Vor etwas mehr als 100 Jahren erklärte Finnland seine Unabhängigkeit von Russland. Der Weg in die Freiheit war blutig. Die Nähe zum großen und mächtigen Nachbarn bestimmte lange die finnische Politik. Heute steht das Land zusätzlich vor ganz anderen Herausforderungen.

Eine internationale Koalition hat zusammen mit den Führungen in Bagdad und in Syrien den IS militärisch geschlagen. Damit ist der selbst ernannte Islamische Staat wieder das, was er vor seinem Sturm durch den Nahen Osten gewesen war: Eine Terrororganisation ohne staatsähnliche Strukturen, ohne Territorium. Ein militärischer Erfolg. Aber: Millionen Menschen leben nach wie vor in Lagern, oder bei Freunden oder Verwandten. Denn: Der Kampf gegen den IS hat eine Spur der Verwüstung durch Syrien und den Irak gezogen: Ganze Dörfer und Städte liegen buchstäblich in Trümmern.

Spätestens seit dem Mord an der regierungskritischen Journalistin und Bloggerin Daphne Caruana Galizia steckt der kleine Inselstaat Malta in einer tiefen Krise. International steht das Land als Steuerparadies am Pranger, Korruptionsvorwürfe liegen in der Luft. Umso willkommener dürfte der Regierung sein, dass die Hauptstadt des Landes, Valletta, ab jetzt für das ganze Jahr 2018 viele positive Schlagzeilen produzieren soll: Zusammen mit Leeuwarden in den Niederlanden ist Valletta in diesem noch jungen Jahr nämlich Europäische Kulturhauptstadt.

Ein bisschen komisch ist das schon: La Réunion ist eine kleine, vulkanische Insel mitten im Indischen Ozean, östlich von Madagaskar, und trotzdem ist man in Frankreich. Französische Zöllner, französische Supermarktketten, französische Linienbusse - alles wie im europäischen Mutterland. So gesehen ist La Réunion ein kleines Stück Frankreich vor der afrikanischen Ostküste, ein sogenanntes Übersee-Département: Eine ehemalige Kolonie, die zwar eine eigene Verwaltung hat, aber zur französischen Republik gehört.

Nigeria, Niger, Kamerun und Tschad, sie alle sind Anrainer-Staaten des Tschad-Sees. Und sie alle kämpfen mit einer anhaltenden Krise, die angeheizt wurde durch die Terrormiliz Boko Haram. Die Angriffe der Terroristen haben hunderttausende Menschen in die Flucht getrieben.

Pünktlich zum Start des Jahres 20189 startet in Kalifornien, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat der Vereinigten Staaten der freie Verkauf von Cannabis. Und das bedeutet, der kalifornische Markt könnte pro Jahr einen Umsatz von sechs bis sieben Milliarden Dollar erwirtschaften. Da wollen natürlich auch junge Firmen in Wörtchen mitreden; sie bringen sich schon jetzt in Stellung, weil sie befürchten, dass auch die großen Tabak-und Alkohol-Konzerne in das Geschäft mit der Hanfpflanze einsteigen.

Eigentlich denkt man bei Südkorea ziemlich sofort an den Konflikt mit Nordkorea. Aber in Südkorea steht nun ein Großereignis an.

Nur noch rund sechs Wochen, dann beginnen in Pyeonchang die Olympischen Winterspiele. Wie ist der Stand bei der Planung, was bleibt und wie viel Olympiastimmung herrscht schon jetzt in Südkorea?

Lange Zeit war es schwierig, in Kalifornien erfolgreich nach Gold zu suchen. Durch fünf Jahre großer Dürre war nicht wirklich etwas zu finden. Vor einem Jahr dann kam der Regen nach Kalifornien zurück. Und das heißt, endlich ist nun, nach den Regenfällen im Herbst, wieder genug Wasser in den Flussbetten von Bächen. So freuen sich nicht nur Bauern über den Regen, weil die Ernten wieder besser werden, sondern auch die Goldsucher. Die Wassermassen haben für einen regelrechten neuen Gold-Boom gesorgt.

Kambodscha ist eines der ärmsten Länder Südost-Asiens. Und ein Land, das auf eine dunkle Geschichte zurückblickt. Nun zeichnet sich in Kambodscha möglicherweise eine Zeitenwende ab; Denn die Jugend hat die Nase voll von der Kommunistischen Diktatur. Und nach 32 Jahren ist der Kambodschanischen Volkspartei die Mehrheit bei den kommenden Wahlen erstmals nicht mehr sicher.

Brasilien ist vergleichbar mit dem Wilden Westen. Zumindest in Teilen des Landes herrschen noch ähnliche Verhältnisse. Indigene Stämme werden bedroht, unterdrückt, vertrieben. Und auch wenn die Verfassung ihnen seit 30 Jahren das Recht auf das Land ihrer Vorfahren zuspricht, hausen viele Gruppen immer noch unter elenden Verhältnissen am Straßenrand. Sie haben zwar Besitztitel, können sie aber nicht durchsetzen. Zum Beispiel die Guaraní im Bundesstaat Mato Grosso do Sul. Seit Generationen warten sie teilweise auf das ihnen zugesprochene Land, werden von Großgrundbesitzern angegriffen, angefeindet und sogar umgebracht.