Tras los devastadores efectos económicos de la primera Guerra Mundial, Alemania está sumida en el descontento popular y las calles se llenan de manifestaciones extremistas de toda índole, tanto de izquierda como de derecha. En este escenario, las elecciones de septiembre de 1930 dibujan un difícil escenario político con catorce partidos diferentes y una endeble coalición de centro. El partido de los nacionalsocialistas parece ser el único complacido con los resultados al irrumpir en el parlamento con un 18% de los votos.

Pero para Hitler no es suficiente, quiere convertirse en líder absoluto de un estado alemán de un solo partido y lo que se interpone en su camino son la democracia y el estado de derecho. Después de liderar un golpe fallido en 1923, Hitler decide una nueva estrategia para tomar el poder: en lugar de ser revolucionarios, los nazis se convertirán en un partido político legítimo y dominante que opera bajo la capa de legalidad. Hitler aspira a ganar el poder democráticamente para luego destruir la democracia desde dentro. Para lograr su objetivo Hitler debe superar a la élite política de Alemania, incluyendo al anciano presidente Paul von Hindenburg, que lo desprecia y, tras bambalinas, el cerebro político, el general Kurt von Schleicher, que quiere usarlo para sus propios propósitos.