31 de janeiro FILOSOFIA COMO UM REMÉDIO PARA A ALMA Não retornes à filosofia como um capataz, mas como os pacientes que buscam alívio num tratamento para olhos inflamados, ou em um curativo para uma queimadura, ou em um unguento. Encarando-a dessa maneira, obedecerás à razão sem a exibir e repousarás tranquilo aos cuidados dela. MARCO AURÉLIO, MEDITAÇÕES, 5.9

Quanto mais ocupados ficamos, quanto mais trabalhamos, e aprendemos, e lemos, maior a chance de ficarmos à deriva. Entramos num ritmo. Estamos ganhando dinheiro, sendo criativos, nos sentindo estimulados e atarefados. Parece que tudo vai bem, contudo nos afastamos cada vez mais da filosofia. Essa negligência acabará acarretando um problema — o estresse se acumula, nossa mente fica confusa, esquecemos o que é importante, e isso nos causa um mal. Quando algo desse tipo acontece, é importante pisarmos no freio, pormos de lado todo o ímpeto e o momento. Retornemos ao modus operandi e às práticas que sabemos estarem enraizados na clareza, no bom julgamento, nos bons princípios e na boa saúde. O estoicismo foi concebido para ser um remédio para a alma. Ele nos livra das vulnerabilidades da vida moderna. Ele nos restaura com o vigor de que precisamos para prosperar na vida. Entre em contato com essa filosofia hoje, e deixe-a curá-lo.

30 de janeiro

VOCÊ NÃO TEM DE ESTAR NO COMANDO DE TUDO

Se desejas melhorar, contenta-te em parecer desinformado ou

estúpido em assuntos que desconheces; não desejes parecer

informado. E se alguns te consideram alguém importante,

desconfia de ti mesmo.

EPICTETO, ENCHEIRIDION, 13A

Uma das coisas mais extraordinárias que você pode fazer como ser humano

em nosso mundo midiático hiperconectado 24 horas por dia, sete dias por

semana, é dizer “não sei”. Ou, de maneira mais provocativa, “não me importo”.

A maior parte da sociedade parece ter adotado como mandamento que

devemos saber de tudo o que está acontecendo, assistir a todos os episódios de

todas as séries de televisão aclamadas pela crítica, acompanhar os noticiários

religiosamente e nos apresentarmos para os outros como indivíduos

informados e conhecedores do mundo.

Mas onde estão as provas de que isso é mesmo necessário? Essa obrigação é

imposta por lei? Ou será que você simplesmente tem medo de parecer meio

bobinho num jantar? Sim, você tem para com seu país e sua família o dever de

saber daquilo que pode afetá-los diretamente, mas é só isso.

Quanto tempo, energia e capacidade mental você teria a mais se cortasse

drasticamente seu consumo de mídia? O quanto se sentiria mais descansado e

presente se parasse de se abalar e se indignar diante de cada escândalo, furo

de reportagem e possível crise (muitas das quais nunca chegam a ocorrer, no

fim das contas)?

29 de janeiro MANTENHA A SIMPLICIDADE Em todos os momentos, mantém a mente firme na tarefa a realizar, como romano e como ser humano, fazendo-a com estrita e simples dignidade, afeição, liberdade e justiça — dando a ti mesmo uma trégua com relação a todas as outras considerações. Podes fazer isso se abordares cada tarefa como se ela fosse a última, abandonando toda distração, subversão passional da razão e todo drama, vaidade e queixa com relação à parte que coube a ti. Tu podes ver que basta dominar alguns princípios para se viver uma vida abundante e devota — pois, se mantiveres a vigilância sobre essas coisas, os deuses não pedirão mais.

MARCO AURÉLIO, MEDITAÇÕES, 2.5

Cada dia nos apresenta a possibilidade de pensarmos além do necessário sobre tudo. O que eu deveria vestir? Será que eles gostam de mim? Estou comendo bem? O que acontecerá na minha vida? Será que meu chefe está satisfeito com o meu trabalho? Hoje, vamos nos concentrar no que está diante de nós. Seguiremos a máxima que o técnico Bill Belichick, do time de futebol americano New England Patriots, diz aos seus jogadores: “Faça seu trabalho.” Como um romano, como um bom soldado, como um mestre de nosso ofício. Não precisamos nos perder em mil outras distrações ou nos assuntos alheios. Marco Aurélio diz que devemos encarar cada tarefa como se fosse a última, porque ela de fato poderia ser. E mesmo que não seja, fazer de qualquer jeito o que você tem em mãos não ajuda em nada. Encontre clareza na simplicidade de fazer seu trabalho hoje.

28 de janeiro

OBSERVANDO OS SÁBIOS

Observa com bastante atenção o princípio orientador das

pessoas, especialmente dos sábios, tanto do que eles fogem

quanto o que eles buscam.

MARCO AURÉLIO, MEDITAES, 4.38

Sêneca disse: “Sem uma régua com a qual fazê-lo, não podemos endireitar o

que está torto.” Esse é o papel das pessoas sábias em nossa vida: servir de

modelo e de inspiração. Fazer nossas ideias reverberarem e pôr nossas

presunções à prova.

Quem essa pessoa será depende de você. Talvez seja seu pai ou sua mãe.

Pode ser que um filósofo, um escritor ou um pensador cumpra esse papel.

Talvez perguntar “o que Jesus faria?” seja o modelo certo para você.

Mas escolha alguém, observe o que essa pessoa faz (e o que ela não faz) e

esforce-se ao máximo para fazer o mesmo.

27 de janeiro

AS TRÊS ÁREAS DE TREINAMENTO

Há três áreas em que a pessoa sensata e boa deve ser treinada.

A primeira tem a ver com desejos e aversões: que ela nunca erre

o alvo em seus desejos nem caia naquilo que a repele. A

segunda se refere aos impulsos de agir e não agir — e mais

amplamente, ao dever: que ela possa agir deliberadamente,

motivada por boas razões, e não sem pensar. A terceira diz

respeito a livrar-se do engano, autocontrole e toda a área do

julgamento, o consentimento que nossa mente dá às suas

percepções. Dessas três áreas, a principal e a mais urgente é a

primeira, referente às paixões, pois fortes emoções só surgem

quando fracassamos em nossos desejos e aversões.

EPICTETO, DISCURSOS, 3.2.1-3A

Hoje, vamos nos concentrar nas três áreas de treinamento que Epicteto nos

mostrou.

Primeiro, precisamos considerar o que devemos desejar e o que devemos

rechaçar. Por quê? Para desejarmos o que é bom e evitarmos o que é mau. Não

basta apenas ouvir seu corpo — porque nossas atrações muitas vezes nos

desencaminham.

Em seguida, devemos examinar o que nos impulsiona a agir — isto é, nossas

motivações. Estamos agindo pelas razões corretas? Ou porque não paramos

para pensar? Ou acreditamos que temos de fazer algo?

Finalmente, há nosso julgamento. Nossa capacidade de ver as coisas

claramente e de forma apropriada chega quando usamos nossa grande dádiva

da natureza: a razão.

Essas são as três áreas distintas de treinamento, mas, na prática, elas estão

inextricavelmente entrelaçadas. Nosso julgamento afeta o que desejamos,

nossos desejos afetam nossas ações e nosso julgamento as determina. Mas não

podemos apenas esperar que isso aconteça. Em todas as áreas da vida,

devemos refletir e empregar nossa energia com empenho. Se o fizermos, encontraremos clareza e seremos bem-sucedidos.

26 de janeiro

O PODER DE UM MANTRA

Apaga as falsas impressões de tua mente repetindo para ti

mesmo: tenho em minha alma o poder de me manter afastado

de qualquer mal, desejo ou perturbação — em vez disso, vendo

a verdadeira natureza das coisas, eu lhes darei somente o que

lhes é devido. Sempre te lembra desse poder que a natureza

te deu.

MARCO AURÉLIO, MEDITAES, 8.29

Qualquer pessoa que tenha feito uma aula de ioga ou sido apresentada ao

pensamento hindu ou budista provavelmente ouviu falar do conceito de

mantra. Em sânscrito, a palavra significa “fala sagrada” — basicamente, uma

palavra, uma frase, um pensamento, até um som —, destinada a fornecer

clareza ou orientação espiritual. Um mantra pode ser especialmente útil

durante a meditação porque nos permite bloquear todas as distrações e nos

concentrarmos.

Era apropriado, portanto, que Marco Aurélio sugerisse esse mantra estoico

— um lembrete ou frase de alerta para usar quando somos acometidos por

falsas impressões, distrações ou sentimos a pressão da vida cotidiana sobre

nós. Ele diz, essencialmente: “Tenho dentro de mim o poder de manter isso

afastado. Posso ver a verdade.”

Mude o fraseado como quiser. Essa parte depende de você. Mas tenha um

mantra e use-o para encontrar a clareza pela qual anseia.

25 de janeiro

O ÚNICO PRÊMIO

O que resta para ser apreciado? Isto, eu penso — limitar nossa

ação ou inação apenas ao que está de acordo com as

necessidades de nossa preparação [...] é nisso que consistem os

esforços da educação e do ensino — aqui está a coisa a ser

apreciada! Se conseguires isso, vais parar de tentar conquistar

todas as outras coisas. [...] Se não o fizeres, não serás livre,

autossuficiente ou liberto da paixão, mas necessariamente cheio

de inveja, ciúme e desconfiança por quem quer que tenha o

poder de tomá-las, e vais conspirar contra aqueles que têm o

que aprecia. [...] No entanto, respeitando e apreciando tua

própria mente, agradarás a ti mesmo e estarás em mais

harmonia com teus semelhantes e mais sintonizado com os

deuses — louvando tudo que eles puseram em ordem e

atribuíram a ti.

MARCO AURÉLIO, MEDITAES, 6.16.2B-4A

Warren Buffett, cuja fortuna líquida é de aproximadamente 65 bilhões de

dólares, vive na mesma casa que comprou, em 1958, por 31.500 dólares. John

Urschel, um atacante do time de futebol americano Baltimore Ravens, recebe

milhões, mas vive com 25 mil dólares por ano. A estrela do time de basquete

San Antonio Spurs, Kawhi Leonard, circula por aí no mesmo Chevy Tahoe de

1997 desde a adolescência, mesmo tendo um contrato de cerca de 94 milhões

de dólares. Por quê? Não porque sejam avarentos. É porque as coisas que

importam para eles são baratas.

Buffett, Urschel e Leonard não acabaram desse jeito por acaso. O estilo de

vida deles é resultado de priorização. Eles cultivam interesses que estão sem

dúvida abaixo de seus recursos financeiros, e, em consequência, qualquer

renda lhes proporcionaria liberdade para buscar as coisas que mais lhes

interessam. Acontece simplesmente que eles enriqueceram acima de qualquer

expectativa. Esse tipo de clareza — sobre aquilo que eles mais amam no

mundo — significa que eles podem aproveitar a vida. Significa que ainda

seriam felizes mesmo se houvesse uma reviravolta nos negócios ou se suas

carreiras fossem interrompidas por uma lesão.

Quanto mais coisas desejamos e mais temos de fazer para ganhar ou

alcançá-las, menos aproveitamos verdadeiramente a vida — e menos livres

somos.

24 de janeiro BUSCAR UMA COMPREENSÃO PROFUNDA Com Rústico [...] aprendi a ler atentamente e a não me satisfazer com uma compreensão aproximada do todo, e a não concordar depressa demais com aqueles que têm muito a dizer sobre alguma coisa. MARCO AURÉLIO, MEDITAÇÕES, 1.7.3

O primeiro livro das Meditações de Marco Aurélio começa com uma lista de agradecimentos. Ele agradece, uma por uma, às principais influências em sua vida. Uma dessas pessoas é Quinto Júnio Rústico, um professor que desenvolveu em seu aluno um amor pela clareza e pela compreensão profundas — um desejo de não parar na superfície quando se trata de aprendizado. Foi também por meio de Rústico que Marco Aurélio foi apresentado a Epicteto. Na verdade, Rústico emprestou ao aluno seu exemplar das palestras de Epicteto. Marco Aurélio claramente não ficou satisfeito em apenas entender a ideia básica dessas palestras, nem as aceitou simplesmente por recomendação de seu professor. Paul Johnson gracejou uma vez que Edmund Wilson lia livros “como se a vida do autor estivesse em julgamento”. Foi assim que Marco Aurélio leu Epicteto — e quando as lições se mostraram satisfatórias, ele as absorveu. Elas se tornaram parte de seu DNA. Ele as citou extensamente ao longo da vida, encontrando clareza e força reais em suas palavras, mesmo em meio ao luxo e ao poder imensos que viria a possuir. Esse é o tipo de leitura e estudo profundos que precisamos cultivar, razão por que estamos lendo apenas uma página por dia em vez de um capítulo de cada vez. Para que possamos ter tempo de ler com atenção e profundidade.

23 de janeiro A VERDADE SOBRE O DINHEIRO Passemos aos realmente ricos — quantas vezes eles se parecem muito com os pobres? Quando viajam ao exterior, precisam restringir sua bagagem, e quando estão com pressa, dispensam comitiva. E aqueles que estão no exército, quão poucos de seus bens conseguem conservar...

SÊNECA, CONSOLAÇÃO À MINHA MÃE, HÉLVIA, 12.1.B-2

O autor F. Scott Fitzgerald, que muitas vezes glamorizou os estilos de vida dos ricos e famosos em livros como O grande Gatsby, abre um de seus contos com as frases agora clássicas: “Deixe-me falar-lhe sobre os muito ricos. Eles são diferentes de você e de mim.” Alguns anos depois que esse conto foi publicado, seu amigo Ernest Hemingway caçoou de Fitzgerald ao escrever: “Sim, eles têm mais dinheiro.” É disso que Sêneca está nos lembrando. Um dos homens mais ricos de Roma, ele sabia em primeira mão que o dinheiro só muda a vida em parte. O dinheiro não resolve os problemas que as pessoas pobres pensam que ele resolverá. Na verdade, nenhuma posse material o fará. Coisas externas não podem resolver questões internas. Sempre nos esquecemos disso — o que causa muita confusão e dor. Como Hemingway escreveria mais tarde sobre Fitzgerald: “Ele pensava [que os ricos] eram uma raça glamorosa especial, e quando descobriu que não eram, isso o destruiu tanto quanto qualquer outra coisa que o tenha destruído.” Se não mudarmos, isso também será verdade em relação a nós.

22 de janeiro A REVISÃO DO DIA Manterei constante vigilância sobre mim mesmo e — muito proveitosamente — submeterei cada dia a uma revisão. Porque é isso que nos torna maus — que nenhum de nós rememora a própria vida. Refletimos apenas sobre o que estamos prestes a fazer. Entretanto, nossos planos para o futuro provêm do passado.

SÊNECA, Cartas Morais, 83.2

Numa carta a seu irmão mais velho, Novato, Sêneca descreve um exercício bom que pegou emprestado de outro proeminente filósofo. No fim de cada dia ele fazia a si mesmo variações das seguintes questões: Que mau hábito reprimi hoje? Como estou melhor? Minhas ações foram justas? Como posso melhorar? No início ou no fim de cada dia, o estoico se senta com seu diário e revisa o que fez, o que pensou, o que poderia ser melhorado. É por essa razão que as Meditações de Marco Aurélio é um livro um tanto impenetrável — era para sua própria clareza, não para benefício público. Tomar nota de exercícios estoicos era, e ainda é, uma forma de os praticar, tal como poderia ser repetir uma prece ou um hino. Mantenha um diário, seja ele um arquivo no computador, seja um pequeno caderno. Dedique tempo para recordar conscientemente os acontecimentos do dia anterior. Seja resoluto em suas avaliações. Observe o que contribuiu para sua felicidade e o que a depreciou. Escreva sobre o que você gostaria de aprimorar ou anote citações que aprecia. Fazendo o esforço de registrar tais pensamentos, você fica menos propenso a esquecê-los. Mais um benefício: você acumulará uma boa quantidade de registros para acompanhar seu progresso também.