Lee 2 Corintios 11:16–33

Cuando Martin Luther King Jr. escribió su Carta desde una cárcel de la ciudad de Birmingham en abril de 1963, se unió a una larga tradición de cristianos que escribieron cartas y libros mientras estaban en la cárcel, incluidos John Bunyan, Dietrich Bonhoeffer y, sobre todo, el apóstol Pablo.

Este mes estaremos estudiando Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón, todas las cartas que el apóstol escribió cuando estaba preso en Roma. En ese momento, las personas fueron enviadas a prisión no como castigo, sino en espera de juicio y posible ejecución. Cuando Pablo escribió estas cartas, probablemente estaba cumpliendo un “arresto domiciliario” de dos años (Hechos 28:30). Esto significaba que podía vivir en una residencia alquilada, aunque encadenado y vigilado.

Este no fue el primer arresto de Pablo.  Su encarcelamiento fue una parte tan importante de su experiencia cristiana que lo incluyó en su currículum. En 2 Corintios 11:5 comienza su defensa afirmando que no era inferior a los llamados “superapóstoles” o quizás mejor traducido “eminentes”. Para respaldar esta afirmación, Pablo enumera a fin de cuenta algunos de sus logros (vv. 22–29), incluido su frecuente encarcelamiento (v. 23).

Tendemos a ver el tamaño y el presupuesto de una iglesia como evidencia de que Dios está trabajando. El apóstol Pablo reconoció que Dios trabaja a través de la debilidad. Por eso, Pablo escribió: “Si me veo obligado a jactarme, me jactaré de mi debilidad” (v. 30).

Puede que te sorprendas al descubrir que las cartas que estudiaremos este mes son algunas de las más alegres de Pablo. Sin embargo, Pablo las escribió mientras estaba bajo arresto domiciliario en Roma. En lugar de restringir su ministerio, esto le permitió articular parte de la teología más profunda del Nuevo Testamento.

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Lee Apocalipsis 22:16–21

Desde pequeño cantaba esta canción en la iglesia: “La B-I-B-L-I-A, es un libro muy especial. Estúdiala y verás que siempre te ayudará”. A menudo era mi madre la que dirigía la canción. Le apasionaba enseñar la Biblia a la próxima generación.

El final del Libro de Apocalipsis nos dice que la Biblia está completa (vv. 18–19). Se nos advierte estrictamente que no le agreguemos ni le quitemos nada. Técnicamente, estos versículos se refieren al Libro de Apocalipsis, pero debido a su ubicación como el último libro del canon, la tradición a menudo los lee como una referencia a la Escritura en su totalidad.

La Biblia está completa en el sentido de que no se agregarán más libros inspirados por el Espíritu Santo. Esto no significa que Dios está en silencio. Él nos habla hoy a través de Su Palabra, así como a través de la oración y el Espíritu Santo. Someterse a las Escrituras es una marca clave de la verdadera iglesia.

Mientras seguimos a Cristo a través de los altibajos de nuestras vidas, esperamos ansiosamente Su segunda venida. Este es el corazón detrás de la oración “Maranatha”, o “Ven, Señor Jesús” (v. 20). Él es “la raíz y la descendencia de David”, un título mesiánico que indica la realeza (v. 16; véase Isaías 11:1–10). Él es también el “lucero de la mañana”, una imagen que significa esperanza, luz y salvación (ver Números 24:17; 2 Pedro 1:19). Él invita a todos los que vendrán a la vida eterna con Él. Todos los que tienen sed pueden tomar “gratuitamente del agua de la vida” (v. 17; ver también Juan 4:13–14). Esta es la buena noticia.

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Lee Apocalipsis 1:12–18

Los libros y las películas a menudo tratan de visualizar el fin del mundo: se lanzan armas nucleares y destruyen el planeta. Una epidemia acaba con la vida en la Tierra. Los robots y la inteligencia artificial toman el control. Las personas se vuelven adictas a la realidad virtual. Los zombis merodean. Los extraterrestres conquistan a la humanidad. Por fascinantes que sean estos escenarios, hay pocas esperanzas de encontrarlos.

La lectura de hoy demuestra cómo los cristianos ven el fin del mundo, ¡y es una Persona! Jesucristo, el Primero y el Último, el Alfa y la Omega (v. 17; ver también Apocalipsis 19:11–16). Cuando Juan lo vio en una visión, se postró a Sus pies en adoración.

Cristo apareció como alguien “semejante al Hijo de hombre” (v. 13), un título mesiánico de Daniel 7:13–14. Su túnica y banda de oro lo identifican como sacerdote o posiblemente como juez. Su cabello blanco indica sabiduría y dignidad (v. 14). Sus ojos “resplandecientes” ven todo con precisión, denotando omnisciencia y justicia. Sus pies “ardientes” implican fuerza y estabilidad; pisotearán a Sus enemigos (v. 15 JBS). Su voz como “estruendo de muchas aguas” también sugiere poder (ver Ezequiel 1:24). Las siete estrellas en Su diestra son los ángeles de las siete iglesias (vv. 16, 20). La espada de doble filo que sale de Su boca simboliza Su palabra de juicio, y Su rostro resplandeciente Su gloria.

Los títulos que Cristo anuncia en el versículo 17 son muy significativos. “El Primero y el Último” muestra no solo que Él es eterno sino que Él es supremo sobre todo. “El que vive” ha conquistado la muerte y por lo tanto garantizado nuestra resurrección. Él tiene “las llaves de la muerte y del infierno”, lo que significa que tiene el control soberano del destino eterno de cada uno de nosotros (v. 18). Estas descripciones y títulos prepararon la escena para las cartas a las siete iglesias donde algunas de ellas volverán a aparecer en mensajes a iglesias específicas.

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Lee Salmos 1

De acuerdo con el blog Con pasos firmes en Dios: “El amor por la palabra de Dios nos trae, revelación, salvación, justificación, renovación, sabiduría, libertad, sanidad, bendición, seguridad, nos da vida, nos llena de amor, nos provee descanso, y nos ofrece identidad y pertenencia como ciudadanos del reino de Dios. Todos estos regalos son dados por el Padre a Su pueblo, a través de Su Unigénito Hijo, el Verbo hecho carne. Esto y mucho más podemos decir acerca de los beneficios de amar la Palabra de Dios”.

Si queremos desarrollar un amor más profundo por las Escrituras, debemos comenzar por dedicarle más tiempo y energía. Nuestros sentimientos y motivaciones seguirán. ¿El resultado? placer genuino. Una persona que se deleita en la ley de Dios medita continuamente en ella, busca su guía y la obedece constantemente (vv. 1–2). Tal persona es verdaderamente bendecida o feliz.

El justo es como un árbol fructífero, bien arraigado y regado. Conectado a la Fuente de la vida, nunca se marchita (vv. 3–4). “Plantados en la casa del SEÑOR, florecen en los atrios de nuestro Dios” (Salmos 92:13). “En época de sequía no se angustia, y nunca deja de dar fruto” (Jeremías 17:8). El fruto indica beneficios tanto para uno como para los demás. El malo, en cambio, es como la paja que se lleva el viento, inestable e inútil.

Los resultados de estos dos caminos de la vida son predecibles (vv. 5–6). El impío no podrá estar de pie delante de Dios en el día del juicio. Será destruido. ¿Y el justo? Dios velará fielmente por él todos los días de su vida.

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Lee Josué 1:7–9

Jesús contó una parábola acerca de un hombre que edificó su casa sobre un fundamento de roca. Vino una tormenta, pero la casa se mantuvo firme. Otro hombre edificó su casa sobre un cimiento de arena. Cuando vino una tormenta, la casa se derrumbó. La primera casa es una imagen de un hombre sabio que “oye estas palabras y las pone en práctica” (Mateo 7:24). La segunda es una imagen de un hombre necio que oye las palabras pero no las pone en práctica (Mateo 7:24–27).

Si bien la lectura y el estudio de la Biblia son esenciales, no son suficientes. Deben ir acompañadas de obediencia (v. 7). Los israelitas (por segunda vez) estaban a punto de entrar en la tierra prometida. Josué enfrentó su primera gran prueba de liderazgo. Uno pensaría que el énfasis estaría en preparar a la nación para la batalla. En cambio, el Señor enfatizó: “Cuídate de cumplir toda mi ley” (v. 7 LBLA). Mantente en el camino, no te desvíes a la derecha ni a la izquierda. En términos de pacto, la obediencia conduce al éxito. Esto es lo que no habían podido hacer en la generación anterior.

Para promover la obediencia, Dios también ordenó a Josué que saturará su mente y su corazón con las Escrituras: “Este libro de la ley no se apartará de tu boca, sino que meditarás en él día y noche” (v. 8 LBLA). “De tu boca” incluye leer en voz alta y recitar. Mientras que la meditación oriental a menudo se enfoca en vaciar la mente, la meditación piadosa llena la mente con la Palabra de Dios.

La exhortación general es “sé fuerte y valiente” (vv. 7, 9 LBLA). La fuerza aquí no es militar sino que significa “aferrarse firmemente”. Debemos creer que Dios hará lo que ha dicho que hará. Tal fe es fuerte y valiente en lugar de temerosa y desanimada porque estamos confiando en Dios y no en nosotros mismos. “Porque el SEÑOR tu Dios te acompañará dondequiera que vayas” (v. 9).

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Lee Colosenses 3:15–17

En la mayoría de los deportes, es necesario un libro de reglas para controlar y dar forma al juego. Se espera que los miembros del equipo, desde el entrenador hasta el jugador en la línea de banda, no solo estén familiarizados con el libro, sino que también cumplan con estas reglas. Cuando un jugador viola las reglas, una sanción perjudica a todo el equipo.

En su carta a los Colosenses, Pablo los exhorta a ellos (y a nosotros) a “que gobierne en sus corazones la paz de Cristo” (v. 15). En la traducción PDT se utiliza el imperativo “permitan” que nos recuerda que esto no es algo que debamos hacer nosotros, sino algo que debemos permitir que Dios haga. La “paz de Cristo” es otro nombre para el evangelio (Romanos 5:1). Así como un árbitro controla el juego haciendo cumplir las reglas, todo lo que pensamos, sentimos, decimos y hacemos debe regirse por el evangelio, tanto individual como colectivamente. ¿Por qué? Porque “fueron llamados en un solo cuerpo” a la paz (v 15).

En segundo lugar, el apóstol nos exhortó a “que habite en ustedes la palabra de Cristo con toda su riqueza” (v. 16). La “palabra de Cristo” es en última instancia la Palabra de Dios. “Habitar” es vivir o hacer un hogar con alguien. ¿Cómo podemos dejar que la Palabra haga un hogar dentro de nosotros? “Instrúyanse y aconséjense unos a otros con toda sabiduría; canten salmos, himnos y canciones espirituales a Dios” (v. 16).

Tercero, Pablo nos exhortó a que “todo lo que hagan, de palabra o de obra, háganlo en el nombre del Señor Jesús” (v. 17). Esto significa que en todo lo que hacemos debemos buscar la gloria de Dios (ver 1 Corintios 10:31).

La cuarta y última exhortación de este pasaje se encuentra en cada versículo: “Sed agradecidos” (v. 15). “Con gratitud de corazón” (v. 16). “Dando gracias a Dios el Padre” (v. 17). Si vivimos así, mostraremos verdaderamente que hemos sido vivificados en Cristo (Colosenses 3:1–14).

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Lee Isaías 28:9–13

¿Recuerdas cuando eras pequeño y algún maestro llamaba la atención a la clase? Quizá te tocó ver que justo cuando el profesor se daba la vuelta, algún compañero lo imitaba casi en silencio con muecas burlándose de él solo para que se callara en cuanto volvía a darse la vuelta el profesor.

Trágicamente, así es como los israelitas en la lectura de hoy se burlaron del profeta Isaías y su palabra del Señor. Posiblemente borrachos (v. 7), dijeron que las palabras del profeta sonaban como una tontería (vv. 9–10; ver también Isaías 30:9–11). ¿A quién pensaba le estaba hablando el profeta? ¿A bebés? La línea traducida como “un poquito aquí, un poquito allá” es probablemente, según la nota al pie de página de la NVI, “posiblemente imitación burlona de una lección de abecedario”. Otra fuente lo compara con el balbuceo o la charla infantil, conectándolo así con el versículo 9.

Como el pueblo de Israel no escuchaba, despreciando la advertencia del profeta como sin sentido, Dios les hablaría en un idioma extranjero, palabras que no entenderían (v. 11). Esta es una referencia a la próxima conquista asiria. Dios había dicho una vez a Israel: “este es el lugar de descanso; que descanse el fatigado” y “este es el lugar de reposo” (v. 12). Esta referencia evoca el fracaso pasado de la nación. En la frontera de Canaán, ellos habían rehusado confiar en Dios. Tanto en ese tiempo como en los días de Isaías, Dios tenía la intención de bendecir a Su pueblo, pero en lugar de eso incurrió en Su juicio a través de la desobediencia.

La palabra del Señor se burlaría de ellos de la misma manera que ellos se burlaron de Él (v. 13; ver también Salmos 81:11–12). ¿El resultado? Ellos caerían. Serían “heridos, enredados y atrapados”. Orgullosamente, pensaron que su condición de “pueblo de Dios” los protegía, pero ese fue su error al no escuchar. Dios les había dicho muchas veces las consecuencias de su infidelidad al pacto.

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Lee 1 Corintios 10:1–13

El faro es una obra de construcción civil antiquísima. Existen algunos vestigios de faros romanos como la Torre de Hércules, en A Coruña, España. Este es el faro en funcionamiento más antiguo del mundo. Estas estructuras históricas no son solo bellas sino que también advierten a los barcos que se alejen de partes peligrosas de la costa.

La Palabra de Dios actúa como una especie de faro, advirtiéndonos que evitemos las trampas y tentaciones pecaminosas. En 1 Corintios 10, Pablo señala la historia de Israel como una advertencia para que “no nos apasionemos por lo malo, como lo hicieron ellos” (v. 6). Estos pecados de idolatría, inmoralidad, tentar al Señor y murmurar, “estas cosas les sucedieron como ejemplo, y fueron escritas como enseñanza para nosotros” (v. 11 LBLA; ver también Romanos 15:4).

El pueblo de Israel disfrutó de la presencia visible de Dios. “Bajo la nube” se refiere a la columna de nube durante el día y la columna de fuego durante la noche. Fueron testigos de las diez plagas, la división del mar Rojo y la provisión de agua y maná. Espiritualmente, tenían todo lo que necesitaban. Sin embargo, toda una generación no pudo entrar en la tierra prometida y, en cambio, murió en el desierto.

¿Por qué? Israel escogió el pecado en lugar de la obediencia (vv. 6–9). Cometieron idolatría, como en el episodio del becerro de oro (Éxodo 32). Eran culpables de inmoralidad sexual (Números 25). Probaron al Señor (Números 21). Se quejaron contra Moisés y Aarón (Números 16). Fueron severamente castigados en cada uno de estos episodios, pero no cambiaron sus caminos.

Debemos aprender de su experiencia (vv. 11–13). Nosotros también podemos tomar decisiones pecaminosas. En cambio, debemos resistir la tentación, confiando en la fidelidad de Dios quien “no permitirá que ustedes sean tentados más allá de lo que puedan aguantar.... él les dará también una salida a fin de que puedan resistir”.

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Lee Salmos 119:9–16

Arthur Rorheim ayudó a millones de niños a memorizar las Escrituras. Arthur era mejor conocido por su apodo, “Sr. Awana”. Cofundó Awana en 1950 y dirigió la organización de enseñanza de la Biblia durante décadas. “Awana” significa “obreros aprobados no se avergüenzan”, una referencia a 2 Timoteo 2:15. La organización actualmente opera en 100 países y 30 idiomas.

El Salmo 119, el capítulo más largo de la Biblia está dedicado a poner la Palabra de Dios en el centro de nuestras vidas. Hoy estudiamos su segunda sección. La pregunta del versículo 9, “¿Cómo puede el joven llevar una vida íntegra?”, indica que se trata de “literatura de sabiduría”, que a menudo se refiere a los jóvenes o la próxima generación. La respuesta, “viviendo conforme a tu palabra”, es el resultado final, una respuesta que se desarrolla en los siguientes versículos.

Los verbos solos enseñan lecciones notables. ¿Qué debemos hacer con la Palabra de Dios? Vivir de acuerdo con ella (v. 9). Pedirle a Dios que nos guarde de desviarnos de ella (v. 10). Memorízala (v. 11). Pedirle a Dios que nos la enseñe (v. 12). Contarla o proclamarla (v. 13). Regocijarnos en seguirla (v. 14). Meditarla y considerarla o estudiarla (v. 15). Deleitarnos en ella (v. 16). Estos verbos implican tanto el intelecto como la emoción, el pensamiento y la acción. ¿Qué pasa cuando hacemos estas cosas? Nos mantenemos en el camino de la pureza (v. 9). Evitamos el pecado (v. 11). En general, un espíritu de alabanza y adoración empapa estos versículos.

Para “atesorar” o “guardar” o “buscar” (todas estas son posibles traducciones) la Palabra de Dios en nuestros corazones es memorizarla (v. 11). Esto no es solo memorización sino un aprendizaje profundo y transformador. Al memorizar la Palabra de Dios, realmente tomándola en serio, promovemos el proceso de comprensión, valoración y aplicación de Su verdad.

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Lee Deuteronomio 6:4–9

En nuestra sala familiar cuelga un cuadro con 1 Corintios 15:58: “Sabiendo que su arduo trabajo en el Señor no es en vano” (RVA-2015). Mientras mi esposa y yo nos preparábamos para regresar a los EE. UU. desde Vietnam, donde servimos durante muchos años, un buen amigo nuestro, un pastor y plantador de iglesias vietnamitas, nos dio este cuadro como regalo de despedida. Ocupa un lugar especial de honor en nuestro hogar.

Este cuadro simboliza nuestro deseo de poner la Palabra de Dios en el centro de la vida familiar. En Deuteronomio 6, aprendemos dos verdades significativas. La primera es que Dios es uno (v. 4, llamado el “Shemá”). A diferencia de los del antiguo Cercano Oriente que adoraban a muchos dioses, los cristianos adoran a un solo Dios verdadero. Solo Él es digno de nuestra adoración.

La segunda verdad también se conoce como el mayor mandamiento: Debemos amar a Dios “con todo tu corazón y con toda tu alma y con todas tus fuerzas” (v. 5). Tal amor incluye una fe incondicional y una obediencia inquebrantable.

¿Cómo podemos vivir estas dos verdades? Deben estar en nuestros corazones y pensamientos. Debemos reflexionar o meditar sobre ellas en lo más íntimo de nuestro ser (v. 6). Debemos hablar de ellas a menudo, durante todo tipo de situaciones y actividades, especialmente en nuestros hogares y con nuestros hijos (v. 7). Estas verdades y los mandamientos de Dios en general deben estar en el centro de nuestra vida personal y familiar (vv. 8–9; ver también Proverbios 3:3).

Muchos judíos toman las imágenes de los versículos 8–9 literalmente. Se atan “filacterias” en la frente y en el brazo izquierdo y pegan “mezuzot” en los marcos de las puertas de sus casas. “Filacterias” y “mezuzot” son pequeñas cajas con ciertos pasajes bíblicos adentro, incluida la lectura de hoy.

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