Si los gobiernos del México decimonónico soñaron con materiales gratuitos para estudiar, fue porque siempre se pensó que la educación era un factor de movilidad social y prosperidad de los pueblo. Nunca se pudo concretar, y ni siquiera la secretaría de Educación Pública fundada en 1921 con José Vasconcelos a la cabeza, pudo resolver ese viejo anhelo. Confluyeron varias cosas en 1959 para que el libro de texto gratuito se hiciera realidad: presupuesto, voluntad política y capacidad ejecutiva. Así se fundó la Comisión Nacional de los Libros de Texto Gratuitos.

El anuncio de la llegada de una nueva generación de Libros de Texto Gratuitos ha desatado una intensa polémica. Son dos cosas lo que se discute: la forma en que se hicieron y sus contenidos. No estamos hablando de nada nuevo, en sus orígenes, hace 64 años, el libro de texto producido por el Estados mexicano, se impugnaron por algunas razones que se parecen mucho a lo que la gente de hoy escucha.

Pero, ¿Cómo nacieron los libros de texto gratuitos? ¿Por qué fue necesario pensar en ello? ¿Desde cuándo el Estado mexicano consideró que hacían falta? Historia en Vivo trae parte de las respuestas a este problema de actualidad.

Desde que México se hizo una nación independiente, serios intelectuales dijeron que era NECESARIO tener un zoológico. Y, aunque nos tardamos un siglo en desarrollarlo, la idea estuvo ahí por décadas. Ni los muchos presidentes que tuvimos en la primera mitad del siglo XIX, ni los gobiernos juaristas, ni el Segundo Imperio tuvieron dinero o condiciones para instalar un zoológico. Sería en el último tercio del siglo XIX cuando, mediante el conocido proceso de ensayo-error, el gobierno porfiriano y los posrevolucionarios, trazaron el camino para que surgiera el zoológico de Chapultepec.

El ser humano siempre ha experimentado fascinación por los animales llamados "exóticos" o "salvajes". De esa fascinación devino el afán de posesión y la atribución de símbolos y cualidades a diversas especies: los leones, se volvieron signo de fuerza, igual que los osos. A ciertos gatos se les asoció con la magia, la brujería y lo demoniaco. Los grandes animales se volvieron objetos que mostraban el poder que tenían sus propietarios. Los monarcas y grandes señores quisieron tener para sí grandes felinos, jirafas, rinocerontes. De ahí nacerían las "casas de fieras" y de ahí, mucho después, los zoológicos. Historia en Vivo recorre el camino de esta historia de deslumbramiento y ambición.

En la actualidad, Elena garro es considerada una de las escritoras mexicanas más importantes del siglo XX. Pero durante muchos años fue condenada al olvido, al ninguneo, a la indiferencia. Rafael Cabrera, periodista, intentó descifrar las claves de ese ocultamiento. El resultado es el libro "Debo olvidar que existí. Retrato inédito de Elena Garro" donde, a través de la biografía de una escritora trascendente, es posible examinar el estado de crisis que el movimiento estudiantil de 1968 generó en muchos ámbitos de la vida pública, y en particular, en el mundo intelectual.

El gobierno liberal de Benito Juárez, después de tres años de Guerra civil, nacionalizó los bienes eclesiásticos, que implicaban terrenos de monasterios y conventos, sus instalaciones y las numerosas fincas, casas y negocios que eran una fuente de ingresos para las órdenes monásticas. Al fraccionar y vender todos esos terrenos, que hacían de la Ciudad de México un sitio lleno de altas, el gobierno liberal no obtuvo los beneficios económicos que esperaba, pero transformó radicalmente la pequeña capital de entonces, y por extensión, al resto de las ciudades del país.

La Ciudad de México fue el "laboratorio" de la Reforma liberal: en ella se aplicaron las sucesivas normas que afectaron y modificaron el espacio urbano, y, sin tener clara conciencia de ello, propiciaron lo que hoy podemos llamar "ciudad liberal", con predios vendidos a pequeños propietarios, en los grandes terrenos que fueron claustros y huertas conventuales. Lo que empezó como una medida emergente, con la demolición del convento de San Francisco, se convirtió en un proyecto económico-político que impactó en el rostro de la capital mexicana.

¿Fue Hermila Galindo una flapper? No. Ella dio por concluida su vida política justo cuando empezaban a proliferar aquellas muchachas de pelo corto y faldas a la rodilla, ansiosas de comerse el mundo. Pero indiscutiblemente las mujeres vinculadas a los movimientos revolucionarios, como Hermila Galindo, abren camino, plantean problemas urgentes de discutir, que trazarán las luchas femeninas del siglo XX: antes que otra cosa, equidad, igualdad de derechos políticos, las muchas formas de no ser los "ángeles del hogar" porfirianos y tener presencia en el México posrevolucionario.

Los proyectos educativos liberales del último tercio del siglo XIX dieron, a muchas mujeres mexicanas, la posibilidad de ampliar los horizontes de sus vidas, y encontrar en el incipiente desarrollo tecnológico una forma de ganarse la vida y asomarse desde una perspectiva diferente al paso al siglo XX. La duranguense Hermila Galindo fue una de esas mujeres, beneficiaria de escuelas industriales. Esa formación, en habilidades casi olvidadas, como la taquigrafía y la mecanografía, la llevaron, casi sin saber cómo, a los círculos antirreeleccionistas del norte del país, y de ahí, a involucrarse en eso que ya empezaba a llamarse revolución. Historia en Vivo vuelve la mirada hacia un personaje que abre brecha para las que serán las impetuosas mujeres de los años 20.

El vampiro, como personaje literario, ha encontrado carta de naturalización en las letras mexicanas, desde hace mucho. Poetas como Vicente Quirarte o escritores como Carlos Fuentes han explorado el mundo vampírico. Ahora, las leyendas sobre los bebedores de sangre aterrizan en la Nueva España, en los días en que el espíritu ilustrado y el uso de la razón marcaban los debates intelectuales en estas tierras. Una monja que usa la razón, montones de deliciosos platos barrocos y la sombra de un presunto vampiro se conjuntan en una novela histórica peculiar, "El Vampiro del Virrey", de Héctor Zagal, quien visita Historia en Vivo.