EmpaNews – Das Forschungsmagazin der Empa

Es «gibt» grundsätzlich mehr als genug Energie auf der Erde; die Sonne liefert sie uns frei Haus. Um sie nutzen zu können, müssten wir sie eigentlich nur einfangen und umwandeln, etwa in Strom. Genau dies ist das Ziel der Photovoltaik-Aktivitäten an der Empa, die wir im «Fokus» der aktuellen EmpaNews vorstellen: mit möglichst wenig Rohstoffen möglichst effiziente (und günstige) Solarzellen herzustellen. Und da es immer gut ist, mehrere Eisen im Feuer zu haben, arbeiten die Empa-Teams nicht nur an «klassischen» Solarzellen aus Silizium, sondern entwickeln auch neuartige Dünnschichtzellen aus unterschiedlichsten Materialien.

Für innovative Batteriekonzepte und dergleichen ist materialwissenschaftliches Know-how ebenso unerlässlich; die Arbeit dürfte den Materialforscherinnen und -forschern also kaum ausgehen.

Ausserdem in dieser EmpaNews:

Die ersten 100 Tage des neuen Direktors der Empa, Gian-Luca Bona, im Rückblick. --- Künstliche Muskeln lernen fliegen: Der Blimp „schwimmt“ lautlos durch die Luft. --- Ein Provisorium wird vierzig: Empa-„Streckbank“ testet Spannkabel auf Ermüdung.

In der modernen Medizin sind häufig spezielle Materialien und Systeme gefragt, vom Ersatz «ausgefallener» Organe oder von Gewebe – Gelenke, Knochen, Sehnen – bis hin zu eher klassischen medizi-naltechnischen Anwendungen – wie etwa der neuartige Lattenrost für Pflegebetten des Empa-Spin-off «compliant concept». Es versteht sich von selbst, dass dafür profundes materialwissenschaftliches Know-how vonnöten ist.

Daneben haben die innovativen Technologien, die wir im aktuellen «Fokus» vorstellen, noch etwas gemeinsam: Die Teams, die sie entwickelt haben, sind hochgradig interdisziplinär. Zellbiologinnen und Toxikologen arbeiten Hand in Hand mit Biotechnologen, Nanowissenschaftlerinnen und Oberflä-chenphysikern, und diese wiederum mit Chemikern, Ingenieurinnen und Elektrotechnikern – und vielen anderen. Sonst würden sich derartige Projekte nicht realisieren lassen. Und gerade deswegen sind sie «typisch Empa».

Ausserdem in dieser EmpaNews: Tagebuch einer Dioxinvergiftung --- Ideenmarktplatz & Dialogplattform: Herausforderungen anpacken – mit Nano.

Alle verfügbaren Daten weisen daraufhin, dass wir besser heute als morgen das post-fossile Zeitalter einläuten. An den notwendigen Technologien und Materialien arbeitet die Empa schon geraume Zeit, etwa am viel versprechenden Energieträger Wasserstoff. Dabei gilt es indes nicht nur, technologische Hürden zu überwinden, sondern auch ein gesellschaftliches Umdenken einzuleiten. Dies ist das Ziel des «World Resources Forum» im September in Davos.

Die Nanotechnologie bildet einen zweiten Themenschwerpunkt in diesem Heft. Pünktlich zur 3. Na-noConvention Anfang Juli in Zürich, bei der – so hoffen wir – wieder lebhaft und kontrovers über die Auswirkungen dieser «Schlüsseltechnologie des 21. Jahrhunderts» auf Wirtschaft und Gesellschaft, Umwelt und Gesundheit debattiert und gefachsimpelt wird.

Ausserdem in dieser EmpaNews: Kraftwerk mit Flügeln: Tensairity-Drachen soll Strom produzieren. --- Mit Wasserstoff unterwegs: Brennstoffzellen-Kehrmaschine im Prakiseinsatz. --- Mit Engagement dabei: Andreas Züttel wirbt für den Energieträger Wasserstoff.

An der Empa steht ein Führungswechsel an; Louis Schlapbach, der die Empa in den vergangenen acht Jahren zu einer modernen Forschungsinstitution weiterentwickelt hat, gab die Leitung Ende März ab. Zeit also, sowohl auf das Erreichte in der «Ära Schlapbach» zurückzuschauen, den Blick aber auch nach vorne zu richten

Ausserdem in dieser EmpaNews: PS-Orchester im neuen Konzerthaus --- Bei Russfiltern stimmt die Chemie --- Klein, aber nicht spurlos: Der Lebenslauf von Nanopartikeln.

Echt oder falsch? Die abenteuerlichen Geschichten einiger Plagiate, die an der Empa als solche entlarvt wurden, können Sie im aktuellen Fokus nachlesen. Mit detektivischem Spürsinn und allerlei chemisch-physikalischem Know-how gelingt es den Forschern und Forscherinnen, den Gegenständen die Wahrheit ihrer Herkunft zu entlocken – selten zur Freude, häufig zur Enttäuschung der Besitzer.

Ausserdem in dieser EmpaNews: Kohlendioxid und sein Fingerabdruck --- Pilze und der perfekte Geigen-Klang