Após 1945 com o término dos conflitos da segunda guerra mundial, os coreanos buscaram se organizar socialmente e politicamente. Entretanto, dois novos agentes externos viriam a interferir no destino desta nação, que vivia seus últimos suspiros de um povo unificado.

Em outubro de 1897, o Imperador Gojong proclamou a nova entidade no Palácio Gyeongungung e supervisionou a modernização parcialmente bem-sucedida dos militares, economia, sistema de terras, sistema de educação, e diversas indústrias. No entanto, esta não foi uma reforma radical, e a Coreia tornou-se constantemente subordinada aos maiores poderes do Japão e da Rússia. Em 22 de agosto de 1910, a Coreia foi anexada pelo Império do Japão, que derrotou a Rússia na Guerra Russo-Japonesa, em 1905.

Qualquer registro que relate o Reino de Joseon não seria completo sem mencionar um dos maiores heróis da história da Coreia, o Almirante Yi Sun-shin (1545-1598). Nascido em uma família sem apoio político, sofrendo derrota e dificuldades ao longo de sua vida, Yi Sun-sin levantou-se para levar as forças navais coreanas à vitória contra probabilidades impossíveis.

Em 1392, o General Yi conseguiu derrubar a Dinastia Goryeo e fundou uma nova dinastia. Essa dinastia era a favor da dinastia Ming na China e ficou conhecida como a Dinastia Joseon. A tomada de poder foi planejada de forma cuidadosa e o general recebeu a ajuda dos chamados sadaebu, ou “estudiosos oficiais” que estavam dentro da ideologia do neoconfucionismo. Essa nova dinastia durou até 1910 e foi a última casa governante na história coreana.

O Reino Unificado de Silla (668-935) dominou a península coreana por três séculos, mas o estado estava em declínio lento. A rigidez de sua estrutura de classe, baseada no sistema de classificação óssea, significava que poucos poderiam mudar a sua posição social por causa do seu nascimento então, ideias e inovações eram sufocadas. A aristocracia começou a ressentir-se do poder do rei, resistiram ao controle centralizado, e os súditos tornaram-se cada vez mais rebeldes sobre os incessantes impostos cobrados sobre eles. O estado estava ruindo por dentro.

Após a queda da primeira dinastia da Coreia os Gojoseon, toda a área – que vai da Manchúria até toda a península coreana – passou a ser governada por três reinos: Goguryeo, Baekje e Silla.

Império do Grande Qing ou Grande Qing foi a última dinastia imperial da  China, governando por 268 anos (de 1644-1912) com uma breve restauração  abortiva em 1917. Foi precedida pela dinastia Ming e sucedida pela  República da China. A dinastia foi fundada pelo clã Aisin Gioro.