1895年拿下台灣後，日本的野心更大了，覬覦的目標盯向福建，而廈門是染指的第一塊肉。
為了避免福建被其它列強先吞下去，日本向滿清政府施壓，以「保持台灣安全」為由，於1898年4月訂立了「福建省不割讓條約」，也就是福建不能變成其它國家侵略台灣的基地。這種要求別國不得割讓土地的條約，也等於宣告只有日本對中國華南有入侵權。這個不平等條約終於引起了英、美、俄、法等列強的注意，他們認為這是日本侵略的前奏。
果不其然，1900年1月，日本更進一步新設立「對岸事務掛」，統轄和福建、廣東的有關政務。2月滿清政府在日本的壓力下，將從淡水逃抵廈門的台灣「抗日三猛」之一的簡大獅逮捕，以日本國之匪徒為由，接受日本的引渡，將簡大獅遞解出境，三月十一日簡大獅被絞死於台北監獄刑場。清廷出賣了台灣，甚至出賣台灣的反抗者，讓抗日義民的退路也被封死了。
 
1900年5月，北京發生義和團事變，八國聯軍隨後攻佔天津、北京。這時日本認為中國北方告急，無暇顧及廈門，就由內閣總理大臣山縣有朋、陸軍大臣桂太郎，台灣第四任總督兒玉源太郎及民政長官後藤新平等四人，設計攻打廈門的計劃。
這個計劃，其實是仿效義和團模式：先聲稱被攻擊，然後藉機出兵。
1900年8月23日，台灣民政長官後藤新平航渡廈門，第二天8月24日，廈門東本願寺布教所，在半夜發生縱火事件。
根據學者許介鱗的研究，這是後藤新平，命令日本僧侶放的火，而且偽稱這是清國人暴徒所為。
放火者是僧侶高松誓。高松誓是在玄洋社的地盤福岡出身，年輕時，擁護西鄉隆盛的「征韓論」，參加西南戰役，西鄉兵敗後，轉為東本願寺僧侶。台灣割讓日本後，東本願寺在台北和彰化開設別院，高松被選派為彰化別院主宰，致力於日式佛教在台「皇化」的普及，並獲得兒玉總督的重視。高松又企圖將日本佛教，推展到華南，以華南布教總監之名，親臨廈門，設立東本願寺華南布教總監部，主宰東本願寺廈門別院。他以寺廟為掩護，暗地裡作特務的勾當，時常來往於台灣與廈門之間。
廈門東本願寺的「暴徒縱火事件」，根據高松誓所寫的報告，縱火時，自己背阿彌陀佛本尊，避難鼓浪嶼。但是，據當時美國駐廈門領事的報告，在事件當天，僧侶們早已把貴重物品，全部運出去，當夜住宿本願寺的，只有寺的住持和尚一人，他在凌晨一點，跑到日本領事館，報告中國人暴徒放火燒寺，但除了住持和尚的說詞之外，沒有人看到暴徒，只看到中國人士兵與民眾，幫忙滅火。
這時日本軍艦「和泉」已停泊在廈門，艦上的海軍陸戰隊，已先行登陸，派出海軍陸戰隊，是打算做海陸作戰的，企圖是非常明顯的。
然而廈門的英國領事知悉事件的背後，有日方重大的軍事謀略，於是聯合美、法三國領事，向日本政府嚴重抗議。而且英美也各派一艘軍艦，到廈門向日本示威，因為日本向廈門出兵，已公然違反了英美列強把義和團戰爭，限定在華北的共同約定。
此時，從台灣派出的日本海軍陸戰混成部隊，也已開往廈門，企圖從台灣出兵佔領廈門，並將期限訂在8月30日攻下廈門，這是早已擬好的作戰計劃。英美與日本的衝突一觸即發。
 
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Snowflakes by Agnese Valmaggia
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