Esta es la apasionante historia de un humilde chico alemán que se hizo rico en el Nueva York de principios del siglo XIX. Nacido en Heidelberg en 1763, Johann Jacob emigró de joven a los Estados Unidos.

Viajó por todo el país ofreciendo a las tribus indígenas productos de poco valor a cambio de preciados cueros y pieles. El programa pone de relieve los métodos sin escrúpulos que lo convirtieron rápidamente en el comerciante de pieles más importante de Norteamérica.

Astor compró propiedades en el Nueva York más próspero de la historia y pasó a ser el mayor terrateniente de Manhattan. A su muerte, en 1846, poseía una fortuna que actualmente equivaldría a ocho billones de euros. Al investigar su vida se descubre que era de personalidad conflictiva y que desató tanto admiración como desprecio. Por medio de entrevistas, reconstrucciones y una exhaustiva documentación, el programa muestra la carrera de un hombre que tuvo que huir de su país por el hambre y que, con trabajo duro y una estricta dedicación, se hizo cada vez más rico sin permitir que la fe o la moral lo detuvieran