Henrik Sinding-Larsen er en kompromissløst tverrfaglig forsker som er opptatt av de store temaene i menneskets fortid og nåtid: Evolusjon, økologi, tegn og kommunikasjon, kulturhistorie og teknologi. Hans begrep “eksternalisering” handler om utvendiggjøring av det som tidligere har vært indre. Ved hjelp av oppfinnelser og teknologi plasserer vi kunnskap utenfor oss selv. Smarttelefonen er kanskje siste skudd på stammen. I denne episoden snakker han med Thomas om det indre og det ytre, og hvordan vi utvider oss selv ved hjelp av teknologi. Denne prosessen fra det konkrete til det abstrakte er en viktig del av kulturhistorien, og den gjør oss både klokere og dummere.

“Før tok man et bilde for fotoalbumet, for minnene. I dag tar man et bilde for øyeblikket. Delingsfunksjonen gjør noe med forståelsen av fotografiet.” Sitatet er fra John Erik Rileys nye bok “Øynene i ørkenen”, en uren, mangfoldig, intens bok der forfatteren alltid er på vei fra noe, men også til noe. Den inneholder en mengde skjeve, rare bilder. Tidligere var bildene et “dødsarkiv”, nå er de blitt en kontinuerlig flimmerstrøm. Går vi glipp av noe av det samme som det vi mister når vi ikke skriver dagbok for hånd? Og hvor går grensen mellom frigjøring og overvåkning i en verden der mange av oss er online 24/7? Samtalen sneier blant annet innom Emerson, Thoreau og Moby Dick, og avsluttes med noen tanker om appen “Freedom”.

Medieprofessor Espen Ytreberg oppdaget nylig et rektangulært felt av slitasje på jeanslommen sin idet han tok den ut av vaskemaskinen. I denne samtalen med Thomas snakker han blant annet om samtidighet, de klassiske fellesskapene som oppstod når folk leste de samme avisene og satt foran tv-skjermen sammen, sammenlignet med de nyere, virtuelle fellesskapene på nettet. Det er blitt hardt arbeid å skape fellesskap i den mer fragmenterte tiden vi har nå. Samtidig kan vi også komme nærmere hverandre når vi er fysisk langt fra hverandre, og fremdeles er Norge Rundt et av de mest populære tv-programmene. Ytreberg, som forsker på mediehistorie, snakker også om den algoritmestyrte kulturen som dels irriterende, dels betenkelig. Men han ser både gammelt og nytt i de nye, mobile mediene. Grensen mellom scenen og kulissene er riktignok blitt utydelig, men lineær-tv fremdeles fungere synkroniserende og skape en bred fellesskapsfølelse, særlig når det skjer dramatiske ting.

Maria Kartveit lager musikk, webdesign og bilder. Hun er en avansert bruker av smarttelefonen, og likevel er hun en av dem som uten større problemer kan legge den fra seg en hel dag. Hun snakker med Thomas Hylland Eriksen ikke bare om avhengighet og mestring i den enkeltes forhold til smarttelefonen, men også om hvor lang tid det tar å koke et egg, forholdet mellom det ferdigtygde og det som krever konsentrasjon og egeninnsats, personovervåkning og hvilke apper som gjør livet bedre.

Thomas Hylland Eriksen og Peter Normann Waage snakker om hva slags forhold André Bjerke ville ha hatt til smarttelefonen, forskjellen på håndskrift og maskinskrift samt bøker og kindle-apper, om evnen til å huske telefonnumre, Freuds nevø og markedsføring av sigaretter – og alt dreier seg om smarttelefonen.

Thomas Hylland Eriksen snakker med biologen Dag O. Hessen om folk som snubler seg frem gjennom snøfonnene og fryser på hendene for å kunne følge med på sosiale medier. De snakker også blant annet om tavle og kritt, langsom tid, betydningen av å befinne seg fysisk på samme sted og køen av folk som venter på å kunne ta selfie foran en attraksjon.

Forfatteren og fysikeren Eirik Newth var en av de første til å skrive om smarttelefonen i Norge. Her tenker han høyt om hva den har gjort med oss, og hva vi gjør med den.