Lee Efesios 5:21–33

En una cultura que valora la independencia, la sumisión no es una idea popular. Muchos lectores modernos se irritan cuando llegan a Efesios 5:22, donde Pablo dice que las esposas deben someterse a sus maridos. Sin embargo, el mandato de someterse no es solo para las esposas. En esta sección de su carta, el apóstol habla de la sumisión como obligación universal y como expresión de reverencia a Cristo (v. 21).

Estas pautas a veces se denominan Haustafel, una palabra alemana que significa “orden doméstico”. El mandato del versículo 21 sirve como encabezamiento para esta sección de la carta, que se extiende hasta Efesios 6:9. Aquí Pablo describe los roles de esposas, esposos, hijos, padres, esclavos y amos. El objetivo de Pablo era ayudar a sus lectores a vivir cristianamente dentro de una estructura social que existía en su época. John Stott señala que las directivas de Pablo asumen la dignidad de la mujer, la niñez, el servicio y la igualdad de todos los seres humanos ante Dios.

El apóstol describe las diferencias en los roles entre esposos y esposas, usando a Cristo y la iglesia como modelo. El principio rector es la regla del amor. Ordena a los esposos que amen a sus esposas “así como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella” (v. 25). Las esposas, a su vez, responden a este amor con sumisión voluntaria. En su contexto apropiado, el llamado a las esposas a que “deben someterse a sus esposos en todo” no es degradante (v. 24). Los esposos deben actuar como siervos de sus esposas de la misma manera que Jesús sirvió a la iglesia (vv. 28–29). En lugar de atribuir una diferencia de estatus entre esposos y esposas, Pablo enfatiza la reciprocidad. Ambos son dependientes el uno del otro. Cada uno sirve al otro. Tanto el esposo como la esposa son iguales a los ojos de Cristo (1 Corintios 11:8–12).

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Lee Efesios 5:1–20

Según Tertuliano, el teólogo del norte de África que vivió entre 160 y 220 d. C., la iglesia primitiva era conocida por su amor. Pablo dice lo mismo en el pasaje de hoy, donde da varias características de quienes siguen el ejemplo de Dios como hijos muy amados (v. 1). Sobre todo, los cristianos son conocidos por su amor al imitar la vida sacrificial de Cristo (v. 2).

En los versículos 3–20, Pablo explica en detalle cómo debe ser este estilo de vida. Es una vida de pureza moral. Los que pertenecen a Cristo deben abstenerse de la inmoralidad sexual o cualquier tipo de impureza: “ni una pizca” (v. 3). No solo se deben evitar los actos inmorales, sino también los pensamientos y deseos que los alimentan. Los seguidores de Cristo deben alejarse de la codicia. Esto incluye no sólo el deseo desmesurado de dinero. La avaricia es un modo particular del pecado más general de la codicia, un deseo por cualquier cosa que pertenezca a otro (ver Éxodo 20:17; Deuteronomio 5:21).

La pureza cristiana se refleja tanto en nuestras palabras como en nuestras acciones. En lugar de lenguaje vulgar y bromas groseras, el discurso cristiano debe estar marcado por la acción de gracias (v. 4). Los seguidores de Cristo deben animarse unos a otros a expresarse en la adoración (vv. 19–20).

El apóstol llamó a los efesios a romper claramente con su estilo de vida anterior porque era incompatible con los valores del reino de Cristo (vv. 5–7). Su llamado no era solo conocer la luz sino ser luz (vv. 8–14). Vivir una vida así no sucede automáticamente. Requiere sabiduría y poder. La sabiduría viene de entender la voluntad del Señor (v. 17). El poder de vivir una vida nueva proviene del poder transformador del Espíritu Santo (v. 18).

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Lee Efesios 4:17–32

Los seguidores de Jesús no siempre fueron llamados cristianos. El término cristiano apareció por primera vez en Antioquía (Hechos 11:26). Es una forma latinizada de la palabra Cristo que indica lealtad y sugiere que surgió entre los gentiles. Originalmente pudo haber sido un insulto (1 Pedro 4:16). Antes de que los seguidores de Jesús fueran llamados cristianos, eran llamados “el Camino” (Hechos 9:2; 19:9, 23; 24:22).

¿Por qué los seguidores de Cristo fueron llamados “el Camino”? En Efesios 4:20, Pablo explica que el cristianismo es más que un conjunto de doctrinas. También es una forma de vida que debemos aprender. Seguir a Jesús comienza con un cambio de pensamiento (vv. 17–19). En lugar de seguir la forma inútil de pensar de nuestra vida anterior, nos dice “desháganse” de su vieja naturaleza pecaminosa y “pónganse la nueva naturaleza” (vv. 22 y 24 NTV). Lo que Pablo describe requiere más que adoptar un nuevo conjunto de valores morales. La vida cristiana exige que nos convirtamos en personas nuevas. Como dice el versículo 23, el camino cristiano es un camino de renovación en el que continuamente estamos siendo rehechos a la imagen de Cristo.

Esto significa que nuestro impulso de pecar no desaparece repentinamente cuando confiamos en Cristo. Tampoco nos llevamos bien automáticamente con todos porque pertenecemos a Cristo. Los cristianos todavía pueden comportarse pecaminosa y egoístamente. En consecuencia, los versículos 25–32 llaman a aquellos que siguen el camino a actuar desde su nueva naturaleza al interactuar con sus vecinos. Algunas de las directivas que da Pablo pueden sorprendernos: dejen de mentirse unos a otros, dejen de robar y desháganse de la amargura, la ira, el coraje, las peleas, la calumnia y toda forma de malicia.

El cristianismo no es para los perfectos sino para los que están siendo perfeccionados. El poder para cambiar viene de Dios a través de Cristo. Nuestra parte es cooperar con la obra que Dios ha comenzado.

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Lee Efesios 4:1–16

En su himno, Sublime Gracia, John Newton celebra “que a un infeliz salvo” Dios. El apóstol Pablo habría estado de acuerdo. Él dijo de sí mismo: “Yo soy el más insignificante de los apóstoles y que ni siquiera merezco ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios” (1 Corintios 15:9). Sin embargo, en el siguiente versículo, Pablo afirma: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y la gracia que él me concedió no fue infructuosa” (15:10).

Cuando Pablo instó a los efesios en el versículo 1 a vivir una vida “digna” de su llamado, no se estaba contradiciendo. La dignidad de la que habla no se basa en lo que merecemos sino en lo que Dios ha prometido hacer en nosotros por medio de Cristo. La característica notable del estilo de vida que describe en los versículos 2–3, es que en lugar de ser una lista de tareas, es un catálogo de rasgos de carácter. Una vida digna del evangelio es aquella en la que Dios cumple la promesa de poder descrita en el capítulo anterior (ver Efesios 3:16–19). Vivimos ese poder en la experiencia diaria.

Cristo ha hecho esto posible para nosotros al unir a los creyentes entre sí por medio del Espíritu Santo en la comunidad (o “cuerpo”) que llamamos la iglesia (vv. 4–6). Él también ha empoderado a individuos a través de Su Espíritu para fortalecer la iglesia a través del ministerio. En otras listas de dones espirituales, Pablo describe las habilidades o el poder para realizar tareas dadas a las personas, pero en los versículos 11–13, los apóstoles, profetas, evangelistas y pastores son el don mismo. La última categoría que Pablo menciona en esta lista parece ser una combinación de dos habilidades: pastorear y enseñar.

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Lee Efesios 3:14–21

En su libro Antes del amén: El poder de una oración sencilla, Max Lucado dice: “Los primeros seguidores de Jesús necesitaron orientación con respecto a la oración.  ¿Acaso su interés tuvo algo que ver con las promesas de Jesús sobre la oración?... Jesús nunca relacionó tanto poder con otro comedido. Jesús hizo promesas impresionantes en cuanto a la oración”.  

La verdad revelada en el evangelio es más que una cuestión de sentido común. En este capítulo, el apóstol Pablo lo describe como una revelación que viene de Dios. En lugar de usar argumentos ingeniosos para persuadir a su audiencia, Pablo adopta una estrategia más radical. Él ora por ellos.

Crecer en nuestra comprensión de Cristo no es simplemente una cuestión de recopilar datos o articular posiciones doctrinales. Pablo ora para que su audiencia experimente el poder del Espíritu Santo en la “intimidad de su ser” para que Cristo habite en sus corazones por medio de la fe (vv. 16–17). En otras palabras, el punto de partida para entender a Cristo es una relación con Él facilitada por el Espíritu Santo.

Aquellos que vienen a conocer a Jesús no ganan el amor de Cristo. Están enraizados en el amor como un árbol está enraizado en la tierra. Su vida cristiana está edificada sobre el fundamento de saber que Jesucristo ya los ama. Aquellos que tienen este fundamento pueden explorar el alcance completo de Su amor. Es algo que “comprenden” pero cuyos límites nunca agotarán. En los versículos 16 y 18, Pablo establece claramente que el poder para comprender lo que Cristo ha hecho proviene de Dios. Él enfatiza el agente de este poder (el Espíritu Santo), el lugar donde lo experimentamos (el ser interior) y Su efecto (la capacidad de captar el amor de Cristo). La doxología en los versículos 20–21 celebra la capacidad de Dios de hacer más de lo que podemos pedir o imaginar.

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Lee Efesios 3:1–13

Estaba nervioso cuando le dije a mi madre por primera vez que quería ir al seminario para ser pastor. No éramos una familia que iba a la iglesia. Pero en lugar de estar decepcionada por la noticia, estaba emocionada. “¡Ay, mijo!” ella sonrió. “Serás un maravilloso ministro”.

Cariño no es la palabra que usa Pablo en Efesios 3. En el versículo 7 se refiere a sí mismo como un “servidor”. Aunque el término griego que usa Pablo es uno que a veces se traduce como “ministro”, Pablo parece estar usando su sentido común, es decir, alguien que trabaja o sirve. Específicamente, Pablo se vio a sí mismo como un siervo del evangelio.

En el versículo 2, Pablo describe su ministerio como el “plan de la gracia de Dios”. La palabra griega traducida como “administración” se usaba a menudo para hablar de un administrador o mayordomo de la casa. Pablo ejerció una mayordomía de la gracia al predicar el evangelio. Al dar a conocer a Cristo, se convirtió en un agente de gracia para aquellos que recibieron su mensaje. Pablo también fue un receptor de la revelación divina. Específicamente, esta revelación fue la noticia de que “los gentiles son, junto con Israel, beneficiarios de la misma herencia, miembros de un mismo cuerpo y participantes igualmente de la promesa en Cristo Jesús mediante el evangelio” (v. 6). Esta era información nueva (v. 9). Se había insinuado en la promesa de Dios que todas las naciones serían bendecidas por medio de Abraham (Génesis 18:18).

Lo nuevo que se describe en estos versículos es la iglesia, que Pablo también dice es una manifestación de “que la sabiduría de Dios, en toda su diversidad, se dé a conocer ahora, por medio de la iglesia, a los poderes y autoridades en las regiones celestiales” (v. 10). ¿Cuál es la naturaleza de esta sabiduría? Que en Cristo y a través de la fe en Cristo, “disfrutamos de libertad y confianza para acercarnos a Dios” (v. 12).

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Lee Efesios 2:14–22

En los días de Pablo, los que visitaban el templo de Jerusalén y que no eran judíos estaban confinados a la sección exterior conocida como el Patio de los Gentiles. Una valla separaba el atrio de los gentiles de los atrios interiores. Un rótulo en la entrada decía: “Ningún hombre de otra raza debe entrar dentro de la cerca y el recinto alrededor del Templo. Cualquiera que sea atrapado solo tendrá que agradecerse a sí mismo por la muerte que sigue”.

Pablo parece estar aludiendo a este límite en el versículo 14 cuando dice que Jesús “de los dos pueblos ha hecho uno solo, derribando mediante su sacrificio el muro de enemistad que nos separaba”. No fue sólo el prejuicio étnico lo que impidió que entraran los gentiles, sino la barrera de la ley de Dios. Sin embargo, incluso aquellos que habían recibido la ley necesitaban reconciliarse con Dios (v. 16). El muro espiritual no sólo separó a los judíos de los gentiles, sino que finalmente separó a todos de Dios.

Aunque el muro físico todavía estaba en pie cuando el apóstol escribió estas palabras, el muro espiritual había sido derribado por la muerte de Cristo en la cruz. “Aboliendo en su carne la enemistad, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas”, Jesús reconcilió a ambos grupos con Dios. Esto hizo posible la paz entre judíos y gentiles (v. 15 LBLA). Por lo que Cristo ha hecho que “todos podamos tener acceso al Padre por medio del mismo Espíritu Santo” (v. 18 NTV). El resultado es “una nueva humanidad” donde las distinciones entre judíos y gentiles ya no tienen sentido (v. 15).

Para los efesios, esto significaba que ya no eran ajenos a las promesas de Dios. A través de la fe, han sido atraídos al gran proyecto de construcción de Dios. Esta nueva estructura es “un templo santo” con la enseñanza de los apóstoles y profetas como fundamento y Jesucristo como piedra angular (vv. 20–21).

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Lee Efesios 2:1–13

Los anuncios y comerciales de suplementos dietéticos y equipos de ejercicio a veces incluyen fotos de antes y después de los que usan el producto. Un famoso anuncio de la década de 1920 para el régimen de entrenamiento desarrollado por el fisiculturista Charles Atlas se jactaba de haberlo transformado de un debilucho de 97 libras a “la persona más perfectamente desarrollada del mundo”. Pablo pinta un cuadro aún más impactante del antes y el después de sus lectores en Efesios 2:1–13.

Lo anterior describe a los pecadores como espiritualmente muertos pero eso no significa que no estén activos. Siguen al “que gobierna las tinieblas” (v. 2). Este es Satanás, quien llevó a la humanidad al pecado. Satanás no es una metáfora sino un ser espiritual maligno con otros espíritus malignos que le sirven. Satanás es un ángel caído (Lucas 10:18). Él fue el primero en tentar a la humanidad, pero no es la única fuente de tentación que enfrentamos. Ya que Adán pecó, somos culpables y tenemos la tendencia a pecar. “Cada uno es tentado cuando sus propios malos deseos lo arrastran y seducen” (Santiago 1:14).

Este problema del pecado nos afecta a “todos nosotros” porque somos pecadores “impulsados por nuestros deseos pecaminosos” y “objeto de la ira de Dios” (v. 3). Sin embargo, el punto principal de Pablo no es el pecado de sus lectores, sino el cambio radical descrito en los versículos 4–6. Este cambio no fue obra de la voluntad personal o de un régimen de entrenamiento de ejercicios espirituales, sino de Dios, que fue motivado por el amor y la misericordia. Somos cambiados de muerte espiritual a vida en Cristo (v. 5). El hecho de que estaban muertos en pecado cuando ocurrió este cambio, subraya que no vino por sus propios esfuerzos sino que tuvo su origen en la gracia de Dios. Esta es la obra de Dios.

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Lee Efesios 1:15–23

Cuando era niño, de vez en cuando le escribía cartas a mi abuela que vivía en otro estado. Eran breves, escritas a mano, y generalmente comenzaban de la misma manera: “¿Cómo estás abuela? Yo muy bien”. La escritura de cartas en los días de Pablo también tenía una fórmula de apertura que generalmente incluía un saludo para identificar al destinatario de la carta y una bendición.

En la carta de Pablo a los Efesios, esta bendición toma la forma de una oración pidiendo iluminación espiritual (vv. 17–18). Esta no era una oración de salvación. Los lectores de Pablo ya poseían fe en Jesucristo y amor por el pueblo de Dios (v. 15). En cambio, Pablo oró para que los efesios crecieran en su entendimiento. Específicamente, le pidió a Dios que concediera iluminación a sus lectores, utilizando la imagen vívida de un corazón con los ojos bien abiertos (v. 18). Este tipo de comprensión es obra del Espíritu Santo, a quien el apóstol llama “Espíritu de sabiduría y de revelación” (v. 17).

El tipo de entendimiento que pide Pablo va más allá del mero conocimiento intelectual de ciertas verdades. Este tipo de conocimiento es tanto experiencial como intelectual. Es un entendimiento de una esperanza y un poder que vienen de Dios (vv. 18–19). ¿De cuánto poder estamos hablando? Según el versículo 20 es el mismo poder que ejerció el Padre cuando resucitó a Jesucristo de entre los muertos. El poder espiritual que se nos concede en la vida cristiana es suficiente para someter todas las cosas a Cristo (v. 22).

No podemos dejar de notar el contraste entre las circunstancias de Pablo y el tipo de poder que describe. Dado su arresto y confinamiento, podríamos haber esperado que el apóstol se viera a sí mismo como una víctima. Sin embargo, Pablo habla de la victoria total.

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Lee Efesios 1:1–14

La gente a veces usa la frase “abre los ojos” para describir el reconocimiento de las circunstancias que nos impiden lograr una ambición o alcanzar una meta. Pero este proceso que

Pablo describe en su carta a los Efesios es diferente. El apóstol describe la verdadera posición de los que han confiado en Cristo. Su realidad es seguridad y esperanza.

Si consideras la situación en la que se encontraba Pablo, el tono confiado del apóstol es especialmente llamativo. Aunque era prisionero, Pablo no describió su situación como las cuatro paredes que lo tenían cautivo, sino como alguien que había sido bendecido “en las regiones celestiales con toda bendición espiritual en Cristo” (v. 3). Pablo era mucho más que un prisionero. Era alguien que había sido elegido en Cristo antes de la creación del mundo, para ser santo y sin mancha (v. 4). Había sido atraído al plan de Dios de redención a través de Jesucristo. Cuando este plan, que se originó con Dios en la eternidad pasada, esté terminado, reunirá “en él todas las cosas, tanto las del cielo como las de la tierra” (v.10).

Los términos “elegido” y “predestinado” en el (v. 11 PDT y NVI) han sido el foco de mucha discusión y desacuerdo entre los cristianos. Si bien los temas que rodean la enseñanza de la Biblia sobre la elección y la predestinación pueden parecer complejos, el punto principal de Pablo en los versículos 11–14 es bastante simple. Fue Dios quien nos salvó uniéndonos a Jesucristo a través de las promesas del evangelio. La prueba de que hemos sido incluidos en Cristo es la presencia del Espíritu Santo, que nos “garantiza nuestra herencia hasta que llegue la redención final del pueblo adquirido por Dios” (v. 14).

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