★1519年出發，1521年，麥哲倫率領的西班牙艦隊從大西洋經過南美大陸，橫跨太平洋，終於抵達菲律賓群島的宿霧，開啟西班牙對這航線的興趣。可惜的是，麥哲倫未能完成繞地球一周的願望，死於介入宿霧的土著戰爭中。他僅剩的兩條船為了避開已經在亞洲的葡萄牙艦隊攔截，特意分為兩路。一條船向北，卻遭遇暴風雨，只好開回香料群島，船上僅剩下19人，卻不料碰上葡萄牙來這個島上建立據點，全部被俘虜後關入牢裡，15人喪生，僅存的4人在四年後被釋放，回到西班牙。另一條船向西，繞過印度洋。許多人死於敗血病，他們不得不補給，停靠在非洲葡萄牙領地的群島上，讓船員帶了一包丁香上岸，想換回食物，卻被葡萄牙人發覺，被抓走了13個人，船上只剩下22人，他們匆匆逃走，繞過好望角，直到1522年9月才回到西班牙。整條船上只剩下18人。人人面目黧黑，衰弱不堪，連親人都認不得了。但他們帶回數量可觀的香料，不僅賺回探險的花費，還賺了不少錢。

麥哲倫的航行經過美洲，打開了西班牙國王的野心，遂開始在南美洲殖民。

★西班牙殖民菲律賓始於1565年。國王眼見葡萄牙在亞洲的發展，下令墨西哥總督去殖民菲律賓。船隊在4月抵達菲律賓宿霧，開始尋找順風回航的路經。經過摸索向北，終於找到順著太平洋黑潮走的回程，一路到達美國加州海岸，在10月回到墨西哥。這一條航路變成西班牙的東方貿易線。由於宿霧不適合航船進出，1570年，西班牙人決定攻下呂宋島的馬尼拉，成為新的殖民貿易據點。

進攻過程中，西班牙人終於碰上了來自福建的生意人。這是西班牙人和福建生 意人的「初遇」，從一場衝突開始。

★1573年，第一艘來自馬尼拉的船抵達太平洋對岸的墨西哥港口阿卡波可（Acapulco），此船從亞洲穿過墨西哥，滿載著中國的絲綢、瓷器和香料，這些商品的價格和西班牙相比，便宜了10倍（註8），西班牙商人大感驚艷之餘，立刻發現，中國方面最需要的是白銀，因為中國的貨幣就是白銀。只要將這裡生產的白銀運往馬尼拉，再和中國的船商交易，幾乎是一本萬利。

一條從亞洲通往歐洲的航線自此展開。它被西班牙人稱之為「黃金航線」。

馬尼拉的貿易迅速興盛。福建人喜歡親戚互相拉帶，找親族幫忙看顧生意，有錢大家賺，總是比較放心。因此一個拉一個的，建立商業據點。馬尼拉的中國人很快達到兩、三萬人，聚集成區，集結成市，遠比西班牙殖民統治者的一千多人，還多了20幾倍。

美國學者魏斐德估計，「美洲所產白銀有20%被西班牙人帆船直接運過太平洋到達馬尼拉，然後運往中國，購買絲綢和瓷器。還有一部分美洲白銀通過中亞貿易到達俄國的布哈拉，然後間接轉入中國，美洲新大陸出產的貴金屬，有一半之多經上述渠道流入中國。」

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Snowflakes by Agnese Valmaggia
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