Le 11 décembre 1936, le roi Édouard VIII annonce à ses sujets qu'il renonce à la couronne britannique par amour pour Wallis Simpson. Il devient ce jour-là le roi au plus court règne de l'histoire de la Maison des Windsor (46 semaines). Si son abdication peut paraître d'un grand romantisme, elle met surtout fin à une crise politique et constitutionnelle majeure en plaçant à sa succession son frère, le roi George VI.