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Dieselautos mit Partikelfilter stossen zwar deutlich weniger Feinstaub aus; allerdings sind die Emissionen an krank machenden Stickstoffdioxiden gegenüber Autos ohne Partikelfilter erhöht.

Christian Bach von der Empa-Abteilung Verbrennungsmotoren plädiert im Interview dafür, dass De-Nox-Technologien für Dieselkatalysatoren, die in den Labors bereits vorhanden sind, auch auf den Markt kommen müssen.

Mit Luft in die Luft: Tensairity machts möglich. Forscher der Empa haben einen Drachen entwickelt, der – neben Luft – aus einem einfachen System von Stangen, Kabeln und Membranen besteht, das normalerweise im Brückenbau oder für Dachkonstruktionen verwendet wird. Möglicherweise können die Drachen künftig zur Stromproduktion eingesetzt werden.

Die Nanowissenschaften gelten als Schlüsseltechnologie für unsere industrielle Zukunft. Erst ein detailliertes Verständnis darüber, wie sich Atome und Moleküle verhalten, öffnet jedoch die Tür zum «Nanokosmos». Um Moleküle quasi beobachten zu können, setzen Empa-ForscherInnen verschiedenste Hightech-Geräte ein.

Bei der Entwicklung von kleineren und sparsameren Motoren spielt die Empa eine wesentliche Rolle. Im Fokus stehen derzeit Antriebe mit 40 Prozent weniger CO2-Ausstoss und Wasserstoff-Autos. Ein eigens dafür gebautes Motorenlabor wurde am 23. Februar 2009 eröffnet.

2004 erlitt der damalige ukrainische Oppositionsführer eine schwere Dioxin-Vergiftung. Empa-Forscher haben aus hunderten Proben von Juschtschenkos Körper den Verlauf der Dioxinvergiftung analysiert und sind zu überraschenden Ergebnissen gekommen.

Kleider mit integrierter Elektronik, so genannte E-Textiles, selten als nächste grosse Revolution in der Textilindustrie. Forscher der Empa in tüfteln daran, mittels Plasmatechnologie Fasern leitfähig zu machen, um damit beispielsweise Körperfunktionen zu überwachen

Im Umwelt-Test der Empa schneiden Autos mit Erdgas-Motoren im Vergleich mit Diesel- und Benzinfahrzeugen klar besser ab: Sie stossen sowohl weniger Kohlendioxid- als auch weniger Stickoxide aus.

Ingenieure der Empa haben adaptive Dämpfer entwickelt, die gefährliche Schwingungen bei Schrägseilbrücken stoppen. Die Steuerung der Dämpfer übernehmen drahtlose Sensorsysteme. Die neue Technologie wurde bereits auf der längsten Schrägseilbrücke der Welt, der Sutong-Brücke in China, installiert.

Handys können immer mehr. Das ist nur möglich dank neuen Materialien. Dazu gehören Metalle, die in kleinsten Mengen verwendet werden, die sogenannten «Gewürzmetalle», sehr seltene Metalle, die schon heute knapp und damit teuer sind. Um diese wertvollen Ressourcen nachhaltig zu nutzen, ist das Recycling der Handys wichtig.

Empa-Forscher wollen ältere, erdbebengefährdete Gebäude im Wallis und in der Region Basel erdbebensicher machen. «Pflaster» aus Kohlenfaser-Lamellen sollen die Tragfestigkeit von Beton-platten oder Backsteinmauern deutlich verbessern.