Lee Filemón 1:12–25

La salvación es por gracia. No podemos ganarla. El regalo que hemos recibido de Cristo es tan grande que nunca podremos devolverlo. Y aunque no podemos pagar esta deuda, todavía le debemos algo a Jesús. Como dice el antiguo canción, “Todo debo a Él, Cristo lo pagó”.

Al cerrar nuestro estudio sobre las cartas de Pablo desde la prisión, recordamos todo lo que le debemos a Jesús. Muchos de los deberes cristianos que Pablo enfatizó en sus cartas a la prisión, especialmente en aquellas secciones que describen la naturaleza de la vida cristiana, se unen en la apelación del apóstol a Filemón.

Filemón tiene una deuda de gratitud con Pablo (v. 19). Onésimo, que había quebrantado la ley al huir, le debe a Filemón volver a él pero con un espíritu humilde (v. 11; ver también Efesios 6:5–6; Colosenses 3:22). Filemón, a su vez, tiene la obligación de reconocer que él y Onésimo son iguales en Cristo. Ahora que Onésimo pertenece a Cristo “ya no como a esclavo, sino como algo mejor” (v. 16). Debería ser aún más querido para Filemón que para Pablo “como persona y como hermano en el Señor” (v. 16).

La petición de Pablo llama al sacrificio de ambas partes. Onésimo sacrifica su orgullo volviendo a su antiguo maestro. Filemón perderá un siervo si envía a Onésimo de regreso a Pablo. Los comentaristas están divididos sobre si Pablo espera que Filemón libere a Onésimo. Sin embargo, en otro lugar, Pablo advierte a los cristianos que no se esclavicen e insta a los que ya son esclavos para obtener su libertad si es posible (1 Corintios 7:21–23). Pablo le dice a Filemón que cargue cualquier mal que Onésimo haya hecho o deuda en la que haya incurrido a la cuenta de Pablo (v. 18). Si hay pérdida compartida, también hay amor. Amor unos por otros y, en última instancia, por Cristo.

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Lee Filemón 1:1–11

Fredrick Douglas escribió: “Oré por la libertad durante veinte años, pero no recibí respuesta hasta que oré con mis pies”. Onésimo trató de obtener su libertad de la misma manera. Se escapó de la casa de Filemón y de alguna manera se encontró con Pablo, “el prisionero de Cristo Jesús” (v. 1).

Pablo no dice cómo se conocieron él y Onésimo. Lo que sí revela el apóstol es que él había sido instrumental en su conversión. En el versículo 10, Pablo explica que Onésimo “llegó a ser hijo mío mientras yo estaba preso”. Es posible que Pablo ya conociera a Onésimo antes de esto. En el versículo 6, describe a Filemón como un compañero en la fe. Además de ser uno de los que apoyaron económicamente a Pablo, Filemón también había llegado a la fe bajo la predicación de Pablo (ver v. 19). Pero Pablo escribió esta carta personal para informarle a Filemón que Onésimo se había convertido al cristianismo y ahora era “un hermano querido” (v. 16).

Indirectamente, Pablo le estaba pidiendo a Filemón que le diera la bienvenida a Onésimo y luego lo regresara al apóstol (vv. 8, 12–13). Más que una ayuda, Onésimo se había convertido en un hijo para Pablo (v. 10). Cuando describe a Onésimo como “útil” en el versículo 11, está haciendo un juego de palabras basado en su nombre, que significa “servicial” o “benéfico”.

Puede que nos moleste que Pablo no le dijo directamente a Filemón que era su obligación moral conceder la libertad a Onésimo. De hecho, Pablo nunca habla de la moralidad de la esclavitud. Tampoco usa su influencia apostólica, aunque da un suave recordatorio de su autoridad cuando habla de su petición como algo que Filemón “debe” hacer (v. 8). El tono amable de Pablo es un testimonio de su confianza en Filemón y del poder transformador del evangelio. Aunque él mismo era un prisionero, Dios usó a Pablo para presentar a Onésimo la libertad de Cristo.

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Lee Colosenses 4:7–18

¿Alguna vez has estado en un lugar de trabajo donde todos se llevaban perfectamente todo el tiempo? ¿Qué tal una familia? ¿O un equipo deportivo? Vivir en comunidad no viene automáticamente. Es una habilidad que se aprende. También lo es en la vida cristiana. No es casualidad que Dios diseñó la iglesia para que funcionara como un cuerpo (ver también Colosenses 3:15).

Al cerrar esta carta, Pablo envía saludos personales a varias personas en la iglesia de Colosenses. También menciona a los miembros de su equipo ministerial. Tíquico y Onésimo probablemente llevaron esta carta a Colosas (vv. 7–9). Onésimo es un individuo del que aprenderemos en los próximos dos días ya que él es el tema de la carta de Pablo a Filemón.

Pablo también menciona nombres que podemos reconocer de otras cartas. El apóstol transmite los saludos de Aristarco junto con los de Marcos y Bernabé. Durante el primer viaje misional de Pablo, él y Bernabé tuvieron una pelea a causa de Marcos (Hechos 15:36–40). Para cuando se escribió esta carta, ya se habían reconciliado (ver también 2 Timoteo 4:11). En el versículo 14, Pablo escribe: “Los saludan Lucas, el querido médico, y Demas”. Conocemos a Lucas como el autor del tercer Evangelio y del libro de los Hechos. Demas, sin embargo, tiene una reputación más notoria.

Varios años después de que se escribiera Colosenses, el amor por este mundo motivó a Demas a abandonar a Pablo (2 Timoteo 4:10). Arquipo, mencionado en el versículo 17, también aparecerá en la carta de Pablo a Filemón. Aquí, sin embargo, el tono parece ser de reproche. “Que se ocupe de la tarea que recibió en el Señor, y que la lleve a cabo”, dice Pablo, lo que implica que Pablo teme que no lo haga. Pablo claramente se dio cuenta de que no todos los miembros de la iglesia se llevarían bien todo el tiempo. Aun así, anima a los creyentes a la unidad que tenemos en Cristo.

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Lee Colosenses 4:2–6

La mayoría de los sermones comienzan con una oración. A veces tenemos la tentación de tratarlo como una formalidad, como tocar el himno nacional antes del partido. Pablo veía la oración como mucho más. Para él, era una fuente de ayuda y poder.

A veces, cuando oramos, decimos que estamos teniendo nuestro “devocional”. Pero en el versículo 2, Pablo les dice a los colosenses “dedíquense” a la oración. El griego expresa la idea de estar ocupado en algo. La oración no es una formalidad sino una ocupación. Además, es una ocupación exigente. Requiere la disposición de alguien que está en guardia y velando. La oración también requiere un tipo particular de expectativa. No la disposición de quien exige sino un espíritu agradecido y confiado que cree que Dios responderá de la manera más adecuada a nuestras necesidades.

Pablo pidió a los colosenses que oraran para que Dios abriera “las puertas para proclamar la palabra” (v. 3). Esta es una petición interesante dada su circunstancia. Como prisionero, podríamos haber esperado que pidiera su libertad o tal vez justicia. En cambio, pide una oportunidad para dar a conocer a Cristo. La petición de Pablo no sólo refleja su sentido de misión, sino que revela su convicción de que el éxito en la predicación depende de Dios. Además de la oportunidad, Pablo también pidió claridad: “Oren para que yo lo anuncie con claridad, como debo hacerlo” (v. 4). La habilidad que se requiere para predicar también es obra de Dios.

La mayoría de las oportunidades para proclamar a Cristo ocurren fuera de la asamblea de creyentes. Por eso Pablo insta a los colosenses a sazonar sus conversaciones ordinarias con gracia y sal (v. 6). La gracia no significa discursos elegantes sino el mensaje de gracia. La sal alude al mandato de Jesús de que Sus discípulos sean “la sal de la tierra” (Mateo 5:13).

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Lee Colosenses 3:12–21

Como cristianos, somos parte de dos familias. La primera está formada por aquellas personas con las que estamos emparentados por nacimiento o por matrimonio. Nos reunimos para fiestas y cumpleaños. A veces compartimos características físicas. Para los creyentes, la segunda familia es la iglesia, la familia de Dios. A veces, estos dos grupos se sobreponen. Pablo les habla a ambos en Colosenses 3:12–21.

La regla básica de la iglesia es el amor y el reconocimiento de que todos los cristianos están unidos en Él (v. 12). La iglesia no es una comunidad perfecta. Muchas veces la participación requiere paciencia y perdón por parte de sus miembros (v. 13). Pablo describe a la iglesia como una comunidad de adoración constituida por la palabra de Dios (v. 16). Los que componen la iglesia son “llamados a un solo cuerpo” que hablan y actúan “en el nombre del Señor Jesús” (vv. 15 y 17). Esta es una comunidad cuyo único límite es Cristo mismo. No está limitado por etnicidad, género, condición económica o nacionalidad (ver también v. 11).

Lo que Pablo describe en los vv. 18–25 es más exactamente un hogar que una familia. El hecho de que Pablo incluya esclavos es significativo porque introduce un elemento cultural en la idea. Dios estableció la familia como una institución divina en la creación. El hogar del Nuevo Testamento que describe Pablo tiene a la familia en su centro. Pero el apóstol también incluye esclavos, una estructura social que Dios no estableció. Insta a los esclavos a recordar que Dios acepta su servicio sincero como ofrecido a Él (v. 22). Los cristianos viven en un mundo caído que ha sido moldeado por Dios y también ha sido alterado por el pecado. Estamos obligados a vivir por la palabra de Dios mientras vivamos en Él.

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Lee Colosenses 3:1–11

El otro día, durante una conversación con uno de mis hijos adultos, noté una expresión facial y un gesto familiar. Era un poco como mirarme en un espejo. ¿Cómo lo aprendió? ¿Fue ADN o imitación? Tal vez fue un poco de ambos.

De cierta forma vivir la vida cristiana es similar. Hay un lugar para imitar a Cristo, pero en última instancia se basa en algo mucho más profundo. La vida cristiana involucra tres acciones importantes que se mencionan en Colosenses 3: buscar, ser y hacer.

En el versículo 1, Pablo nos dice “busquen las cosas de arriba”. La palabra griega que significa “buscar”, hace referencia a nuestra aspiración y búsqueda, pero no es una promesa vacía. Esta búsqueda sólo es posible porque el cristiano se ha unido a Cristo en Su muerte y resurrección (vv. 1, 3). Ser y buscar conducen al hacer. El cristiano busca las cosas de arriba viviendo en el poder de la cruz. Damos muerte a “todo que es propio de la naturaleza terrenal” diciendo no a esos impulsos pecaminosos que formaban parte de nuestra vida anterior (v. 5).

Nuestra naturaleza terrenal, como Pablo describe estos impulsos pecaminosos, continúa afirmándose incluso después de haber sido salvos. Pablo lo describe casi como si fuera una fuerza de otro mundo. Puede que se mueva dentro de nosotros, pero no es lo que somos en Cristo. Pablo llama a los colosenses (y a nosotros) a desechar los vestigios del viejo hombre y caminar en el nuevo hombre (vv. 7–10). El cambio de vida que Pablo prevé para el cristiano no es instantáneo. Estamos “renovando en conocimiento a imagen de [nuestro] creador” (v. 10). El verbo griego está en tiempo presente. Nuestra nueva vida en Cristo es una experiencia continua y transformadora.

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Lee Colosenses 2:16–23

El pastor y autor Kent Hughes observa que el legalismo reduce el mensaje del evangelio. Explica que “consagra la espiritualidad como una serie de leyes de madera” y lo llama piedad. “Estar ‘en Cristo’ es una relación”, explica, “y como todas las relaciones, merece un mantenimiento disciplinado, pero nunca un reduccionismo legalista”.

Este tipo de enseñanza falsa se había infiltrado en la iglesia de Colosenses. Basado en la reprensión de Pablo en los versículos 16 y 21, habían comenzado a observar días particulares como sagrados y ciertos alimentos como religiosamente limpios o impuros. No está claro si Pablo tenía en mente a los legalistas que querían que los cristianos siguieran la ley de Moisés o el tipo de seguimiento rígido de reglas asociado con algunas formas de religiones de misterio. Quizá tenía ambas a la vista.

Su declaración en el versículo 17 de que las reglas dietéticas y la observación de días especiales son solo una sombra de la realidad que se encuentra en Cristo se parece mucho al argumento del libro de Hebreos. Su advertencia sobre la falsa adoración de los ángeles en el versículo 18 puede referirse a ideas gnósticas sobre intermediarios espirituales o ciertas prácticas mágicas que involucran a los ángeles.

El problema con el legalismo es que no funciona. El legalismo no nos ayuda a controlar la carne. En cambio, promueve el orgullo espiritual. Un cristiano que cae en esta forma de pensar ha olvidado el poder de la cruz. La victoria de Cristo sobre el pecado es lo único que verdaderamente puede impedir que caigamos en los “apetitos de la carne” (v. 23 LBLA). Los rituales y la observación de la ley mosaica se cumplieron con la venida de Cristo. Las reglas y regulaciones de este tipo de religión no tienen valor duradero y están “destinados a perecer con el uso” (v. 22 LBLA). Sin el poder de la cruz, la disciplina más dura es meramente un espectáculo.

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Lee Colosenses 2:1–15

Ireneo, líder de la iglesia del siglo II, dijo de manera célebre: “La vida en el hombre es la gloria de Dios; la vida del hombre es la visión de Dios”. En Colosenses 2, Pablo también está hablando de la vida y nuestra visión de Dios. Señala que la vida cristiana es la vida de Cristo trabajando en nosotros.

Nuestro conocimiento de Dios viene a través de Cristo (v. 3). Cuando lo aceptamos como Señor, tenemos poder para vivir bajo Su gobierno (v. 6). En lugar de dejarnos engañar por argumentos altisonantes, “tradición humana” o especulaciones sobre “poderes espirituales” (v. 8), miramos a Cristo para entender cómo es Dios (v. 9).

Los temas que Pablo enfatiza en los versículos 9–12 contrarrestan algunas de las falsas enseñanzas que los colosenses enfrentaron en ese momento. Parece que los falsos maestros negaban que Cristo fuera verdaderamente humano. Especularon acerca de una vasta jerarquía de poderes y autoridades espirituales y enseñaron que la circuncisión era necesaria para la salvación.

En contraste, el evangelio enseña que Jesús es suficiente. Estamos completos en Él (v. 10). Más que esto, estamos unidos a Cristo de tal manera que Su muerte se convierte en la nuestra. Esta unión con Cristo en Su muerte es la realidad espiritual que simbolizaba la circuncisión del Antiguo Testamento (v. 11). Asimismo, los creyentes se unen a Cristo en Su resurrección y, por medio de ella, han sido “vivifi[cados] con Cristo” (vv. 13–14 NBV). Al morir por nosotros, Jesús pagó la deuda. Al resucitar de entre los muertos, Jesús triunfó sobre el mal (v. 15). Este es sólo el evangelio básico. Sin embargo, es un mensaje de inmenso poder espiritual. Los que conocen a Cristo están vivos en Cristo. La gloria de Dios es el creyente verdaderamente vivo en Cristo.

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Lee Colosenses 1:15–29

Si le pides a la persona promedio que describa lo que significa ser cristiano, probablemente identificará una visión moral, una elección de estilo de vida o incluso una posición política. Si bien el cristianismo tiene implicaciones para todas estas áreas, eso no es lo que significa ser cristiano.

El pasaje de hoy revela que Jesucristo es la esencia de la fe cristiana. El corazón del mensaje cristiano tiene que ver con la naturaleza de Cristo y la razón por la que derramó Su sangre en la cruz. Pablo describe a Jesús como “la imagen del Dios invisible” y “el primogénito de toda creación” (v. 15). La elección de palabras de Pablo fue deliberada, probablemente con la intención de contrarrestar aspectos de la falsa enseñanza que se había infiltrado en Colosas.

Al tomar una naturaleza humana, Jesús trae a la luz la imagen del Dios invisible. El hecho de que Pablo lo llame el “primogénito” no significa que Jesús fue el primer ser creado sino que Él es superior a la creación. Jesús existió como Dios antes de nacer en Belén. De hecho, Él existió como Dios antes de que todo fuera creado (v. 17). Como creador, Jesús sostiene toda la creación.

Pablo continúa diciendo que Jesús murió para “reconciliar consigo todas las cosas,
tanto las que están en la tierra como las que están en el cielo, haciendo la paz mediante la sangre que derramó en la cruz” (v. 20). Por “todas las cosas”, se refiere principalmente a las personas que están alejadas de Dios a causa del pecado (v. 21). Como creador, Jesús es el pegamento que mantiene unido el universo. Pero también es el redentor que nos reconcilia con Dios por la muerte de Su cuerpo físico (v. 22). Pablo les recuerda a los colosenses que este fue el mensaje que les fue predicado. Es la base de la fe cristiana.

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Lee Colosenses 1:1–14

Mientras escribo estas palabras, una reunión de oración no planeada que comenzó después de un servicio en la capilla en Asbury College en Kentucky continúa sin parar durante más de una semana. Ha habido muchos informes de bendición y un sentido de la presencia del Señor.

Dudo que el apóstol Pablo se hubiera sorprendido por esto. En la lectura de hoy, obtenemos un vistazo del estilo de vida de oración de Pablo. Cada vez que pensaba en los colosenses, daba gracias por ellos (v. 3). Ubicada en el valle de Lycus, cerca de la ciudad de Laodicea, Colosas, había atravesado tiempos difíciles en los días de Pablo. Pero aún más preocupante era una forma de enseñanza que había comenzado a infiltrarse en la iglesia. Pablo no da muchos detalles en esta carta. Él está más interesado en insistir en la verdad que en detallar todos los falsos principios de algo que él describe como “la vana y engañosa filosofía que sigue tradiciones humanas, la que está de acuerdo con los principios de este mundo y no conforme a Cristo” (2:8).

Las oraciones de Pablo por los colosenses se concentraron principalmente en dos cosas. El apóstol oró para que el Espíritu Santo les concediera sabiduría y entendimiento para saber cómo debían vivir. También pidió que el Espíritu de Dios los fortaleciera con poder para que pudieran vivir la verdad tal como les fue revelada (1:9–12). Pablo no oró para que ellos vivieran de esta manera para ser redimidos. Ya estaban salvados. Oró así porque ya les había llegado la redención por medio de Cristo. Jesús ya los había “facultado” para “participar de la herencia de los santos en el reino de la luz” (v. 12).

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