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3700 Menschen sterben in der Schweiz jährlich an den Folgen der Feinstaubverschmutzung. ForscherInnen der Empa und der Universität Bern zeigen, wie selbst kleinste Nanopartikel gemessen werden, wie sie aussehen, wie sie ins Blut gelangen und welche Schäden sie im Körper anrichten können.

Wie schützt sich der Körper vor dem Erfrieren? Und stimmt es, dass Frauen schneller frieren als Männer? Warum kann der Genuss von Alkohol in der Kälte tödlich sein? Einstein testete mit der Alpinistin und Empa-Forscherin Veronika Meyer die Auswirkungen der Kälte auf den Körper beim Iglu-Bau und im Kälte-Labor der Empa.

Feuerwehrschutzanzüge haben sich seit den 50er-Jahren ständig weiter entwickelt. Heute bestehen sie aus modernsten Materialien, eingebaute Sensoren fordern die Feuerwehrleute etwa zum rechtzeitigen Rückzug auf. Die Empa testet Feuerwehrbekleidung, entwickelt aber auch neue Fasern und Textilien für den Extremeinsatz.

Paläontologen des Naturmuseums St. Gallen haben zusammen mit Empa-Wissenschaftlern den Kopf eines Urnashorns rekonstruiert, das vor 20 Millionen Jahren in Europa gelebt hat. Mit Hilfe eines Computertomographen «schälten» sie den Schädel aus dem Sandstein heraus.

Brücken sind grossen Belastungen ausgesetzt. Um deren Sicherheit zu jedem Zeitpunkt ermitteln zu können, hat die Empa drahtlose Sensornetzwerke entwickelt, die an den Kabeln der Hängebrücken montiert sind. Damit kann jederzeit überwacht werden, wie gross die Schwingungen der Kabel sind.

Hightech-Kühldecken der Empa sollen die Sportpferde der Schweizer Mannschaft an den Olympischen Spielen 2008 vor abrupten Temperaturanstiegen schützen und nach dem Wettkampf vor dem gefürchteten Nachkühleffekt bewahren. Vor dem Ernsteinsatz in China wurden die Decken in der Klimakammer der Empa an Shetlandponys getestet.

Die Verwendung von Trichlorethan ist seit Mitte der 90er-Jahre verboten. Trotzdem werden in Europa immer noch erhebliche Mengen des ozonabbauenden Lösungsmittels emittiert. Allerdings viel weniger, als bisher angenommen, wie Messungen der Empa auf dem Jungfraujoch zeigen.

Der Ball für die Fussball-EM 2008 wurde – wie seine Vorgänger – an der Empa auf seine Qualitäten und Spieleigenschaften getestet. Um das Gütesiegel «Fifa approved» zu erhalten, wurde der «Europass im weltweit einzigen von der Fifa zertifizierten Testlabor maltraitiert – und für gut befunden.

MaterialwissenschaftlerInnen der Empa haben Kühlbekleidung entwickelt, um die Schmerzen von PatientInnen mit Multipler Sklerose (MS) zu lindern und ihnen mehr Bewegungsfreiheit zu ermöglichen. Vertrieben wird die Kühlbekleidung von Unico swiss tex in Alpnachstad.

Das Jungunternehmen Optotune mit Sitz an der Empa will den Optik-Markt erobern: Künftig soll jedes Kamera-Handy mit einer ihrer Linsen ausgestattet werden. Doch zunächst musste sich Optotune am Jungunternehmer-Wettbewerb «Venture» vor einer hochkarätigen Jury bewähren – mit Erfolg.