À la tête de l’État sud-africain, Frederik De Klerk respecte les engagements pris par son prédécesseur Peter Botha et libère les prisonniers condamnés à la perpétuité avec Nelson Mandela, tels que ses compagnons Walter Sisulu, Raymond Mhlaba et Ahmed Kathrada. Mais il va plus loin en prenant une décision tout aussi symbolique, l’abrogation de la fameuse Reservation of Separate Amenities Act, la loi qui légalise la ségrégation raciale des locaux, véhicules et services publics.