En octobre 1940 Mussolini décide d’attaquer la Grèce sans en prévenir Hitler. Mais son offensive sera un fiasco et les Allemands devront intervenir dans les Balkans en envahissant la Yougoslavie puis la Grèce en moins d’un mois. La campagne des Balkans se termine en juin 1941 par l’occupation de la Crète. Mais bien que victorieuse, l’Allemagne a subi d’importantes pertes et surtout cette campagne a retardé d’un mois son offensive en Union Soviétique.