Seguramente la gran mayoría de nosotros ha tenido la experiencia de montar por primera vez una bicicleta y darse cuenta de que no es fácil mantener el equilibrio. Luego de unos momentos intentando mantener el equilibrio estáticamente, nos hemos dado cuenta, quizás por consejo de nuestro papá o hermano, de que es más fácil mantener el equilibrio si comenzamos a pedalear y a movernos.

El Papa Francisco ha dicho: “Tengamos en cuenta que la Iglesia es como una bicicleta: se mantiene en equilibrio no cuando está quieta, sino cuando está en movimiento”.

La Iglesia se mantiene en equilibrio no cuando estamos estáticos aferrándonos a tradiciones humanas del pasado, sino cuando nos movemos por donde el Espíritu Santo nos inspira. Con esto no queremos decir que las tradiciones no sean buenas, serán buenas siempre y cuando sigan siendo inspiradas por el Espíritu Santo. Es bueno no lo que es antiguo o lo que es nuevo, sino lo que es inspirado por el Espíritu Santo, sea algo antiguo o nuevo en el tiempo.

Podríamos preguntarnos, ¿en qué buscamos el equilibrio como Iglesia? ¿En nuestras ideas, proyectos, tradiciones? ¿O en el Espíritu Santo? ¿Buscamos avanzar por el camino del Espíritu o nos mantenemos estáticos impidiendo el paso innovador y esperanzador de un Dios creativo al que le gusta sorprender?

No tengamos miedo de caminar por los caminos que el Espíritu Santo nos conduzca. No queramos ser controladores de la gracia. Caminemos con confianza bajo la inspiración de Dios que siempre nos invita a mantener el equilibrio no estando estáticos, sino en movimiento, el movimiento del amor, de la oración y de un sano y santo discernimiento.

El Papa Francisco, en el discurso a los jóvenes de Congo de inicios de febrero de este año 2023, les daba los cinco ingredientes para la vida, cinco virtudes asociadas a los dedos de la mano. La semana pasada en la reflexión número 7 de Cuaresma hablábamos del dedo angular, el cuarto dedo de la mano, el más débil y frágil, el que más cuesta levantar, al que el Papa asoció la virtud del perdón, esa que también nos cuesta mucho levantar en el organismo de nuestra vida.

Hoy quisiera que reflexionemos en el quinto dedo y su correspondiente virtud. El dedo meñique. Es el más pequeño de todos y nos recuerda la virtud del servicio. ¿Por qué asociarla al quinto dedo, al más pequeño de todos? Porque Jesús en varios momentos del evangelio dijo a sus apóstoles que el que quiera servir, se haga pequeño. En el evangelio de hoy leemos: “El primero entre vosotros sea vuestro servidor. El que se enaltece, será humillado, y el que se humilla, será enaltecido”.

Si no vivimos la virtud del servicio en nuestra vida, es como si nos faltara un dedo de la mano, estaríamos incompletos en el organismo de nuestra vida espiritual. 

Pero, ¿cuál es el estilo del servicio? Es el de la sencillez, el de la humildad. No es servir para que los demás me vean, tampoco es servir esperando algo a cambio, anhelando que luego me regresen el favor. Es servir por amor a Dios y, en Dios, por amor a los hermanos.

Valdría la pena preguntarnos: ¿cómo vivo el servicio en mi familia, con mis padres, con mis hermanos, con mis hijos? ¿Soy servicial en mi trabajo, en mi universidad, con la gente con la que me rodeo? ¿O solo busco que me sirvan, que me traten como rey, que me hagan favores?

El servicio puede ser ordinario o extraordinario. El ordinario es hacer lo que me toca de la mejor manera. Es vivir mi vida ordinaria como un servicio.

El extraordinario es, por ejemplo, cuando hago más de lo que debo, por amor. También es extraordinario cuando es un servicio oculto. Por ejemplo, cuando hago un favor sin que la otra persona se de cuenta.

Pidamos a Dios la gracia de acrecentar en nosotros nuestro espíritu de servicio.

“Sed compasivos, como vuestro Padre es compasivo” (Lucas 6,36). Escuchamos este mandato de Jesús en el evangelio de la Misa de hoy. No es una invitación, no es un consejo, es un mandato para los que queremos comprometernos a ser cristianos auténticos.

Quisiera invitarles el día de hoy a reflexionar sobre la compasión. En primer lugar, a visualizarnos receptores de la compasión de Dios. Y en segundo lugar, a prepararnos para ser embajadores, mensajeros de esta compasión divina.

Primero, la compasión de Dios.

Benedicto XVI decía: «Dios es Uno en cuanto que es todo y sólo Amor, pero precisamente por ser Amor es apertura, acogida, diálogo; y en su relación con nosotros, hombres pecadores, es misericordia, compasión, gracia, perdón». En otras palabras, podríamos decir que la interno de la Trinidad, Dios es omnipotente, omnipresente, creador…, pero al relacionarse con nosotros, el atributo más fuerte de Él es la compasión, la misericordia, el perdón.

Dice el Papa Francisco: «La compasión es también el lenguaje de Dios. No comienza en la Biblia a aparecer con Jesús: fue Dios quien dijo a Moisés "He visto el dolor de mi pueblo" (Ex 3,7); es la compasión de Dios, lo que manda a Moisés a salvar al pueblo. Nuestro Dios es un Dios de compasión, y la compasión – podemos decir – es la debilidad de Dios, pero también su fuerza. Lo que más nos da a nosotros: porque fue la compasión lo que lo movió a enviarnos al Hijo. Es el lenguaje de Dios, la compasión».

Cuánta paz nos da ver que la actitud de Dios delante de nosotros, delante de nuestras debilidades, es la de sentir compasión. Cuando nos ve caer sabe que lo hacemos no por maldad, sino por debilidad. Y por eso se acerca con compasión, con ternura, a curarnos con su misericordia.

Pero el evangelio nos dice: “Sed compasivos, como vuestro Padre es compasivo”. Nos invita a no quedarnos en una experiencia personal de recibir compasión, de recibir perdón y misericordia, sino a que llevemos a los demás esta misma experiencia. He aquí el reto para todos nosotros: volvernos embajadores de la compasión, testigos de la misericordia en el mundo.

Ojalá que en esta Cuaresma abramos el corazón para recibir más misericordia divina y que esto nos lleve a transmitirla a nuestros hermanos en nuestros encuentros cotidianos.

La liturgia de hoy nos propone el pasaje de la Transfiguración de Jesús. En el “retiro” en el monte Tabor, Jesús llevó consigo a tres discípulos, elegidos para ser testigos de un acontecimiento único.

Tres ideas que nos pueden ayudar a entender este pasaje y a hacerlo propio en nuestra vida. Están basadas en el mensaje del Papa por la Cuaresma 2023.

1. Comunidad. Jesús quiso que esa experiencia de gracia no fuera solitaria, sino compartida, como lo es, al fin y al cabo, toda nuestra vida de fe. A Jesús hemos de seguirlo juntos. 

2. Escucha. Se refiere al imperativo que Dios Padre dirigió a los discípulos en el Tabor, mientras contemplaban a Jesús transfigurado. La voz que se oyó desde la nube dijo: «Escúchenlo» (Mt 17,5). Por tanto, la indicación es muy clara: escuchar a Jesús. La Cuaresma es un tiempo de gracia en la medida en que escuchamos a Aquel que nos habla. ¿Y cómo nos habla? Ante todo, en la Palabra de Dios, que la Iglesia nos ofrece en la liturgia. No dejemos que caiga en saco roto. Si no podemos participar siempre en la Misa, meditemos las lecturas bíblicas de cada día, incluso con la ayuda de internet. Además de hablarnos en las Escrituras, el Señor lo hace a través de nuestros hermanos y hermanas, especialmente en los rostros y en las historias de quienes necesitan ayuda.

3. Misión. Al escuchar la voz del Padre, «los discípulos cayeron con el rostro en tierra, llenos de temor. Jesús se acercó a ellos y, tocándolos, les dijo: “Levántense, no tengan miedo”. Cuando alzaron los ojos, no vieron a nadie más que a Jesús solo» (Mt 17,6-8). He aquí otra indicación para esta Cuaresma: no refugiarse en una religiosidad hecha de acontecimientos extraordinarios, de experiencias sugestivas, por miedo a afrontar la realidad con sus fatigas cotidianas, sus dificultades y sus contradicciones.

Queridos amigos: El “retiro” no es un fin en sí mismo, sino que nos prepara para vivir la pasión y la cruz con fe, esperanza y amor, para llegar a la resurrección. Bajemos a la llanura y que la gracia que hemos experimentado nos sostenga para ser artesanos de la fe en la vida ordinaria de nuestras comunidades.

Uno de los videojuegos más famosos que quizás la mayoría hemos jugado es el Tetris. Diseñado y programado por Alekséi Pázhitnov en la Unión Soviética, fue lanzado el 6 de junio de 1984. El objetivo es hacer caer piezas e ir rellenando huecos para conseguir hacer líneas.

El jugador no puede impedir la caída de las piezas, pero puede decidir la rotación de la pieza y en qué lugar debe caer. Cuando una línea horizontal se completa, esa línea desaparece y todas las piezas que están por encima descienden una posición, liberando espacio de juego y por tanto facilitando la tarea de situar nuevas piezas.

Hace unos días me llegó una imagen de un Tetris con esta frase: “El Tetris nos enseña que cuando te adaptas a la masa, desapareces”.

Qué realidad tan grande. El beato Carlo Acutis decía: “Todos nacemos como originales, pero muchos mueren como fotocopias”.

Estamos llamados a ser originales, a vivir nuestra propia vida, nuestro propio camino de santidad. El Pueblo de Israel tuvo problemas siempre que quiso ser tratado “como los demás pueblos”, siempre que quiso ser uno más del montón, pero cuando se dio cuenta de que era el pueblo elegido, de que era un pueblo original, todo cambió.

Ojalá que en esta Cuaresma nos liberemos de la tentación de querer ser como los demás, de vivir siempre buscando adaptarnos al ambiente, dejando que el mundo nos transforme y no buscando ser más bien nosotros que con el espíritu cristiano transformamos el mundo.

Una de las mejores experiencias en mis años de estudiante en Roma fue ir a Nettuno, el pueblo donde nació, vivió y fue asesinada santa María Goretti, una niña de casi doce años que se negó a tener relaciones con un joven de veinte años llamado Alessandro Serenelli. Se sabe que este joven ardía de pasión por ella y que, ante el rechazo de María, en un momento de pasión le quitó la vida con catorce puñaladas.

Visitando la casa, en la última habitación se encuentra una parte del testamento de este hombre, sus últimos pensamientos antes de morir. Los leí con calma y me llegaron al corazón, por lo que decidí investigar su vida.

Tras el crimen atroz, Alessandro fue apresado y condenado a treinta años de prisión. Los primeros años de su encadenamiento tuvo un comportamiento muy negativo, era bastante revoltoso, peleonero y desobediente. Tanto así que le dieron tres años de prisión solitaria.

Hasta que un día -él lo guardaría en su corazón, pero lo contaría muchos años después- tuvo un sueño en el que veía a María Goretti en un jardín. Ella caminaba hacia él y mientras lo hacía le iba dando catorce rosas, una por cada una de las catorce puñaladas con las que la había matado. La paz que sintió durante el sueño Alessandro le permitió comprender que Dios y María Goretti le habían perdonado.

A partir de ahí cambió radicalmente su comportamiento. La gente cercana a él en prisión no sabía nada del sueño, pero veían que Alessandro se comportaba de distinta manera. Fue tan radical su cambio que en lugar de treinta años de prisión hizo veintisiete.

Cuando salió, visitó a la madre de María Goretti. Al verla, le dijo: “¿Te acuerdas de mí?”. Ella le contestó: “Alessandro, por supuesto”. Entonces él le dijo: “¿Me perdonas?”. A lo que ella contestó: “Si Dios te ha perdonado, ¿podría yo no hacerlo?”. Y se dieron un abrazo.

Años más tarde él participó como testigo en el caso eclesial para la canonización de santa María Goretti. Incluso estuvo físicamente al lado de la madre de María en la canonización.

La lectura de la misa de hoy nos dice: “Así dice el Señor Dios: Si el malvado se convierte de los pecados cometidos y guarda mis preceptos, practica el derecho y la justicia, ciertamente vivirá y no morirá” (Ezequiel 18).

Podemos decir que este pasaje se ha hecho vida en Alessandro y en tantas personas que han logrado recomenzar a pesar de los fuertes errores. Ojalá nunca lo olvidemos y si alguna vez caemos bajo podamos confiar en Dios que nos da una nueva oportunidad.

"La Iglesia es un hospital para pecadores, no un club de santos”. Hace unos días un joven me compartió una imagen con esta frase. Son de esas imágenes que van circulando por redes sociales. Les confieso que me dejó pensando. Y me hizo recordar una frase muy parecida del Papa Francisco que decía: “La Iglesia se parece a un hospital de campaña a donde llegan personas heridas buscando la bondad y cercanía de Dios”.

El día de hoy les cuento una anécdota de mi vida y saco una reflexión de ella a la luz de estas frases anteriores.

Nadie es perfecto, todos tenemos caídas y debilidades. Y todos merecemos una segunda oportunidad. Así es el amor de Dios. Sí, podemos sentir que es muy raro eso, muy paradójico, pero ese es nuestro Dios, el Dios de los católicos. 

Jesús dijo: “No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores”. Y también dijo: “No son los sanos los que necesitan del médico, sino los enfermos”. ¿Estamos dispuestos a aceptar este modo de ser de Dios?

Una de las cosas que quedarán como característica del pontificado del Papa Francisco es el uso de expresiones llamativas para decir alguna cosa profunda, y que fácilmente quedan grabadas en la memoria. Le hemos escuchado decir cosas como: “primerear”, “samaritanear”, “misericordiar”.

Pero hay una expresión que quizás no es tan conocida por nosotros: el “síndrome de Jonás”. El Papa ha hablado de esto en dos ocasiones. La primera fue el 14 de agosto de 2013, muy poco tiempo después de acceder al pontificado, en una de las meditaciones en las misas matutinas de Santa Marta. En aquella ocasión dijo: “Hay una grave enfermedad que amenaza hoy a los cristianos: el «síndrome de Jonás», aquello que hace sentirse perfectos y limpios como recién salidos de la tintorería, al contrario de aquellos a quienes juzgamos pecadores y por lo tanto condenados a arreglárselas solos, sin nuestra ayuda”.

La historia de Jonás es muy elocuente. Él no quería ir a Nínive y huyó. Pensaba que tenía las ideas claras: “Si la doctrina es ésta, se debe creer esto. Si ellos son pecadores, que se las arreglen, ¡yo no tengo que ver”. Y Dios lo condena.

He aquí el síndrome de Jonás, «que golpea a quienes no tienen el celo por la conversión de la gente, buscan una santidad —me permito la palabra— una santidad de tintorería, o sea, toda bella, bien hecha, pero sin el celo que nos lleva a predicar al Señor» (Papa Francisco).

¿Qué sucedió con Jonás? Recapacitó. Se levantó y fue a la ciudad de Nínive, donde predicó el mensaje de conversión. La gente hizo ayuno y penitencia, obteniendo el perdón de Dios.

¿Cuál es nuestra actitud delante de quienes consideramos pecadores, personas de mal comportamiento? ¿Los juzgamos con dureza y soberbia? ¿Nos alejamos de ellos como si tuviéramos asco, miedo de contagiarnos? ¿O somos misericordiosos como Jesús y salimos al encuentro buscando encontrar el modo de ayudarles a encontrar la luz, a encontrar a Dios?

Que esta cuaresma nos forme para no caer en ese síndrome de Jonás. Más bien, ser lo que Jonás fue en un segundo momento: un signo, un signo del amor de Dios. Pasemos del síndrome de Jonás -el de la indiferencia- al signo de Jonás -el del amor-.

El pasado mes de febrero el Papa Francisco realizó un viaje apostólico a la República de Congo. El jueves 2 de febrero tuvo un encuentro con jóvenes de Congo y ahí les sugirió algunos “ingredientes para el futuro” que pueden asociarse a los dedos de la mano.

Me llamó mucho la atención el ingrediente, la virtud, asociada al cuarto dedo de la mano. Decía el Papa: “Hemos llegado al cuarto dedo, el anular. En él se ponen los anillos nupciales. Pero, si lo piensan, el anular es también el dedo más débil, el que cuesta más trabajo levantar. Nos recuerda que las grandes metas de la vida, el amor en primer lugar, pasan a través de la fragilidad, el esfuerzo y las dificultades. Pero, en nuestra fragilidad, en las crisis, ¿cuál es la fuerza que nos permite seguir adelante? El perdón".

El evangelio de hoy dice: “Porque si perdonáis a los demás sus culpas, también vuestro Padre del cielo os perdonará a vosotros. Pero si no perdonáis a los demás, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras culpas”. Nos habla del perdón.

“Perdonar quiere decir saber empezar de nuevo. Perdonar no significa olvidar el pasado, sino no resignarse a que se repita. Es cambiar el curso de la historia. Es levantar al que ha caído. Es aceptar la idea de que nadie es perfecto y que no sólo yo, sino que todos tienen el derecho de empezar de nuevo” (Papa Francisco).

Pidamos a Dios en esta Cuaresma la gracia de perdonar. Que nuestro corazón no guarde rencores con nadie. 

“Sean santos, porque yo, el Señor, soy santo”. Escuchamos esta llamada del Señor en la lectura de la misa de hoy, tomada del libro del Levítico.

Como es bien sabido, el llamado universal a la santidad encuentra su lugar central en la constitución Lumen Gentium, aun cuando emerge también a través de otros momentos del Concilio Vaticano II. "Todos los fieles cristianos, de cualquier condición y estado, fortalecidos con tantos y tan poderosos medios de salvación, son llamados por el Señor, cada uno por su camino, a la perfección de aquella santidad con la que es perfecto el mismo Padre" (Lumen Gentium, 11 & 3)

Quisiera dedicar esta reflexión a profundizar con ustedes en lo que es la santidad.

Dice el Papa Francisco que los santos "no son superhéroes, ni nacieron perfectos. Son como nosotros, han vivido una vida normal, pero han conocido el amor de Dios y lo han seguido incondicionalmente, sin límites ni hipocresías”.

¿Cuál es la imagen que tenemos de un santo? Quizás la de un hombre o una mujer que fueron impecables, que nunca se equivocaron. ¡Error! Porque eso es imposible. Fueron santos cayendo, pero levantándose; equivocándose, pero rectificando el camino.

Cuando Dios nos dice “Sean santos porque yo, el Señor, soy santo” no nos está pidiendo una santidad al estilo de Él, de nunca equivocarnos. Sino una santidad al estilo humano, al estilo propio que podemos, que es el estilo de limitación, de fragilidad, pero en el que siempre buscamos levantarnos, en el que no pactamos con el pecado.

Qué poco bien nos han hecho tantos historiadores que al relatar la vida de los santos solo ponían las cosas buenas. Nos han compartido una imagen de santidad inmaculada que no es totalmente cierta.

Hay un libro muy bueno que se llama “Los defectos de los santos”. Nos va contando defectos que tenían santos muy reconocidos. Nos hace ver la santidad más alcanzable. “Si los santos fueron estas brillantes y distantes figuras de porcelana cuyas vidas nunca se mancharon con ningún pecado, ¿qué relación pueden tener conmigo?”, dice el autor. Y nos propone ejemplos de santos que fueron débiles, que tenían defectos.