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An der Empa wird Nanotechnologie verwendet, um innovative Textilien zu entwickeln. Mit Metall beschichtete Fasern in einem T-Shirt dienen etwa als Sensoren, die Körpertemperatur und Puls überwachen. In einer Handtasche eingewoben, leiten sie Strom weiter, der aussen über Sonnenkollektoren erzeugt wird. Im Inneren lässt sich an einem Steckplatz ein Handyakku laden.

Dioxinverseuchte Lebensmittel sorgten in Deutschland für einen Skandal. Das Gift gelangte über Mischfette ins Tierfutter. Empa-Chemiker Markus Zennegg zeigt, wie sich Dioxin im Labor nachweisen lässt.

Die Energieforschung im ETH-Bereich liefert die wissenschaftlichen Grundlagen, damit Gesellschaft, Politik und Wirtschaft Entscheidungen treffen können. Etwa, ob die Atomenergie in absehbarer Zeit durch andere Energiequellen ersetzt werden kann. Empa-Forscher arbeiten u.a. an neuen Solarzellen: Lichtempfindliche Nanomaterialien sollen die Produktion vereinfachen und damit Kosten senken.

An der Empa beschäftigen sich ForscherInnen schon seit vielen Jahren mit Dieselabgasen. Vor allem mit der Frage, wie wirksam die Partikelfilter Feinstaub-Emissionen reduzieren können. In den chemisch-analytischen Tests schneiden geschlossene Filter am besten ab und entfernen heute 99,9% der Partikelmasse.

In der Bewitterungsanlage der Empa beobachten ForscherInnen, wie unterschiedlich beschichtete und imprägnierte Hölzer auf Regen und Sonneneinstrahlung reagieren. Ihr Ziel ist es, Holz besser schützen zu können. Auch und gerade im Hinblick auf mehrgeschossige Wohnbauten.

Bei einem Flugzeug können mikroskopisch kleine Risse zum Bruch des Fahrwerks führen. Daher sind aufwändige, regelmässige Inspektionen notwendig. Empa-Forscher arbeiten an einem speziellen Sensor, um Metallstrukturen permanent zu überwachen.

Fussball-Kunstrasen ist robust, langlebig und allwettertauglich. Allerdings führen (zu) harte Fasern bei Stürzen zu Verbrennungen, weiche Fasern zu einem platten Rasen. Schweizer Forscher haben nun die Faser für den perfekten Kunstrasen entwickelt.

Viele Zeitschriften sind in Plastikfolie eingepackt. Wer lesen will, muss sie erst mühsam aufreissen. Das sei unnötig und eine Belastung für die Umwelt, meinen viele Leser. Empa-Oekobilanzforscher sagen, welche Verpackung wirklich umweltschädlich ist.

Brennt eine Kerze, produziert sie Feinstaub, der die Luft in Innenräumen belastet. Wissenschaftler der Empa und der Universität Bern zeigen, wie während der Verbrennung Rauchpartikel entstehen. Diese gelangen nicht nur tief in die Lunge, sondern können sogar in Zellen und Blutgefässe eindringen.

In Zukunft werden Vorhänge, Sofas oder Teppiche nicht mehr gefärbt. Eine neuartige, an der Empa entwickelte Nanoprägung macht es vielmehr möglich, dass Innendekoration die Farbe je nach Lichteinfall ändert – ganz ohne Chemie.