El Tercer Reich es comúnmente recordado por la ola de muerte y destrucción en que sumió al continente europeo durante la Segunda Guerra Mundial, pero muy poco conoce el público general sobre su ascenso en Alemania y los resortes que permitieron al partido nazi hacerse con un poder absoluto y mantenerlo durante años. Este documental en dos episodios ilustra estas cuestiones presentando al espectador la vida de los alemanes durante los años treinta, tanto la de quienes apoyaron el ascenso de Hitler como la de aquellos que acabaron convirtiéndose en sus primeras víctimas. Para ello se emplea material audiovisual de época (tanto grabaciones oficiales como realizadas por aficionados a la filmografía, en algunos casos en color) y testimonios escritos de ciudadanos alemanes corrientes.