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Nanoprodukte sind dabei, zahlreiche Marktsegmente zu erobern. Wie bei allen neuen Technologien stellt sich die Frage: Welche Risiken birgt «Nano»? Ist es gesundheitlich bedenklich, Produkte mit Nanopartikeln zu verwenden? Für eine Ausstellung im Mannheimer Technoseum formulierte Harald Krug Antworten.

Aufgrund seiner rheologischen Eigenschaften ist der selbstverdichtende Beton fliessfähiger und viskoser als traditioneller Beton. Für den Bau braucht es keine Verdichtungsgeräte. Die Empa war an der Entwicklung dieses Betons mit beteiligt.

Weitab von der Zivilisation ohne Energie- und Wasserzufuhr bequem leben und arbeiten. Die Empa und die Zürcher Hochschule der Künste bauen einen mobilen Wohn- und Arbeitscontainer, der Wohnen zum futuristischen Erlebnis macht.

Nach ihrer vierjährigen Lehre zur Physiklaborantin an der Empa macht sich Naila Hadzic Gedanken zur Weiterbildung. Denn Lernen ist ein lebenslanger Prozess – auch für gut ausgebildete Fachleute.

Ob wir in Zukunft unsere Probleme bei der Energieversorgung und der CO2-bedingten Klimaveränderung in den Griff bekommen, hängt davon ab, wie Materialien weiterentwickelt werden. Louis Schlapbach erläutert in seiner Abschiedsvorlesung, wie letztlich alle von den Materialwissenschaften profitieren können.

Bei diesem Reinigungsfahrzeug handelt es sich um eine Weltpremiere. Es ist das erste Reinigungsfahrzeug, das nur mit Wasserstoff fährt. Vier Jahre lang forschten Empa-Mitarbeiter an diesem «sauberen Putzfahrzeug». Während 18 Monaten soll das Gefährt nun im Alltag auf Herz und Nieren geprüft werden.

Anhand des Aussehens allein können selbst Fachleute oft nicht mit Sicherheit beurteilen, ob es sich um echte Antiquitäten oder um eine Fälschung handelt. Die Empa-Experten für Kulturanalytik sind darauf spezialisiert, Kunstgegenstände aus Metall zu ergründen, unter anderem mit Röntgenstrahlen.

Ein Mobiltelefon mit Muskeln? Das ist die Neuentwicklung des ETH-Spinoffs «Optotune» im Technologiezentrum der Empa. Neuartige optische Linsen, die mit Hilfe von elektro-aktiven Polymeren – «künstliche Muskeln» – ihre Brennweite stufenlos ändern können, sollen die herkömmlichen Digital-Zooms in zwei bis drei Jahre auf dem Markt ersetzen.

Ein Golfball, der von Kühen gefressen und ohne Bauchgrimmen verdaut werden kann? Aus einer eher ungewöhnlichen Idee haben Empa-Forscher einen Bio-Golfball entwickelt. Dieser besteht aus Bioplastik, das mit Hilfe von Bakterien im Bioreaktor hergestellt wird – und eben biologisch abbaubar ist.

Die Schweizerinnen und Schweizer kaufen immer grössere, schwerere und stärker motorisierte Autos. Das müsste nicht sein, denn es gibt bereits serienerprobte Automotoren, die trotz hoher Leistung bis zu 20 Prozent weniger Benzin verbrauchen. An der Empa werden derartige «Down sizing» – Konzepte entwickelt.