Værnes kirke har landets best bevarte middelalder-tak og sperrene i taket bærer på hemmeligheten over hvor lang tid som ble brukt på å bygge kirken.

«Taksperrene i den østre delen av kirken er fra 1140-tallet. Det var en generasjon eldre enn vi hadde tenkt. Vi forventer at sperrene i vest er yngre. Det vil i telle si at kirken er bygget i etapper, sier kunsthistoriker Morten Stige.

Stige er en av flere fremtredende forskere på middelalderen som grubler seg frem til nye kunnskap i den flotte kirken som ligger rett øst for rullebanen på Trondheim Lufthavn Værnes.

«Det er nå gjort to årringsdateringen av taksperrene i kirken, men det må ytterligere prøver til før grublerne får svar på dette ett av sine hovedspørsmål.

Det har vært avholdt flere grubleseminarer andre steder – blant annet i Gildeskål middelalderkirke. Utover kjernetroppen som blant andre består av arkeolog Øystein Ekroll, kunsthistoriker Kjartan Hauglid og kunsthistoriker Morten Stige, hentes det inn relevant ekspertise til de forskjellige kirkene.

Terje Thun ved NTNU, som er nestor i Norge på årringsundersøkelser og restaureringsarbeider Oddmund Aarø ved Nidarosdomens restaureringsarbeider, var engasjert for å ta prøver i taket på kirken.

Morten Stige forsøker å finne ut hvor mye ressurser som måtte til for å bygge en slik kirke på 1100-tallet og er foreløpig kommet til at det måtte et sted mellom 50 og 100 årsverk til..

Programleder er Jan Henrik Ihlebæk. Hør episoden i appen NRK Radio