En los últimos 50 años, la estructura familiar ha cambiado tanto que muchos no parecen reconocerla más. Aunque hay mayor aceptación de diferentes tipos de familia, muchos son pesimistas sobre el futuro del matrimonio y la familia como institución. Interesantemente, uno de los temas más candentes en relación con las dinámicas familiares es, ¿quién debe quedarse al cuidado de la casa y quien debe salir a trabajar? ¿Mamá, papá o ninguno de los dos? El Centro de Investigaciones Pew publicó una serie de datos extrapolados de una encuesta hecha a adolescentes norteamericanos sobre sus preferencias de quien debe quedarse en casa… Aunque no se habla mucho de eso en ciertos círculos religiosos conservadores, la Biblia idealiza a la "mujer ejemplar" como la que “calcula el precio de un campo; con sus ganancias lo compra, planta un viñedo, y en él trabaja de sol a sol”. Al parecer, es toda una empresaria ya que “la ropa y los cinturones que ella misma fabrica los vende a los comerciantes”.

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La espiritualidad expresada en el contexto de la religión institucional puede ser tanto un refugio como un riesgo para la salud mental. Desde luchas internas con las demandas que impone hasta la violencia que continúa generando, la religión parece mantener una frontera frágil con la salud mental. De hecho, muchas personas utilizan la religión como una herramienta activa para validar sus problemas mentales, desde conductas sociópatas y crueles, hasta percepciones psicóticas que les hacen ver lo que no existe. Los estudios hasta ahora no demuestran si la religión es causa o consecuencia (pudiera ser un poco de ambas) pero es algo que se encuentra frecuentemente en muchas comunidades de fe. Por eso, nos preguntamos hoy, ¿qué ocurre cuando la religión se convierte en un problema de salud mental?

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El consumo contemporáneo de música no tiene precedentes. El acceso a descargas digitales, a novedades y artistas en las redes, a producciones de bajo costo, añadidos a la expansión global del mercado, han hecho que la música sea más fácil de crear, distribuir y consumir. En estos días, un artículo en The Atlantic extraña ausencia de listines de eventos musicales con artistas locales en la ciudad de Nueva York, como una señal de alarma. Al parecer, descubrir música en vivo y apoyar escenas locales está siendo amenazado por el consumo digital y “privado” de la música contemporánea. En el ámbito de la liturgia cristiana, dominada por la música, también vemos la amenaza de "privatizar" la alabanza musical y reservarla para los "salmistas", mientras la congregación pudiera solo disfrutar del espectáculo pasivamente.

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La militarización en los Estados Unidos es un proceso en el que las instituciones civiles de seguridad pública adoptan estructuras, tácticas, armamento y mentalidades propias del ejército. En estos días, somos testigos perennes del uso de SWAT, despliegues policiales masivos y presencia de tropas en las calles norteamericanas. Incluso el lenguaje ha cambiado para hablar de la “guerra contra las drogas”, “guerra contra el crimen” o “guerra contra el terrorismo”, que tiende a justificar el uso de fuerza letal. Desafortunadamente, no solo se trata sólo de armas y uniformes. Es una transformación profunda de cómo se entiende la seguridad, el orden y el poder. Y como veremos, sus raíces son tan políticas como culturales, y sus consecuencias tan visibles como invisibles. Hoy nos acompaña, Luis Francisco Amador, pastor de la Iglesia de la Comunidad Nueva Vida, en Chicago, para decirnos como el evangelio ofrece alternativas a la militarización de nuestros barrios.

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El matrimonio sigue siendo una institución valorada, pero su distribución ha cambiado significativamente. Un reciente artículo en The Atlantic ofrece datos sobre el incremento en el número de matrimonio en Estados Unidos. Entre los datos más sorpresivos es que los matrimonios son más frecuentes entre personas con educación universitaria, mientras que han disminuido entre quienes no tienen estudios superiores. Al parecer el matrimonio no está en crisis, sino que se ha vuelto más exclusivo, reflejando desigualdades sociales y económicas. Interesantemente, en su énfasis por analizar el perfil socio-económico del matrimonio, el artículo olvida el papel que juegan la raza, la cultura, los valores morales y la religión. Jesucristo, en el evangelio, celebra y bendice el matrimonio con su presencia.

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A pesar de los avances en la creación de suministros de agua potable, 2,200 millones de personas en el mundo carecen de acceso directo a agua potable. El panorama es más lúgubre al considerar el avance de las zonas desérticas, el cambio climático con sus sequias, las frecuentes lluvias torrenciales que las tierras no retienen y las necesidades de agua de la agricultura. El agua en general, y la potable en particular, parece ser un lujo en estos días. No es de extrañar que la revista internacional The Economist publicara recientemente un artículo sobre los sommeliers del agua. La tarea de estos catadores es establecer la calidad del agua potable con todas sus inimaginables características. El agua es tratada como si fuera un vino de renombre y reserva o un café altamente especial y sofisticado. Consideramos la esencialidad de este elemento para la vida física y como se proyecta alegóricamente a lo espiritual.

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El sentimiento "con la misma pasión que te amo, te odio" no es tan solo una expresión artística que se expresa repetidamente tanto en la música tradicional, como en los más recientes éxitos de Iberoamérica. Es una manera de entender y vivir las relaciones humanas. Lamentablemente, esta "ambivalencia emocional" puede acabar con cualquier relación, por firme y sólida que sea. Un reciente artículo del portal Psicología y Mente advierte que, cuando esta disonancia es extrema, la salud mental pudiera ser afectada, al menos a corto plazo. Nuestra invitada en este episodio, la educadora y psicóloga Martha Polo-Koehler, considera que, aunque es frecuente y momentánea, debe ser tratada para evitar la psicopatía y la ruptura de relaciones importantes en la vida. El modelo de relación que ofrece el evangelio pudiera ser una guía para mantener relaciones sólidas y claras.

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Muchos que se confiesan seguidores de Jesucristo encuentran difícil relacionarse con los que consideran “indeseable”. A pesar de la amplia evidencia bíblica de que Jesucristo prefería la amistad con ese tipo de personas, sus seguidores parecen no querer contaminar su reputación evitando relacionarse con esa categoría social. Para nuestro buen amigo Manny eso es inaceptable. Por eso, se va frecuentemente a la puerta de la prisión a esperar que salgan “indeseables” para llevárselos a su casa, con su familia, y ayudarles a empezar una nueva vida. Manny dice que no está loco y que tan solo comparte la oportunidad que el mismo recibió. Nos sentamos a escuchar su increíble historia, además de contarnos por qué le preocupa que los que se confiesan cristianos estén olvidándose de la superabundante gracia de Dios. Manny Mill es de origen cubano y es fundador y presidente de Koinonia House uno organización dedicada al apoyo de personas que pasan por el sistema carcelario de Estados Unidos.

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El transhumanismo propone que, gracias a la tecnología, que los seres humanos aumenten sus capacidades para hacer lo que ningún ser humano puede hace. La idea es crear "humanos aumentados" que vivan mucho más tiempo (quizás eternamente), que piensen mucho más rápido o que controlen totalmente su salud física y emocional. Esos aumentos tecno-genéticos dejaron de ser posibilidades de la ciencia-ficción para convertirse en objeto de investigación y desarrollo científico y tecnológico. En estos días la revista norteamericana Christianity Today publica un ensayo de Miroslav Volf, profesor de Teología en Yale UNiversity, donde explora las implicaciones del transhumanismo ante la idea de los seres humanos hemos sido "creados a imagen de Dios" (Imago Dei). Interesantemente, las implicaciones éticas y sociales del transhumanismo no son tan optimistas como la posibilidad de erradicar las limitaciones que anclan al ser humano a su mortalidad. A fin de cuentas, el evangelio no capitaliza en cuanto vamos a vivir, como en la manera en la que debemos vivir.

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La vocación al servicio pastoral parece estar en crisis. Los seminarios cada vez tienen menos estudiantes y las iglesias buscan pastores. Tradicionalmente el cristianismo ha capitalizado en la formación integral de sus pastores. Desde sus comienzos el llamado a servir ha sido seguido por el riguroso estudio y desarrollo de carácter cristiano y disciplina espiritual. Y si bien, el llamado divino hacia al pastor, no había un pastor que no recibiera educación formal. Hoy conversamos con dos pastores interesados en la formación académica de sus futuros colegas. Brenton Smith es pastor de Park Community Church Forest Glen y Rodrigo Moreno de la Iglesia Cristiana “La Vid”, ambos en Chicago y ambos con un interés en que las iglesias locales lideren la formación de nuevos pastores. Nuestros amigos, creen que las escuelas de teología, los seminarios e institutos bíblicos son importantes, pero que las iglesias necesitan dar un paso adelante en formar nuevos pastores, nuevos líderes ministeriales que continúen difundiendo el Evangelio.

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