John Carpenter (Carthage, Nueva York, 16 de enero de 1948), es un director de cine, guionista y compositor de bandas sonoras estadounidense.

Es considerado por muchos como uno de los realizadores de género más importantes de los años setenta y ochenta en Estados Unidos, y conocido principalmente por grandes éxitos de taquilla como Halloween (1978) o La niebla (The Fog, 1980), o por películas no tan exitosas pero muy influyentes para generaciones posteriores, como 1997: Rescate en Nueva York (1981), La cosa (The Thing, 1982), Golpe en la pequeña China (Big Trouble in Little China, 1986) o Están vivos (They Live!, 1987).

John Carpenter nació en Carthage, New York, hijo de Milton Jean y Howard Ralph Carpenter, un profesor de música. Se muda con su familia a Bowling Green, Kentucky en el 1953. Siendo un niño empieza su fascinación por las películas, en particular los westerns de Howard Hawks y John Ford, como también por las películas de terror de bajo presupuesto, como The Thing from Another World y las de ciencia ficción de gran presupuesto como Forbidden Planet y a rodar cortometrajes en 8 mm (Revenge of the Colossal Beast, Gorgo vs. Godzilla, Terror from Space y Sorcerers from Outer Space) antes de entrar en la escuela secundaria. Fue a la universidad Western Kentucky University en donde su padre presidía el departamento musical, luego se trasladó a la universidad University of Southern California's School of Cinematic Arts en 1968, pero no finalizó sus estudios para así poder realizar su primera película, Dark Star.