

EPICTETO, DISCURSOS, 4.6.34-35

Muitas pessoas bem-sucedidas têm seu ritual matinal. Para algumas, é meditar. Para

outras, é se exercitar. Para muitas, é escrever num diário: apenas algumas páginas em que

elas registram seus pensamentos, medos, esperanças. Nesses casos, o que interessa não é

tanto a atividade em si, mas o ritual da reflexão. A ideia é dedicar um tempo para olhar

dentro de si mesmo e examinar-se.

Tirar esse tempo é o que os estoicos defendiam mais do que qualquer outra coisa. Não

sabemos se Marco Aurélio escrevia suas Meditações de manhã ou à noite, mas sabemos

que ele arranjava seus momentos de tranquilidade solitária — e que ele escrevia para si

mesmo, não para alguém. Se você está procurando um lugar para começar o próprio ritual,

não pode fazer melhor que o exemplo de Marco Aurélio e a lista de perguntas de Epicteto.

Todos os dias, a partir de hoje, faça essas perguntas difíceis a si mesmo. Deixe a filosofia

e o trabalho árduo guiarem-no para respostas melhores, uma manhã de cada vez, ao longo

de uma vida.

Descrição em breve 20 de janeiro REACENDA SEUS PENSAMENTOS Teus princípios não podem ser extintos a menos que apagues os pensamentos que os alimentam, pois está sempre em teu poder reacender novos. [...] É possível começar a viver de novo! Vê as coisas de forma diferente como fazias outrora: é assim que se reinicia a vida! MARCO AURÉLIO, MEDITA

Você teve semanas ruins? Afastou-se dos princípios e crenças que lhe são caros? Isso é completamente normal. Acontece com todos nós. Provavelmente aconteceu com Marco Aurélio — pode ter sido por isso que ele escreveu a nota acima para si mesmo. Talvez ele estivesse lidando com senadores difíceis ou tendo dificuldades com seu filho problemático. Talvez nessas situações ele tenha perdido as estribeiras, ficado deprimido ou deixado de entrar em contato consigo mesmo. Quem não faria isso? Mas o que devemos lembrar aqui é que, não importa o que aconteça, não importa como nossa atitude foi decepcionante no passado, os próprios princípios permanecem inalterados. Podemos retornar e abraçá-los a qualquer momento. O que aconteceu ontem — o que aconteceu cinco minutos atrás — é o passado. Podemos reacender nossos pensamentos e recomeçar sempre que quisermos. Por que não fazer isso agora mesmo?

Descrição em breve 19 de janeiro

AONDE QUER QUE VÁ, LÁ ESTÁ SUA ESCOLHA

Um pódio e uma prisão são ambos lugares, um elevado e o

outro baixo, mas nos dois tua liberdade de escolha pode ser

mantida se assim desejares.

EPICTETO, DISCURSOS, 2.6.25

Todos os estoicos ocupavam posições muito diferentes na vida. Alguns eram

ricos, já outros haviam nascido na base da rígida hierarquia romana. Para

alguns as coisas eram fáceis, para outros, inconcebivelmente difíceis. Isso

também é verdade a respeito de nós — todos chegamos à filosofia vindos de

diferentes origens, e mesmo em nossa vida experimentamos períodos de boa e

má sorte.

Mas em todas as situações, adversas ou vantajosas, devemos fazer apenas

uma coisa: nos concentrarmos no que está sob nosso controle, em oposição ao

que não está. Agora mesmo poderíamos estar abatidos com as lutas, ao passo

que apenas alguns anos atrás talvez tivéssemos vivido no luxo, e dentro de

apenas poucos dias poderíamos estar tão bem que o sucesso seria realmente

um fardo. Uma coisa permanecerá constante: nossa liberdade de escolha —

tanto no quadro geral quanto no restrito.

Na verdade, isso é clareza. Não importa quem somos ou onde estamos, o

que interessa são nossas escolhas. O que são elas? Como iremos avaliá-las? De

que maneira faremos a maioria delas? Essas são as perguntas que a vida nos

faz, seja lá qual for nossa posição. Como você responderá?

Descrição em breve 18 de janeiro

VEJA O MUNDO COMO OS POETAS E OS ARTISTAS Passa por este breve fragmento de tempo em harmonia com a natureza, e chega a teu lugar final de repouso graciosamente, assim como uma azeitona madura pode cair, louvando a terra que a alimentou e grata à árvore que lhe permitiu crescer. MARCO AURÉLIO, MEDITA

Há alguns fraseados de uma beleza assombrosa nas Meditações de Marco Aurélio, o que é de admirar, considerando-se o público ao qual seus textos se dirigem (apenas ele mesmo). Numa passagem, ele louva o “encanto e a sedução” do processo da natureza, as “hastes de grão maduro se curvando, a testa franzida do leão, a espuma escorrendo da boca do urso”. Deveríamos agradecer ao professor de retórica Marco Cornélio Frontão pelas imagens nestas vívidas passagens. Frontão, por muitos considerado o melhor orador de Roma depois de Cícero, foi escolhido pelo pai adotivo de Marco Aurélio para lhe ensinar a pensar, escrever e falar. Mais do que apenas frases bonitas, isso lhe deu — e agora a nós — uma poderosa perspectiva sobre acontecimentos comuns ou aparentemente não belos. É preciso um olhar de artista para notar que o fim da vida não difere de uma fruta madura tombando da árvore. É preciso um poeta para perceber a maneira como “o pão que assa se fende em certos lugares, e essas rachaduras, embora não pretendidas na arte do padeiro, atraem nosso olhar e servem para estimular nosso apetite”, encontrando nessas rachaduras uma metáfora. Há clareza (e alegria) em ver o que outros não podem ver, em descobrir graça e harmonia em lugares que outros ignoram. Isso não é muito melhor do que enxergar o mundo como um lugar sombrio?

17 de janeiro

REINICIE O TRABALHO REAL

Sou teu professor e estás aprendendo em minha escola. Meu

objetivo é levar-te à perfeição, desimpedido, livre de

comportamento compulsivo, livre de travas, sem pudor, livre,

florescente e feliz, olhando para Deus nas coisas grandes e

pequenas — teu objetivo é aprender e praticar diligentemente

tudo isso. Por que então não concluis o trabalho, se tens o

objetivo correto e eu tenho tanto o objetivo quanto a preparação

correta? O que está faltando? [...] O trabalho é inteiramente

exequível, e é a única coisa em nosso poder. [...] Deixa o

passado para trás. Devemos apenas começar. Acredita em mim

e verás.

EPICTETO, DISCURSOS, 2.19.29-34

Você se lembra, na escola ou no início de sua vida, de ter medo de tentar

alguma coisa porque temia fracassar? A maioria dos adolescentes prefere ficar

à toa a se empenhar em algo. Os esforços indolentes, sem convicção, lhes

permitem uma desculpa pronta: “Não tem importância. Eu não estava nem

tentando.”

À medida que ficamos mais velhos, o fracasso não é mais tão desprovido de

consequências. O que está em jogo não é uma nota arbitrária ou ganhar um

troféu em um esporte na quadra, mas a qualidade de sua vida e sua

capacidade de lidar com o mundo à sua volta.

Não deixe, contudo, que isso o intimide. Você tem os melhores professores

do mundo: os filósofos mais sábios que já existiram. E não só você é capaz,

como o professor está pedindo algo muito simples: apenas comece o trabalho.

O resto vem.

16 de janeiro

NUNCA FAÇA NADA POR HÁBITO

Assim, na maioria das outras coisas, nos ocupamos das

circunstâncias não segundo as suposições corretas, mas

sobretudo de acordo com o miserável hábito. Como tudo que

eu disse é o caso, quem está em treinamento deve buscar

elevação, deixando de ir atrás do prazer e evitar dor; de se

apegar à vida e abominar a morte; e no caso de bens e dinheiro,

deixando de valorizar mais o ato de receber do que o

de doar.

MUSNIO RUFO, PALESTRAS, 6.25.5-11

Perguntam a um trabalhador: “Por que você fez isso dessa maneira?” Ele

responde: “Porque essa é a maneira como sempre fiz.” A resposta decepciona

todo bom patrão e dá água na boca de todo empreendedor. Esse trabalhador

parou de pensar e está operando em piloto automático por hábito. O negócio

está pronto para levar uma rasteira da concorrência, e o trabalhador

provavelmente será demitido por qualquer patrão que use a cabeça.

Deveríamos agir com a mesma impiedade com nossos próprios hábitos.

Estamos estudando filosofia precisamente para nos livrarmos do

comportamento maquinal. Descubra o que você faz por rotina ou por já estar

no sangue. Pergunte a você mesmo: É essa realmente a melhor maneira de

fazer isso? Saiba o motivo por trás do que você faz, e faça as coisas pelas

razões corretas.

15 de janeiro

A PAZ ESTÁ EM MANTER O RUMO

A tranquilidade não pode ser conquistada exceto por aqueles

que alcançaram uma capacidade de julgamento constante e

firme — os demais vão e vêm em suas decisões, oscilando entre

um estado de rejeição e de aceitação das coisas. Qual é a causa

desse vai e vem? É que nada está claro e eles dependem do

mais incerto dos guias: a opinião comum.

SNECA, CARTAS MORAIS, 95.57B-58A

Em seu ensaio sobre a tranquilidade, Sêneca usa a palavra grega euthymia, que

ele define como “acreditar em si mesmo e confiar que está no caminho

correto, e não duvidar disso, ao seguir a miríade de trilhas daqueles que vagam

em todas as direções”. É esse estado da mente, diz ele, que produz

tranquilidade.

A clareza de visão nos permite ter essa crença. Isso não quer dizer que

vamos sempre estar 100% certos de tudo, nem que deveríamos estar. Em vez

disso, trata-se de que estejamos seguros de que rumamos, em geral, na direção

certa — seguros de que não precisamos nos comparar o tempo todo a outras

pessoas ou mudar de ideia a cada três segundos com base em informações

novas.

Ao contrário, encontramos tranquilidade e paz quando identificamos nosso

caminho e aderimos a ele: manter o curso, naturalmente fazendo ajustes aqui

e ali, mas ignorando as sereias que cantam para nos distrair e nos fazer virar

em direção aos rochedos.

14 de janeiro ROMPA AS AMARRAS DE SUA MENTE Compreende finalmente que tens algo em ti mais poderoso e divino do que aquilo que causa as paixões físicas e te manipula como um mero fantoche. Que pensamentos ocupam minha mente agora? Não será medo, desconfiança, desejo ou algo semelhante? MARCO AURÉLIO, MEDITA

Pense em todos os interesses que disputam uma parte do seu bolso ou um segundo de sua atenção. Cientistas especializados em alimentos estão desenvolvendo produtos para explorar nossas papilas gustativas. Engenheiros do Vale do Silício estão projetando aplicativos tão viciantes quanto jogos de azar. A mídia está fabricando narrativas para provocar indignação e raiva. Esta é só uma pequena fatia das tentações e forças que atuam sobre nós — distraindo-nos e afastando-nos do que realmente importa. Marco Aurélio, felizmente, não estava exposto a esses excessos de nossa cultura moderna. Mas ele também conhecia muitas distrações: a fofoca, o chamado interminável do trabalho, bem como o medo, a desconfiança, a lascívia. Todo ser humano é manipulado por essas forças internas e externas, cada vez mais poderosas e difíceis de resistir. A filosofia nos pede que prestemos uma atenção cuidadosa e nos esforcemos para ser mais que um peão no tabuleiro. Como disse Viktor Frankl em A vontade de sentido: “O homem é empurrado por impulsos, mas puxado por valores.” Esses valores e a consciência interior nos impedem de sermos marionetes. Sem dúvida, prestar atenção é algo que demanda trabalho e consciência, mas isso não é melhor do que ser manipulado como uma marionete?

13 de janeiro

CÍRCULO DE CONTROLE

Controlamos nossa escolha racional e todas as ações que

dependem dessa vontade moral. O que não está sob nosso

controle são o corpo e qualquer parte dele, nossos bens, pais,

irmãos, filhos e nosso país — qualquer coisa com que

poderíamos nos associar.

EPICTETO, DISCURSOS, 1.22.10

Isso é importante o bastante para que mereça ser repetido: uma pessoa

sensata sabe o que está dentro de seu círculo de controle e o que está fora.

A boa notícia é que é muito fácil lembrar o que está dentro de nosso

controle. Segundo os estoicos, o círculo de controle contém apenas uma coisa:

SUA MENTE. Isso mesmo, nem seu corpo físico está completamente dentro

do círculo. Afinal, você poderia ser acometido por uma doença ou deficiência

física a qualquer momento. Você poderia estar em uma viagem internacional e

ser preso por engano.

Mas isso é uma notícia boa, porque reduz drasticamente a quantidade de

coisas sobre as quais você precisa pensar. Existe clareza na simplicidade.

Enquanto todas as outras pessoas estão correndo de um lado para outro com

uma lista de responsabilidades de um quilômetro de comprimento — cheia de

coisas pelas quais elas não são realmente responsáveis —, você tem apenas

essa lista de um item. Você precisa controlar apenas isso: suas escolhas, sua

vontade, sua mente.

Por isso, cuide dela

12 de janeiro

O ÚNICO CAMINHO PARA A SERENIDADE

Mantém este pensamento em mente ao alvorecer e ao longo

do dia e da noite: há somente um caminho para a felicidade,

que é abandonar tudo que está fora da tua esfera de escolha,

não considerando mais nada como tua posse, entregando tudo a

Deus e à Sorte.

EPICTETO, DISCURSOS, 4.4.39

Esta manhã, lembre-se do que está em seu controle e do que não está.

Lembre-se de se concentrar no primeiro e não no segundo.

Antes do almoço, lembre-se de que a única coisa que você possui de

verdade é sua capacidade de fazer escolhas (e de usar a razão e o julgamento

ao fazê-lo). Esta é a única coisa que jamais pode ser completamente tirada de

você.

À tarde, lembre-se de que, a não ser pelas escolhas que você faz, seu

destino não depende inteiramente de você. O mundo está girando, e nós

giramos com ele — em qualquer direção, seja ela boa ou má.

À noite, lembre-se novamente do quanto está fora do seu controle e de onde

suas escolhas começam e terminam.

Ao se deitar, lembre-se de que o sono é uma forma de entrega e de

confiança e de como ele chega facilmente. Então, prepare-se para recomeçar

todo o ciclo amanhã.