今天我們要聊的這本書,它是古羅馬斯多葛學派大師塞內卡的經典名著《論生命之短暫》。
這是很有哲理的一本書,但是我想用比較輕鬆的角度來跟大家來聊一聊。
在開始分享之前,我想先請大家做一個小動作:打開我們手機裡的「螢幕使用時間」,看看我們這週花在社交軟體、短影音、還有那些我們滑完手機之後完全不記得看了什麼的內容上,到底用了多少個小時?用了多少時間?
拿我自己來說,其實我有時候看到我自己每天滑手機的時間,我就有點心虛,因為我真的浪費太多時間,但是我又會安慰自己:「哎呀,我就是生活和家庭瑣事讓我太累了,我需要放鬆一下」,那麼,我覺得今天這本充滿生活哲理的書,就很適合我們來讀一讀。
因為塞內卡在書中劈頭就說了一句話,他說:「我們並非生命短促,而是荒廢太多的時間」
這本書寫於西元 49 年左右,距今快兩千年了。但我在讀這本書的時候竟然驚訝地發現,人類在浪費時間這件事上,兩千年來竟然一點長進都沒有。我們總是抱怨時間不夠用,抱怨老闆太壓榨、抱怨生活大小事情太瑣碎,但是塞內卡提醒我們。他要問的是:如果生命是一筆財富,我們到底是那個善於經營的主人,還是那個隨手揮霍時間的人呢?
塞內卡在書中提出了一個非常辛辣的詞,應該是古羅馬文直譯,叫做「忙碌的人」(Occupati)。在古羅馬時代,很多人忙著去巴結權貴、忙著在論壇上彼此爭吵、忙著梳理那複雜的人際互動關係。
如果時空回到 2026 年的今天,這些人是誰?他們可能是那些每天開會開到半夜,覺得自己日理萬機,但其實只是在處理一堆行政垃圾的人。
塞內卡對這類人非常不客氣。他說:「忙碌的人,他們的生命是如此的短促,因為他們根本沒有時間去學習如何生活。」我們以為把行事曆填滿就是有生產力,以為回訊息很快就是負責任。但塞內卡提醒我們:有一種忙碌,它的本質上是為了「逃避心靈的空虛」。
因為當我們安靜下來,當我們不再忙碌的時候,我們就要面對那個不完美的自己,所以我們選擇讓自己像個不停轉動的陀螺,我們選擇讓大小瑣事填滿每一秒鐘。
塞內卡要我們看清:時間是我們唯一不可再生的資產。 錢花光了可以再賺,感情散了可以再找,但是如果我把很多時間花在焦慮、花在討好別人、花在抱怨,那我們就是把自己最昂貴的鑽石拿去換了幾顆爛石頭,這是塞內卡對於浪費時間的詮釋。
接下來這本書中最著名的一個論點,就是關於「延宕」。
我們一定聽過身邊的人,甚至我自己說過這樣的話:「等我存夠了錢,我就要去環遊世界。」「等我這份工作做完,我就要好好陪家人。」「等我退休了,我要去學畫畫、學彈琴寫字」
塞內卡如果活在現代,他聽完這話之後,他一定會大聲冷笑。因為他在書裡面雖然反對生命是短暫的,但是他說:「我們有什麼保證能活到那個時候?我們憑什麼覺得命運會照著我們的行事曆走?」
這就是「延宕」的可怕。我們習慣性地把真正的「生活」推遲到未來,卻把最糟糕、最疲憊的「生存」留給當下。塞內卡認為,這是對生命最大的褻瀆。他指出,很多人在五十歲、六十歲的時候才開始計畫如何生活,但那時候體力已經衰退,心靈可能已經僵化。你把生命最精華的果實給了工作,卻把殘缺的留給自己。
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