José Manuel Lorca Planes nació en el barrio murciano de Espinardo, el 18 de octubre de 1949, en el seno de una familia humilde, y tuvo que trabajar en la recogida de la fruta en verano para poder pagarse sus estudios. Cursó su formación eclesiástica en el Se­mi­na­rio Menor de San José, y posteriormente los continuó en Granada, hasta que a partir del curso 1987-88 regresó a Murcia al Seminario Mayor San Fulgencio.​Es licenciado en Teología Bíblica por la Facultad de Teología de Granada. ​Recibió la ordenación sacerdotal el 29 de junio de 1975, en la pa­rro­quia de San Pedro Após­tol de Espinardo, fecha de la que mañana domingo se cumplen 50 años.Su ministerio sacerdotal lo inició como coadjutor de la Parroquia de ‘Santiago el Mayor’ de Totana, de 1975 a 1980. Ha ejercido, entre otros, los cargos de Secretario del entonces obispo de Cartagena, Mons. Javier Azagra, Rector del Seminario Mayor y Menor de Cartagena, vicario episcopal de la zona pastoral de Lorca y párroco de ‘San Mateo’ de Lorca, párroco de ‘San Nicolás de Bari y Santa Catalina’, vicario General y párroco de ‘San Miguel Arcángel’.Además, fue profesor de religión en escuelas públicas, docente en el Centro de Estudios Teológicos ‘San Fulgencio’ de Murcia, profesor en el Instituto Superior de Ciencias Religiosas a distancia ‘San Agustín’, y Director y fundador de la Escuela de Teología de Lorca.El 15 de enero de 2004 se hacía público su nombramiento como obispo de Teruel y Albarracín. Cinco años después, el 18 de julio de 2009, fue nombrado Obispo de Cartagena y tomó posesión el 1 de agosto del mismo año.En la Conferencia Episcopal Española, es presidente de la Comisión Episcopal para las Comunicaciones Sociales desde 2021 y miembro de la Comisión Permanente.Hacemos balance de su medio siglo de ministerio, de los distintos cargos que ha ocupado y de cómo ha evolucionado la Diócesis de Cartagena en este tiempo. Además, confirmamos que está a la espera de que el Vaticano se pronuncie sobre su futuro tras su renuncia al cargo al cumplir los 75 años, como marca el Código de Derecho Canónico.