John Otto Magee

Die deutsche Neigung, Probleme im Sinne von Schwachstellen zu suchen bzw. zu analysieren, wirkt auf US-Amerikaner genau so, als wenn es primär um die Suche nach Problemen ginge. Statt das Positive in der jeweiligen Sachlage anzuerkennen, werden Deutsche oft als pessimistisch, negativ, manchmal destruktiv eingestuft. An Zuhörer und Chancen wird vorbeigeredet.

Bleiben Sie bei Ihrem gewohnten deutschen Problembewusstsein. Dies ist eine Stärke. Wählen Sie aber an manchen Stellen einfach ein anderes Vokabular. Verwenden Sie ruhig das Wort Herausforderung (challenge), selbst wenn es für Ihre Ohren nach einem Euphemismus klingt. US-Amerikaner können sehr wohl zwischen leicht zu lösenden Problemen und ernstzunehmenden Problemen unterscheiden. Sorgen Sie also für ein Gleichgewicht zwischen Problembewusstsein und Optimismus. Denn die Lösung von Problemen führt fast immer zu Fortschritten.

Germans are systematic in their thinking. Complexity is understood only by understanding how its component parts interrelate and interact. And a component part can only be understood via its role within the whole. Germans focus on theories and models.

Americans prefer to break down complexity into its component parts, in order to focus on the essential, so that action can be taken. Americans are sceptical of theory, focusing instead on facts and experience.

Facts and experience, without a convincing description of the big picture, are not persuasive to Germans. To concentrate on the key variables often means to misunderstand or overlook other important aspects. Americans are often judged to be superficial and over-simplifying.

The German inclination to paint the big picture, especially with the help of theory, can make a professorial and arrogant impression on American ears. Comprehensiveness comes across as long-winded, overly complicating and impractical. Americans react impatiently.

Take the time to explain the analysis which led to your conclusions. Your German colleagues want to know the what (message), why (reasons) and how (methodology). Go into much more detail. Include facts and information about various factors. Germans rarely save information for the question & answer part of the presentation. Give them the info up front. In the German context, the fewer the questions during Q&A, the more persuasive the presentation.

In Deutschland bedeutet eine analytische Herangehensweise, mit Hilfe von Theorie den Gesamtzusammenhang in vielerlei Arten von Einzelheiten zu suchen und zu rekonstruieren. Einzelheiten sind Bestandteile eines gesamtheitlichen Gebildes. Entsprechend gesamtheitlich ist der Gegenstand zu analysieren. Man berücksichtigt viele oder - sofern es möglich ist - gar alle Einflussfaktoren.

US-Amerikaner sind analytisch, wenn sie ein anschauliches und allgemein verständliches Bild mit Hilfe von Fakten und Anekdoten zeichnen. Leistet eine Theorie zusätzliche und praktische Hilfe, wird sie dankend angenommen. Die Herangehensweise ist aber pragmatisch. Man konzentriert sich auf das Wesentliche.

Aufzählungen von Fakten ohne gesamtheitlichen Zusammenhang überzeugen Deutsche nicht. Anekdoten sind oft anschaulich, bieten jedoch keine glaubhafte Grundlage. Sich auf das Wesentliche zu konzentrieren bedeutet, wichtige, manchmal zentrale Faktoren außer Acht zu lassen. Eine solche Präsentation hinterlässt einen inhaltlich oberflächlichen und vereinfachenden Eindruck.