ไง ทุกคน! ผมชื่อเคเลบ ผมอายุสิบหกปี ผมเกิดและเติบโตในนิวออร์ลีนส์ และนี่ก็คือข้อเท็จจริงที่สำคัญอย่างหนึ่ง เพราะเรื่องราวของผมเกี่ยวข้องกับคำสาปวูดูอันเก่าแก่ และเพื่อนรักของผมที่ตกเป็นเหยื่อ ผมรู้น่ะว่าคุณไม่เชื่อ เพื่อนผมก็เหมือนกัน ก่อนที่พวกผีดิบจะเริ่มเดินไปเดินมาผ่านหน้าต่างห้องเขาทุกคืน

เพื่อนรักของผมมีชื่อว่าเฮนรี่ ครอบครัวของเขาย้ายมาจากนิวเจอร์ซีย์ มาอยู่นิวออร์ลีนส์เมื่อหกเดือนก่อน และเฮนรี่ก็ไปโรงเรียนเดียวกับผม เขาเป็นผู้ชายที่เจ๋งมาก และไม่นานเราก็รู้ว่าเรามีอะไรหลาย ๆ อย่างที่เข้ากันได้ และกลายเป็นเพื่อนกัน เฮนรี่ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับเมืองใหม่ของเขามากนัก และเขายังอยากรู้อยากเห็นในทุกสิ่ง ทำไมย่านเฟรนช์ถึงต้องเรียกว่าเฟรนช์? ทำไมนักท่องเที่ยวถึงต้องมาดูสุสานของที่นี่? ทำไมสุสานถึงมีอนุสาวรีย์ และไม่ฝังร่างผู้ตายไว้เฉย ๆ? ผมต้องบอกก่อนว่า ผมเป็นไกด์นำเที่ยวที่ดี บางทีผมอาจทำเงินด้วยการพาคนเที่ยวในเมืองก็ได้นะ? แต่นั่นคงยังไม่เกิดขึ้นตอนนี้หรอก เรื่องของเรื่องก็คือ ครอบครัวของผมมีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับนิวออร์ลีนส์ และผมก็โตขึ้นมาโดยที่รู้เรื่องเหล่านั้น ตระกูลของผมสืบเชื้อสายย้อนกลับไปได้ถึงกลางศตวรรษที่สิบเก้า และลูกหลานแต่ละรุ่นของเราต่างก็อาศัยอยู่ที่นี่ ก่อนหน้านี้ บรรพบุรุษของผมอาศัยอยู่ในเฮติ คุณเดาได้หรือยังว่าผมกำลังพยายามจะบอกอะไร? ผมจะบอกคุณตรง ๆ ล่ะนะ ว่ามีเจ้าแห่งวูดูอยู่ในครอบครัวของผมจริง ๆ ใช่เลย หมายถึงคนที่พูดกับวิญญาณเก่าแก่ ประกอบพิธีร่ายมนตร์คาถา ทำเครื่องราง และเปลี่ยนคนธรรมดา ๆ ให้กลายเป็นผีดิบได้นั่นแหละ อืม อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่พวกเขาบอกว่าพวกเราเป็นอะไร

แน่ล่ะ ผมทำอะไรแบบนั้นไม่ได้ แต่คุณย่าของผม เวอร์จิเนียน่ะ ทำได้! เธอเป็นเจ้าของร้านขายของฝากที่นักท่องเที่ยวแวะเวียนมาเพื่อซื้อเครื่องรางเวทมนตร์ เพื่อถามเรื่องเกี่ยวกับวูดู หรือกระทั่งมาเพื่อให้ย่าทำพิธีให้ ผมไม่ได้สนใจงานของคุณย่ามากนัก เพราะเรื่องที่แปลกประหลาดสำหรับคนอื่นนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดาในชีวิตประจำวันของผม แต่เฮนรี่ให้ความสนใจอย่างมาก เขาถามคำถามมากมายเกี่ยวกับคุณย่าเวอร์จิเนีย – แต่ไม่ใช่ในแบบที่ผมคาดคิด