In occasione dei Giochi del Mediterraneo 2026, Luciano Sorbillo, ambasciatore della pizza napoletana nel mondo, passa anche da Taranto, attraversano un ponte gustoso che unisce due mari. Che è un po’ anche il significato dell’appuntamento di agosto: l’acqua non divide le terre, ma le collega: “Il Mediterraneo unisce parte del mondo, i cui popoli hanno in comune un sacco di cose: la passione, il sole, il calore, il cibo, la pizza, l’accoglienza, l’empatia. La meraviglia vera sarà vedere i nostri atleti proprio a Taranto, città azzurra, appunto, perché immersa nel mare. Rappresenta l’Italia, il calore, il Sud, la Curva Sud alla quale ho dedicato una pizza speciale”.

Massimo Ferrarese riceve l’incarico dal Governo come Commissario Straordinario per i Giochi del Mediterraneo 2026, la sfida appare titanica: condensare sette anni di lavoro allo stadio Iacovone di Taranto in poco più di ventiquattro mesi. Il destino della “Città dei due mari” incrocia il baratro e, invece di cadere, decide di spiccare il volo. Non è solo questione di calce, bulloni o tribune. È la storia della metamorfosi di un glorioso e stanco gigante del passato che sta per indossare l’armatura lucente della modernità.

L’esclusione dai Mondiali è stata una cicatrice profonda, una macchia sul petto di chi ha quattro stelle sulla maglia. Ma lo sport, come la terra di Puglia, insegna che dopo la siccità arriva sempre la stagione del raccolto. I Giochi del Mediterraneo 2026 sono la "prima pietra" della ricostruzione nazionale. Si svolgeranno in una cornice di impianti che finalmente smettono di essere "vecchie glorie" per diventare avamposti di modernità. Non è solo sport, è architettura del riscatto.

Taranto, dove il mare non è solo un confine, ma un abbraccio che unisce ventisei nazioni. I Giochi del Mediterraneo 2026 non sono più "soltanto" una kermesse sportiva. Sono diventati il nostro "Redemption Day". Sono il banco di prova, l’esame di maturità per quello che ci aspetta domani: Euro 2032. Perché se vuoi invitare l'Europa a cena, devi prima dimostrare di saper apparecchiare la tavola di casa.

Salvatore Soviero, nato a Nola da famiglia di Palma Campania, è stato portiere della Scafatese 2007-08, neopromossa nel campionato di Serie C2: 22 presenze e 19 reti subite. Ha difeso con successo la porta dei canarini anche negli spareggi per evitare la retrocessione. 
Il viaggio verso lo stadio comunale “28 settembre 1943 - Giovanni Vitiello” di Scafati per assistere alla partita della propria squadra del cuore offre anche la possibilità di visitare luoghi non legati allo sport e di scoprire gusti del territorio. Si tratta di una forma di turismo in cui la passione per il calcio è la motivazione principale della trasferta.

Antonio Calabro è stato difensore del Castel di Sangro, nella stagione 1997-98, la seconda e ultima della sua storia in B. Nel centro abitato più piccolo della serie cadetta (5.500 abitanti) mette insieme 16 presenze. Con lui andiamo su una riva del fiume Sangro, il secondo più lungo dell’Abruzzo dopo l’Aterno Pescara, in provincia dell’Aquila, al centro di una zona molto gettonata dai turisti della Campania e del Sud Italia per la vicinanza a diversi impianti sciistici. E anche dai tifosi del Napoli che d’estate completa il suo ritiro allo stadio Teofilo Patini.

Cristiano Lucarelli gioca nella “sua” Livorno fra il 2003 e il 2007 e nella stagione 2009-10. Al primo anno in amaranto, nel 2004 contribuisce a suon di gol al ritorno in A dopo 55 anni, poi partecipa alla storica Coppa UEFA del 2006 e in tutto mette insieme 192 presenze e 111 reti. Con lui andiamo in una città fondata nella seconda metà del XVI secolo, una delle più moderne d’Italia. Qui lo stadio è inaugurato nel 1933, ha visto svolgersi alcune gare delle Olimpiadi di Roma 1960 ed è il terzo per anzianità tra i quattordici della regione che nella storia hanno ospitato campionati di Serie A e B.

Andrea Caracciolo ha 21 anni quando Carletto Mazzone lo fa esordire in A nel 2002. È attaccante del Brescia in quattro momenti diversi della sua carriera, nei quali mette insieme 418 presenze e segna 173 reti, diventando il migliore cannoniere della storia delle rondinelle. Con lui andiamo nell’alta Pianura Padana, fra le Prealpi e i vigneti della Franciacorta, dove la cucina si divide tra i gusti della valle e del lago e lo stadio "Rigamonti", inaugurato nel 1959, è il secondo più giovane fra gli undici della Lombardia che nella storia hanno ospitato campionati di Serie A.

Parma, la "Città Creativa UNESCO per la Gastronomia", la cui squadra di calcio è l'unica ad essere salita dalla Serie D alla A con tre promozioni consecutive (2015-2018) e gioca in uno degli stadi più antichi d’Italia, inaugurato nel 1922 e intitolato al presidente Ennio Tardini.
(con Vito Romaniello il centrocampista del Parma 1994-2000 Dino Baggio)

Oggi andiamo a Bergamo, città divisa in due parti (Alta e Bassa) dalle Mura Veneziane, patrimonio dell’UNESCO, dove “casoncello” è il nome della tipica pasta ripiena e la squadra di calcio si chiama Atalanta, come una mitica eroina greca. Gioca allo stadio (di proprietà) inaugurato nel 1928.  (con Vito Romaniello l’allenatore dell’Atalanta 2016-25 Gian Piero Gasperini e la commerciante del salame bergamasco Silvia Vitali)