Lee Filipenses 4:10–23

Una mujer publicó recientemente un video de su esposo tratando de cortar su enorme césped con una pequeña cortadora de césped de empuje, una tarea imposible. Pero cuando miró afuera una hora más tarde, vio a varios vecinos, personas que aún no conocían, que llegaban con cortadoras de césped más grandes. Estaba profundamente conmovida por su voluntad de intervenir y ayudar a alguien que lo necesitaba.

A menudo recurrimos a los amigos para aliviar nuestras preocupaciones. En el versículo 10, Pablo describe su gozo porque los de la iglesia habían “vuelto a interesarse” por él. Su apoyo se había pausado debido a la falta de “oportunidad” más que al desinterés. Sin embargo, se esfuerza por asegurarles que, por mucho que aprecie su ayuda, no depende de ella (v. 11). La provisión de Dios era el secreto del contentamiento de Pablo. No se refiere a un suministro de cosas sino a un suministro constante de fuerza (v. 13). Dios no siempre nos da lo que queremos pero si proporciona todo lo que necesitamos.

Esta ayuda de la iglesia de Filipos no era algo nuevo para Pablo. A pesar de su pobreza, habían apoyado su ministerio desde el comienzo de su iglesia (v. 15). En un punto, además del trabajo de Pablo como fabricante de tiendas de campaña, parecen haber sido su principal fuente de apoyo financiero. La frase “dar y recibir” en el versículo 15 (LBLA) era una fórmula estándar para transacciones financieras en las que una persona daba dinero a otra.

Sin embargo, a diferencia de muchos falsos maestros, Pablo no estaba a la venta. No tenía ningún interés en obtener ganancias de la iglesia. Estaba más interesado en la bendición que los creyentes filipenses recibieron a través de sus ofrendas que en los donaciones mismas (v. 17). Pablo usó un modelo de adoración en lugar de un modelo comercial para financiar su ministerio. Comprendió que la generosidad de Filipos era un sacrificio ofrecido y aceptado por Dios (v. 18).

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Lee Filipenses 4:1–9

Un día, no mucho después de haber comenzado a seguir a Jesús, salí por la puerta y me encontré con un amigo que iba de camino a mi casa. “Vine a verte porque alguien me dijo que habías perdido la cabeza”, dijo. Se había corrido la voz de que me había convertido en cristiano. Pero a pesar de lo que mi amigo había oído, no había perdido la cabeza. Como el hijo pródigo en la parábola de Jesús, finalmente había llegado a mis sentidos.

La vida cristiana es una vida del alma, pero también es una vida de la mente. Creemos con el corazón, pero lo que se cree es la verdad. “El corazón siempre debe ser influenciado por el entendimiento: la mente, luego el corazón, luego la voluntad”, observa el ministro galés Martyn Lloyd–Jones. Como Pablo, la iglesia de Filipos no era perfecta. Como ocurre con todas las iglesias, los miembros tenían conflictos de personalidad y tensiones que les creaban problemas. La solución era pensar correctamente.

A Evodia y Síntique, dos mujeres que Pablo veía con gran respeto y consideraba colegas, les rogó que “se pongan de acuerdo en el Señor” (v. 2). Reconoció que podrían necesitar un mediador. En el versículo 3 le pide a alguien de su confianza en la iglesia que les ayude a resolver sus diferencias. Pablo creía que podían unirse por su experiencia compartida de Cristo. Si bien es posible que no estén de acuerdo en todos los puntos, deben aprender a unirse en Cristo.

El otro tema era el problema de la ansiedad. Filipos no era un lugar fácil para ser cristiano. En los versículos 4–7 Pablo les insta a que pongan su esperanza en el regreso del Señor y le expresen sus preocupaciones.

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Lee Filipenses 3:12–21

¿Alguna vez has visto el eslogan cristiano: “No soy perfecto, solo perdonado”? Podríamos descartar esto como una excusa para el mal comportamiento si no fuera por Filipenses 3, donde el apóstol Pablo hace un comentario similar.

Pablo dice que su objetivo principal, después de obtener la justicia por la fe, era experimentar a Cristo plenamente. Describe este deseo en el versículo 10, diciendo que anhelaba “conocer a Cristo, experimentar el poder que se manifestó en su resurrección, participar en sus sufrimientos y llegar a ser semejante a él en su muerte”. Esto no significaba que Pablo creyera haber alcanzado un estado de perfección. En el versículo 12, el apóstol admite “no es que ya lo haya conseguido todo, o que ya sea perfecto”.

Pablo compara su experiencia cristiana como el de un corredor en una carrera. No se ve a sí mismo como alguien que está tratando de alcanzar y ganar a Cristo porque entiende que Cristo ya lo sostiene. Incluso podríamos decir que Cristo lo lleva mientras corre. El apóstol dice: “sigo adelante esperando alcanzar aquello para lo cual Cristo Jesús me alcanzó a mí” (v. 12).

A pesar de la traducción de la NVI, la palabra “ganar” no está en el texto. El versículo 14 dice literalmente que el objetivo de Pablo es “prosigo a la meta para obtener el precio” o “al premio”. Su objetivo era terminar la carrera y conseguir un premio que Cristo ya ganó por nosotros. Ese premio es “Su llamado”.

¿Qué implicación tiene esto para nosotros mientras buscamos la vida cristiana? Significa que nuestro crecimiento como cristianos será un progreso y no algo instantáneo. También significa que vivir para Jesús requiere un esfuerzo impulsado por Cristo. En los versículos 13–14 Pablo habla de “esforzarse” y “avanzar”.

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Lee Filipenses 3:1–11

C.T. Studd nació con riqueza y prestigio el 2 de diciembre de 1860. Se distinguió como atleta mientras estudiaba en Gran Bretaña. Pero cuando Studd tenía 24 años, su hermano enfermó gravemente. C. T. comenzó a cuestionar el rumbo de su vida y decidió que no le encontraba significado. “¿De qué vale toda la fama y la adulación . . . cuando un hombre se enfrenta a la eternidad?” él se preguntó. Studd decidió dejarlo todo y dedicarse a Cristo.

Pablo hizo una elección similar. Sus logros no fueron en el campo del deporte, como lo fueron los de C. T. Studd. Los logros de Pablo fueron religiosos. Nos da su currículum en los vv. 4–6, notando que si alguien tenía una razón para tener confianza en sus propios esfuerzos espirituales, era él. Pero un encuentro con Jesucristo lo cambió todo. Pablo de repente se dio cuenta de que no había estado confiando en la verdadera justicia sino en la suya propia. Al igual que Studd, optó por dejarlo todo. Comparado con la justicia que viene por la fe en Cristo, Pablo sintió que sus propios intentos eran mera “basura” (v. 8 LBLA). En el versículo 9, el apóstol explica la diferencia entre los dos enfoques. Una era en “mi propia justicia que procede de la ley”, y la otra era “la justicia que procede de Dios, basada en la fe”.

Pablo quería que los filipenses supieran su historia porque fueron tentados por predicadores que distorsionaron el evangelio. Estos maestros afirmaban que era necesario circuncidarse y obedecer la ley de Moisés para ser salvo. El apóstol no estaba de acuerdo, llamándolos perros, malhechores y mutiladores de la carne (una alusión a la práctica de la circuncisión) (v. 2). Su lenguaje fuerte es un recordatorio de que no hay puntos en común entre estos dos enfoques.

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Lee Filipenses 2:12–30

¿Puedes tener amor y miedo a la vez? 1 Juan 4:18 observa: “En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor involucra castigo, y el que teme no es hecho perfecto en el amor” (LBLA). Sin embargo, en Filipenses 2, Pablo insta a sus lectores a trabajar en su salvación “con temor y temblor”. ¿Cuál es la diferencia entre estos dos tipos de miedo?

La diferencia es el miedo al castigo. Pablo no insta a los filipenses a trabajar en su salvación por temor a perderla si no lo hacen bien. Pablo tampoco los instaba a trabajar por su salvación. Les asegura, en el versículo 13, que Dios ya estaba trabajando en ellos “el querer y el hacer”. En cambio, está hablando de una salvación que ya han comenzado a experimentar. El teólogo del Nuevo Testamento H. C. G. Moule describe este tipo de temor como “una conciencia reverente y despierta en su santa presencia”.

Para ayudarlos con esto, Pablo esperaba enviar pronto a su protegido Timoteo para evaluar la situación y traer un informe (vv. 19–23). Por ahora, les enviaba a Epafrodito, quien había sido su conexión con Pablo. Epafrodito probablemente fue enviado por la iglesia con fondos para ayudar al ministerio de Pablo y para ayudar de otras maneras. En el versículo 25, el apóstol lo llama mensajero o ministro enviado para atender sus necesidades. Pablo también lo llama hermano, compañero de trabajo y compañero de milicia.

Trabajar en nuestra salvación es el proceso que Dios usa para ayudarnos a comprender plenamente la realidad de una salvación que Jesucristo ya ha logrado por nosotros. Dios trabaja desde adentro y envía a Sus siervos para ayudarnos mientras ellos trabajan desde afuera.

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Lee Filipenses 2:1–11

Los seguidores de Jesús inicialmente se llamaron a sí mismos “el Camino” (Hechos 9:2; 19:9, 23; 24:14, 22). Cuando el evangelio llegó a Antioquía, algunas personas comenzaron a referirse a ellos como cristianos (Hechos 11:26). El nombre significaba que pertenecían al grupo asociado con Jesucristo. Eventualmente, los creyentes lo adoptaron ellos mismos. Hoy, los seguidores de Jesús todavía se llaman a sí mismos “cristianos”.

Cuando reclamamos este título, estamos haciendo más que identificarnos con un grupo o una iglesia. Nos estamos identificando con Jesús. Según el versículo 5, Pablo dice que nuestra forma de pensar produce una forma de ser. Debemos tener la misma actitud que Cristo. ¿Cómo hacemos esto? Pablo identifica tres características. Primero, debemos recordar el amor, el compañerismo, la ternura y la compasión que experimentamos de Cristo (v. 1). Segundo, reconocemos lo que Jesús ha hecho por y en nosotros (vv. 6–11). Debemos entender el evangelio y sus implicaciones. Tercero, comenzamos a tener la mente de Cristo cuando seguimos a Jesús en Su camino de vida (vv. 2–4).

El orden es importante aquí. Debemos conocer y experimentar a Jesús antes de poder imitarlo. Sin duda, esta es la razón por la que Pablo pasa la mayor parte de estos versículos describiendo la naturaleza de la obra de Cristo. En el fondo, vemos una serie de acciones en las que Cristo “se despojó a sí mismo” (v. 7 LBLA). Los teólogos han escrito volúmenes sobre esta frase. Pero Pablo explica lo que quiere decir en los versículos que siguen. Jesús se despojó a Sí mismo asumiendo la naturaleza humana y humillándose hasta la muerte en la cruz (vv. 7–8). Debido a que hizo esto, “Dios lo exaltó hasta lo sumo y le otorgó el nombre que está sobre todo nombre” (v. 9).

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Lee Filipenses 1:12–30

En el relato de su conversión, Cautivado por la alegría, el autor C. S. Lewis describe la alegría como “un indicador de algo diferente y externo”. El gozo del que Pablo escribe en el primer capítulo de Filipenses cumple la misma función.

Dadas las circunstancias de Pablo, puede que nos sorprenda leer que se regocijaba. No solo era un preso, sino que otros estaban usando su encierro como una oportunidad para salir adelante. Parecían ver el ministerio del evangelio como una competencia. “Es cierto que algunos predican a Cristo por envidia y rivalidad, pero otros lo hacen con buenas intenciones”, admite Pablo en el versículo 15. Pero con una notable generosidad de espíritu, el apóstol resolvió regocijarse de que, sin importar el motivo, Cristo estaba siendo predicado (v. 18).

El encarcelamiento de Pablo preocupaba a sus amigos de Filipos. El apóstol los tranquilizó de dos maneras. Primero, señaló que lo que podría parecer un contratiempo estaba llamando la atención al evangelio. ¿Cómo? A través del ministerio de Pablo a la guardia del palacio en Roma y a través de la predicación de otros (vv. 13–14). Segundo, Pablo les aseguró que sus oraciones harían una diferencia. Él esperaba que sus oraciones junto con la provisión de Dios de su Espíritu “resultará en mi liberación” (v. 19).

Nota cómo Pablo define la liberación. Para el apóstol, significaba el valor de confiar en que Cristo sería glorificado por lo que le sucediera (v. 20). Pablo no sintió la necesidad de decidir lo que Dios debería hacer, en parte porque se sentía genuinamente ambivalente. Como dice Pablo: “Porque para mí el vivir es Cristo y el morir es ganancia” (v. 21). Esto no es fatalismo, sino la esperanza de alguien que sabe que su futuro está seguro en Cristo y que Dios será glorificado de cualquier manera.

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Lee Filipenses 1:1–11

Si le hubieras preguntado a Pablo cuál de las iglesias del Nuevo Testamento era su favorita, podría haber dicho la iglesia de Filipos. Por medio de una visión Dios dirigió al apóstol para ir a Macedonia después de que trató de entrar en Bitinia (Hechos 16:9). Filipos era una ciudad importante en la región. Aun así, al principio, debe haber parecido poco prometedora.

Pablo comenzó su alcance evangelístico en la sinagoga, pero la comunidad judía de Filipos era pequeña. Solo un puñado de mujeres se reunieron junto a un río en las afueras de la ciudad. Pero el Señor abrió el corazón de Lidia, una mujer de negocios adinerada de Tiatira, y su hogar se convirtió en la base de operaciones de Pablo (Hechos 16:14–15).

Lucas no dice cuánto tiempo se quedaron Pablo y Silas en Filipos, pero su visita fue lo suficientemente larga como para estar marcada por el conflicto. Fueron arrestados y golpeados, siendo el carcelero el único otro converso que Lucas menciona en su relato de la iglesia en Hechos 16. A pesar de estos pequeños comienzos, esta iglesia se convirtió en un apoyo inquebrantable del ministerio de Pablo. Tenían la fe de Pablo y compartieron generosamente sus finanzas a pesar de su pobreza (ver 2 Corintios 11:9). Cuando Pablo habla de su “participación”, en el versículo 5, usa la palabra koinonía, que significa compartir.

El apóstol miró a esta iglesia como mucho más que una fuente de financiación. Aunque fue el primero en llevarles el evangelio, no los menospreció. A pesar de ser apóstol, los vio como iguales en cuanto a su experiencia de la gracia de Dios a través de Cristo (v. 7). Por tanto, Pablo oraba por ellos, dando gracias y pidiendo a Dios que hiciera que su amor y su conocimiento siguieran creciendo. Esta carta es parte de la respuesta de Dios a esa oración.

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Lee Efesios 6:10–23

Cuando comencé a asistir a la iglesia con regularidad a principios de la década de 1970, era costumbre que la gente vistiera algo formal. Los hombres usaban traje y corbata, y las mujeres vestidos. Hoy en día, no parece haber un código de vestimenta. La mayoría de las personas que veo se visten informalmente.

Probablemente a Dios no le importa lo que te pongas para ir a la iglesia. Pero sí le importa cómo te vistes para la batalla espiritual. En el texto de hoy, Pablo termina su carta a los Efesios describiendo los recursos espirituales que permiten al cristiano “hacer frente a las artimañas del diablo” (v. 11). Usando la armadura y las armas de un soldado romano como analogía, Pablo nos muestra cómo equiparnos para la guerra espiritual.

Pablo explica que luchamos contra “potestades que dominan este mundo de tinieblas” y “contra fuerzas espirituales malignas en las regiones celestiales” (v. 12). La lucha es tanto terrenal como celestial. Podemos ver los efectos de estas fuerzas espirituales en nuestro mundo, pero su causa final no es visible. ¿Cómo podemos luchar contra ellos?

La armadura espiritual que Pablo describe en los versículos 13–17 se enfoca en dos tipos de armas. Nuestras armas defensivas incluyen: el cinturón de la verdad, la coraza de la justicia, el yelmo de la salvación, la preparación que proviene del evangelio de la paz y el escudo de la fe. Señalan la protección que brinda la justicia de Cristo y la esperanza que brinda el evangelio. Nuestra arma ofensiva es la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios.

El método de participar en la guerra espiritual que describe el apóstol es simple. En lugar de prescribir oraciones, cánticos o rituales elaborados específicos, el apóstol pide a los efesios que “oren en todo momento” (v. 18). También les pide que oren por él para que proclame el evangelio sin miedo. La mejor manera de protegernos espiritualmente es conocer el evangelio y estar familiarizados con la palabra de Dios.

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Lee Efesios 6:1–9

Frederick Douglas, un esclavo fugitivo, abolicionista y estadista observó: “Entre el cristianismo de esta tierra y el cristianismo de Cristo, reconozco la diferencia más amplia posible, tan amplia que para recibir al uno como bueno, puro y santo es necesario rechazar al otro como malo, corrupto y perverso”.

Los lectores modernos del pasaje de hoy a menudo se preocupan al ver que Pablo incluye amos y esclavos en sus instrucciones acerca de cómo deben operar las familias cristianas. Sin embargo, es un hecho que en la era del Nuevo Testamento, los esclavos eran considerados parte del hogar tanto como los niños. Se esperaba obediencia de ambos (vv. 1 y 6).

Mientras leemos las directivas de Pablo, es crucial reconocer que él no está aprobando la práctica de la esclavitud. Más bien, ofrece pautas para los cristianos obligados a vivir dentro de su estructura social. No les dice que se deshagan de la práctica, sino que sean como Cristo dentro de sus limitaciones. Sin embargo, sus instrucciones a los niños, aunque esencialmente son las mismas, se basan en otra cosa. Surgen del mandamiento de “honra a tu padre y a tu madre” (Éxodo 20:12; Deuteronomio 5:16). Pablo observa que este es el primero de los diez mandamientos que incluye una promesa.

La familia era una institución bíblica basada en la creación. La esclavitud no lo era. Sin embargo, los seguidores de Jesús en los días de Pablo fueron llamados a vivir cristianamente dentro de ambos. Esto no significa que estaban obligados a aceptar los elementos malos y corruptos de cualquiera de las instituciones como parte de la voluntad de Dios. En otro lugar, Pablo aconseja a los esclavos que obtengan su libertad si pueden (1 Corintios 7:21). Él dice que aquellos que se someten deben consolarse sabiendo que Dios ve su obediencia como algo que le rinden a Él. Aquellos que esperan obediencia deben tener en cuenta que un día responderán ante Dios.

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