Dès le début des années 2000 et suite à la mise en place de l’espace Schengen en 1995 permettant la libre circulation entre les états membres, les différents organismes de décision de l’Union européenne (Commission, Conseil, Comité économique et social européen) ont avancé la nécessité de renforcer la coopération entre les états membres pour la surveillance et la protection des frontières.

Pour cela, a été créée en 2004 Frontex, l’Agence européenne pour la gestion de la coopération opérationnelle aux frontières extérieures, remplacée en 2016 par L’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes.

En 2022, l’agence, dont le siège se trouve à Varsovie, en Pologne, disposait du plus budget des agences européennes, c’est-à-dire presque 750 millions d’euros, et d’environ 2000 personnels actifs répartis entre différents corps (police, gendarmerie, douanes, administratif) et détachés de plusieurs états membres.

Le 1er mars 2023, le néerlandais Hans Leijtens prenait la direction de l’agence à la suite de français Fabrice Leggeri, directeur exécutif depuis 2015.

La mission principale de Frontex est la coopération entre les agents des différents états membres pour assurer une protection des frontières plus efficace. L’Agence joue ainsi plusieurs rôles : elle aide à l’enregistrement et à l’identification des migrants à leur arrivée, elle coordonne les moyens humains et techniques dans des opérations particulièrement importantes, qu’elles soient maritimes, aériennes ou terrestres. Enfin, elle lutte contre l’immigration illégale et la criminalité transfrontalière (trafics, terrorismes etc.).

Récemment, et au-delà des scandales que les médias se font un plaisir de relayer, l'Agence est confrontée à un dilemme empirique que Monsieur Leggeri résumait en une phrase : « Entre l’impératif de ne pas laisser des gens passer irrégulièrement et, de l’autre, le principe de non-refoulement parce que toute personne en besoin de protection a droit à l’asile, comment fait-on ? »

Nous allons revenir aujourd’hui, sur l’historique de l’agence, ses missions qu’elles soient politiques, diplomatiques ou opérationnelles, et également son avenir.

Pour aborder ses questions, nous avons la chance d’accueillir la personne la plus à même de nous en parler, puisque nous recevons aujourd’hui et avec beaucoup d’honneur, l’ancien directeur exécutif de Frontex, Monsieur Leggeri.