Il "battaglione sacro" sarebbe stato una formazione militare quasi invincibile perché composta da amanti capaci di ogni gesto eroico — fino alla morte — pur di difendere l'amato schierato al proprio fianco. Ne parla Platone, nel suo splendido 'manuale d'amore' (il "Simposio") e poi Plutarco, dandoci qualche dettaglio in più sulla sua storia.

La mitologia del dio del vento Borea è ricca di episodi interessanti, sia che aiuti gli Ateniesi a sconfiggere la flotta molto più potente dei Persiani o che rapisca e ami la figlia di un re. Approfondendo la simbologia di questo secondo episodio, si imbocca un cammino che porta molto lontano: fino al dogma del concepimento verginale di Maria e a un interessante dettaglio della "Primavera" di Botticelli.

Una cosa che si tende a tacere quando si parla dell'utilità di tradurre il greco e il latino è che la traduzione è l'unico modo che abbiamo di rievocare la voce delle passate stagioni, di 'dialogare' con spiriti illuminati vissuti secoli prima di noi. Certo che non si dice! Suona un po' troppo macabro, no? Così anche l'espressione "lingua morta" va evitata nel bel mezzo della società smart che viviamo. Eppure alla base di ogni forma di "humanitas" c'è questo: sapere ascoltare gli altri, sforzarsi di ricordarne la voce anche quando non ci sono più — nell'umana speranza di un' illuminazione per il nostro cammino.

A partire dal Rinascimento il motivo iconografico delle bolle di sapone si afferma come simbolo del carattere incerto ed effimero della vita umana, accanto ad altri elementi tipici delle "nature morte", come il teschio, la clessidra, i fiori che appassiscono... Alla base di questa immagine c'è un antico proverbio — "l'uomo è una bolla — ben attestato negli autori greci e latini.

L'episodio si incentra sulla famosa immagine dell'eroe che, giunto all'Ade, cerca vanamente di abbracciare l'ombra di un caro estinto: Odisseo ci prova con la madre, Enea con la moglie e con il padre, Dante con l'amico Casella. Qualcosa di questa immagine pare talvolta riaffiorare oggi, nella sua metamorfosi tecnologica, in relazione alle complesse situazioni create dalla DAD: la didattica a distanza.

Le mascherine hanno cancellato dai nostri volti il sorriso, lasciando l'incognita su ciò che apparirà sulle nostre labbra quando potremo toglierle. Questo è lo spunto per qualche riflessione sull'importanza del sorriso nelle varie epoche e culture — più volte negata, a dire il vero, che riconosciuta; e per parlare, al contrario, di alcuni sorrisi che hanno cambiato la storia.

A partire da un famoso passo di Senofonte, una riflessione sull'importanza salvifica di rivedere il mare dopo un lungo viaggio, dopo una guerra, dopo un brutto momento della propria vita oppure — come quest'anno — dopo un lungo lockdown

"Pagani e Cristiani in un'epoca d'angoscia" di E. Dodds è un classico della storiografia sul declino di Roma dall'età di Marco Aurelio a Costantino. Ma se alzi lo sguardo da quelle pagine a osservare il presente, non potrai evitare la sensazione che davvero i cicli storici si ripetano

"Poema a fumetti" è una graphic novel ispirata al mito di Orfeo. Che c'è di strano? Che vide la luce nel lontano 1969, e che l'autore non solo dei testi ma anche dei (bellissimi) disegni è uno dei più grandi scrittori del Novecento italiano: Dino Buzzati