Lorsque Karim et Ana se rencontrent, chacun reconnaît en l’autre l’exilé qu’il est lui-même : ils se marient et fondent une famille. Ana sera concierge, Karim devenu Paul travaillera dans un atelier de confection, puis employé banque. Ils auront deux enfants, la narratrice et son frère. Au moment où son père disparaît, la narratrice constate qu’elle ignore presque tout de l’histoire de ses parents. Convoquant ses souvenirs d’enfance, elle va arpenter sa mémoire comme les rues du XIe arrondissement de Paris, où elle a vécu, pour découvrir leur vérité, peut-être leurs secrets.