El mejor era Magic

Boston Celtics pone fin a la angustia de Dallas Mavericks por la vía rápida. Consiguen el 4-1 en casa y acaban con la larga travesía hasta el decimoctavo anillo. Colofón perfecto para Los Jays: partido brillante de Tatum y MVP de las Finales para Brown. Triste cierre para Luka Doncic y Kyrie Irving, que ahora deben centrarse en pulir el proyecto para volver a opositar como candidatos a todo.

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Si había alguna opción para alargar estas Finales, tenía que ser en el tercer partido. Dallas y Doncic firmaban el inicio soñado, pero Boston y Tatum mantenían el tipo aun estando sin Porzingis. Esta vez sí apareció el Kyrie Irving de las grandes noches, pero Luka no mantuvo la compostura cuando el partido se ponía cuesta arriba. Entre su actitud, la poca aportación del resto de compañeros y el nivel que ha vuelto a demostrar Jaylen Brown en la segunda parte, los Celtics amarraban un Game 3 que históricamente se le ha complicado, pero que en esta ocasión supieron cerrar a tiempo. Pero el protagonismo de este encuentro se ha repartido con el fallecimiento del emblema absoluto que ha tenido la NBA. Jerry West da forma al logo de la competición, a la historia de Los Angeles Lakers (y más franquicias) y al baloncesto en todos sus niveles. Este deporte y esta liga pierden a un mentor, a un sabio y a un personaje indudablemente diferencial. 

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Las Finales siguen su rumbo lógico y razonable, y Boston Celtics pone el 2-0 a su favor. Las opciones ya eran mínimas para Dallas aunque estuvieran todos a su mejor nivel. Pero si además se caen de la ecuación todos menos Luka Doncic, estos Mavericks no tienen ninguna alternativa que supere a un planteamiento tan aplastante como el de estos Celtics. La serie viaja a Dallas con la esperanza de que aparezca Kyrie Irving, anulado por la presión en Boston, para intentar pelear con un proyecto que puede empezar a medirse con otros tan históricos como los de Warriors, Pistons, Spurs y compañía.

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Boston Celtics no da opción a los Mavericks en el primer partido de Las Finales. La vuelta de Kristaps Porzingis anula cualquier esperanza de Dallas. Y, por si quedaba alguna duda, aparecía Jaylen Brown para solventarlas todas. Inicio complicado para Luka Doncic, que esta vez no encontró en Kyrie Irving al socio que tanto necesita para plantar cara al equipo más dominador de toda la NBA.

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Cuesta mucho creer que el candidato del Oeste al anillo sería un equipo reconstruido en febrero. Pero, a unos días de empezar Las Finales, estos Mavericks de Luka y Kyrie (y de @KikeGarcia41) son el rival más serio al que se van a enfrentar los Celtics en todos los Playoffs. Las posibilidades de Dallas pasan por el poder de las superestrellas, y Doncic es el nombre principal de esta eliminatoria. Al menos en teoría. Boston tiene armas para frenar a todos menos a Doncic, y esto no les debería condicionar porque el esloveno es capaz de desestabilizar cualquier planteamiento. Tampoco pueden dar por hecho a Irving, que sabe manejarse para estar desconectado todo el partido y aun así resolverte el momento más difícil. Y estas Finales son su momento perfecto para la reivindicación definitiva, con el botafumeiro a cuestas paseándose por el Garden.

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Boston Celtics llega muy, muy descansado a Las Finales de la NBA. Exactamente igual que nosotros. Traemos a un experto como Javier R. Rodríguez (@CafeDeRick) para analizar si es posible que pierdan el anillo. Todo son amenazas para los Mavericks, pero Porzingis reluce por delante de todos. Boston es el mejor equipo de la temporada sin ningún tipo de dudas, pero quizá no ayude que lleven tres meses sin una gran exigencia competitiva. También son propensos a desconectar en partidos tan decisivos, pero el grupo es muy diferente al de otros años gracias a la madurez que aportan Jrue y Derrick White. Jayson Tatum tiene mucho que perder contra Luka Doncic, y esta segunda oportunidad de hacerse con el anillo puede ser la última.

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Entre las swifties y las desbrozadoras, casi no tenemos fuerzas para grabar. Dallas y Minnesota llegan al quinto partido, y aunque se vea imposible remontar, los Wolves ya han metido la duda en el cuerpo. Los emparejamientos se han igualado, pero la baja de Lively es muy decisiva. La serie podría estar 2-2 perfectamente, y también es posible que Dallas sea capaz de cerrar el Oeste a domicilio con otro final de partido estelar de Irving y Doncic. Vivimos una NBA mucho más igualada, que acepta más sorpresas y depende de factores muy volátiles. Y, por tanto, un equipo como los Wolves es capaz de romper ese maleficio. La experiencia la tiene Dallas, pero el físico y el ímpetu debería caer a favor de Minnesota, que o ganan o se acaba su temporada. Y quizá hasta el proyecto tal como lo conocemos, porque su directiva está en guerra civil y la situación no es la ideal para mantener a flote la estructura actual. Dejando a un lado esto, era necesario rendir un pequeño homenaje a Bil Walton, fallecido esta semana pero inolvidable para la memoria del baloncesto.

Nos encanta salir a la calle, ir a bodas y ver la Final Four de la Euroliga. Imposible no alegrarse por la buena gente del Panathinaikos. Dallas y Boston están arrasando en sus eliminatorias, aunque las sensaciones son bien distintas. Tiene que volver Porzingis y eso lo condiciona todo, pero la situación de los Celtics sigue siendo la misma desde inicio de Playoffs. Por su parte, los Mavericks progresan adecuadamente. No van a ser los favoritos al anillo, pero están ganando muchas opciones. El único problema puede ser la ausencia de Lively. Minnesota ni está demostrando su dominio físico ni sus estrellas responden a la altura. Veremos si son capaces, como Indiana, de robar al menos un partido y alargar estas finales de conferencia.

Empiezan las finales de conferencia y ya tenemos la primera sorpresa. Agradable sorpresa porque nos puede asegurar una serie larga y competida entre Minnesota y Dallas. Todo iba a favor de los Wolves, y aun así Luka y Kyrie son capaces de reconvertirse, superarles y demostrar que son capaces de ganar cualquier partido. Bien respaldados, sobre todo, por un Dereck Lively esencial. Doncic se acerca cada día más al nivel legendario que solo mantiene Jokic. Los Mavs no se complican y juegan un baloncesto básico pero genialmente ejecutado. Todo abierto en el Oeste, y es lo mejor que nos puede pasar. Salvo que la rodilla de Doncic diga basta. 

Boston sigue compitiendo como si estuviera en temporada regular. Se salvan contra los Pacers, que pierden el partido y desaprovechan una de las mínimas oportunidades que van a tener contra los Celtics. Y pese a esto, hay que aplaudir que estén compitiendo y hayan formado un equipo serio sobre Haliburton y Siakam. Seguimos sin poder juzgar claramente a Boston, pero este es el partido típico que gana un equipo campeón. Pinta muy complicado que Indiana todavía tenga algo que decir. Y más sumando la vuelta de Porzingis.

Era muy difícil prever la clasificación de Minnesota a finales de conferencia, pero era imposible imaginarlo cuando Denver ganaba de 20 puntos en el Game 7. Y ahí ha aparecido lo mejor de Edwards, Towns, Gobert, Conley y McDaniels. Sin duda, han firmado una de las mejores eliminatorias que recordamos de los últimos años. Esto nos lleva a ver a un nuevo campeón de la NBA, pero quién sabe si después de esta racha entraremos en un nuevo dominio. Actualmente se está premiando a los equipos que arriesgan con sus movimientos para competir desde ya (Gobert en Wolves, Irving y compañía en Mavs, Siakam en Indiana y hasta Anunoby en Knicks) y a los que priorizan tener una rotación con gran forma física para llegar vivos a estos momentos de la temporada. Pero cuidado porque esto es muy volátil, no se pueden desaprovechar oportunidades ni pensar que vas a durar para siempre. El proyecto de Oklahoma ya debería saber qué mejoras necesita para dar el siguiente paso, pero este año han tenido opciones para reforzarse y no se han atrevido. Todo lo contrario en Dallas, que con PJ Washington, Lively, Gafford y Derrick Jones han conseguido rearmarse a tiempo para blindar a Luka y Kyrie y meterse en las finales del Oeste. A las del Este llegan unos Pacers muy circunstanciales, pero ahí están y eso es lo que importa. Empieza una etapa de reestructuración en Denver para no perder su estatus y ser uno de los principales candidatos al próximo anillo. Ahora nos toca disfrutar de uno de los mejores momentos del año: finales de conferencia.