«On ne naît pas homme, on le devient.» En choisissant le latin comme langue d'expression, l'homme de lettres néerlandais a pu transmettre à l'Europe entière sa pensée soucieuse d'éducation et de pédagogie, dont cette phrase célèbre. Grâce au traité Éloge de la folie, il est devenu la grande figure de l'humanisme du 16e siècle. Claude La Charité, chercheur en histoire littéraire, parle à Jacques Beauchamp de l'abondante correspondance qu'Érasme entretenait avec l'élite européenne de son époque.