Iowa được xem là tiểu bang dao động (nd: tiểu bang có tỷ lệ ủng hộ 2 đảng sít sao) tại Mỹ, nhưng thành phố Iowa, nơi có trường đại học công lập hàng đầu của bang lại nổi tiếng ủng hộ Đảng dân chủ. Theo R. Tyler Priest, giáo sư lịch sử của trường đại học Iowa (UI) cho hay :”Chúng ta được xem như một hòn đảo của chủ nghĩa xã hội trong bang Iowa.” Sự nổi tiếng này khiến cho trường này thường mâu thuẫn với chính quyền thành phố Des Moines sau khi Đảng Cộng Hòa nắm quyền kiểm soát Hạ Viện, Thượng Viện và quyền thống đốc vào năm 2016, lần đầu tiên kể từ năm 1998.
Trong những tuần gần đây (nd: vào năm 2019), nhiều sự tranh luận diễn ra tại các trường đại học, sau khi ban quản trị nhà trường bác bỏ thông báo của một giáo sư về chuyến viếng thăm của Greta Thunberg, một nhà hoạt động xã hội người Thụy Điển 16 tuổi , người đã truyền cảm hứng cho nhiều học sinh trên thế giới biểu tình chống biến đổi khí hậu.