Hajime, entretiens sur et en dehors des tatamis

Depuis quatorze ans maintenant, c’est à l’entrée de l’hiver que se joue la bataille nationale, en quatorze catégories, quatorze hunger games hexagonaux, sans piège et sans violence, mais avec beaucoup de déçus. Car il n’en reste qu’un à la fin, ou presque, pour obtenir la prestigieuse sélection pour le Grand Chelem de Paris de février, espérer y briller et enchaîner avec d’autres grandes sélections, espérer être l’un des rares élus qui puisent changer le cours de son destin et devenir, au-delà d’un impact national, l’un de ceux que l’on suit plus haut et plus loin, dans les sphères européenne et mondiale. Qui a brillé en Saône-et-Loire? Qui a échoué? Qui a pris date pour cette nouvelle olympiade? Tour d'horizon de ces championnats de France seniors première division 2024 dans ce nouvel épisode d'« Hajime », le podcast de L’Esprit du Judo.

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Alors que l’équipe menée par Stéphane Nomis brigue un second mandat à la tête de la fédération française en ce mois d’octobre 2024, Sébastien Nolésini, directeur général de France Judo, revient sur ces quatre années passées aux commandes. L’occasion de rappeler les nombreux chantiers lancés, dont le programme 1000 Dojos, la Dojo Academy ou encore la gestion du dossier du grand dôme de Villebon-sur-Yvette, mais aussi d’évoquer l’avenir dans la foulée de Jeux olympiques et paralympiques inoubliables à Paris cet été. Avec un rôle moteur qu’il compte bien voir dépasser le cadre national, notamment sur le volet de nouveaux formats de compétitions internationales inspirées du modèle de la Judo Pro League initiée en 2022, ou sur celui de l’évolution de l’arbitrage mondial, sujet sur lequel il dévoile que la France et le Japon coopèrent depuis des mois pour des propositions concrètes formulées à la fédération internationale.

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Il n’y a que Nacer Zorgani pour pouvoir raconter pareille aventure : il aura disputé deux fois les Jeux de Paris :  la quinzaine olympique au micro comme speaker des épreuves de boxe ; puis les Jeux para sur les tatamis en +90kg catégorie J2, malvoyants. Pour comprendre ce parcours haut en couleur, sa passion du combat et ressentir son énergie communicative… le mieux est de l’écouter.

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Né à Ivry-sur-Seine, en banlieue parisienne, Breton d’adoption avec un passage décisif au Dojo de Cornouaille chez Nicolas Cloteaux, licencié au Levallois Sporting Club, ce gaillard a connu les honneurs des podiums sur le tard. Médaillé de bronze aux mondiaux de Birmingham l’an passé, mais peu épargné par les blessures, y compris durant cette prépa olympique, Jason Grandry sait pourquoi il est là.

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C’est en taulier que le double champion du monde 2022 et 2023 se présente sur les tatamis de l’Arena Champs-de-Mars trois ans après sa médaille olympique de Tokyo. L’or est, sans forfanterie, clairement l’objectif pour le Tarbais de l’AS Bourg-la-Reine. Un étudiant en journalisme que nous avons la chance de compter dans nos rangs à la rédaction de L’Esprit du Judo, qui compte bien écrire sa propre histoire…

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Le premier déclic de cette jeune combattante de vingt-quatre ans a eu lieu en 2022, aux championnats d’Europe. Les mots de l’entraîneur Cyril Pagès ont résonné fort et libéré Prescillia Lézé qui a notamment battu ce jour-là la championne paralympique en titre. Le second ? L’année suivante pour aller décrocher l’or continental dans sa catégorie des +70kg. Programmée pour 2028, la Vauclusienne n’a pas vraiment envie d’attendre… En attendant son entrée en lice ce samedi 7 septembre 2024, écoutez son accent du Sud dans ce nouvel épisode d’Hajime, le podcast de L’Esprit du Judo.

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Engagé dans la même catégorie de poids que Nathan Petit, mais chez les non-voyants (les J1 comme ils sont qualifiés), Armindo Rodrigues, façonné chez les Rouge et Blanc de Sainte-Geneviève Sports depuis trois ans, est l’un des petits jeunes de l’équipe. Vingt-et-un ans seulement, mais déjà une finale de championnats d’Europe en 2023 dès sa première sélection en équipe de France para et des qualités physiques indéniables pour cet ancien sauteur en longueur et coureur de 100 mètres à l’uchi-mata de feu. Il a tout de l'OVNI en -73kg, sa catégorie depuis moins de six mois.

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Si Tokyo lui a laissé un goût amer, Nathan Petit n’est assurément plus le même combattant depuis 2021. Descendu des -81kg vers les -73kg, voici un combattant qui ne cesse pourtant de prendre du volume et n’aspire qu’à l’or après trois médailles mondiales et deux podiums européens. À vingt-six ans, c’est sans doute son moment ! Un jeune homme posé à découvrir dans ce nouvel épisode d'Hajime, le podcast de L'Esprit du Judo.

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Athènes 2004, Paris 2024… 20 ans, quatre médailles paralympiques au compteur, quatre finales, dont l’or remporté en 2016 à Rio… Pour sa sixième participation, Sandrine Martinet visera une nouvelle médaille aux Jeux ce jeudi 5 septembre. À 41 ans, si son corps se rappelle parfois un peu douloureusement à elle, cette compétitrice dans l’âme n’a rien perdu de son insatiable quête de titres. Paroles posées de la combattante du PSG Judo qui va lancer l’équipe de France à l’Arena Champs-de-Mars.

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De ses débuts dans l’Aube à ses titres de champion d’Europe et de vice champion du monde de jiu-jitsu brésilien obtenu chez les valides, en passant par Paris, la Guadeloupe puis Nantes où il travaille en tant que kinésithérapeute, le parcours d’Anatole Rubin est pour le moins singulier. Et encore davantage depuis l’annonce de sa sélection, qui ne l’a pas laissée indifférent…

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