Los fenicios es un pueblo muy desconocido del cual tenemos las primeras noticias a través de la Ilíada y la Odisea de homero, algunos pasajes de Plinio y de la Biblia. Se asientan en las orillas del este del mar Mediterráneo , en lo que es en la actualidad el Líbano y la costa de Siria . Su origen es incierto aunque se sabe que una serie de tribus con lenguas de origen semítico se establecen en aldeas pescadoras que van prosperando hasta convertirse en ciudades-estado que establecen alianzas defensivas y comerciales según les interesen, sin una noción clara de pueblo. Las principales son Ugarit, Biblos y Sidón.

Los fenicios nos atraen por ser un pueblo marino, aventurero, creativo, valiente. Su situación geográfica en el límite este del mar Mediterráneo y sus tierras de escasa producción agrícola debido a un orografía montañosa que también dificulta las comunicaciones terrestres , pero gran riqueza maderera y de metales, hacen que se lancen a la aventura marina. Es un pueblo comerciante, poco violento que establece relaciones comerciales y colonias a lo largo de todo el mar Mediterráneo.

Es importante que nos situemos en su contexto histórico, rodeados de pueblos belicosos, como persas y egipcios, con pocas posibilidades de avanzar por tierra ,y que ven el mar su medio de subsistencia y prosperidad. En ese momento los medios de navegación eran muy rudimentarios y cada viaje suponía lanzarse a lo desconocido, ya que las fronteras se iban ampliando poco a poco. Su afán comercial les llevó a desarrollar métodos de navegación, y sobre todo algo fundamental : el alfabeto del cual derivarían posteriormente el árabe, judío, griego, latino, arameo etc; cada uno con sus características singulares.